En un giro estratégico sin precedentes en América Latina, el Ejército colombiano activó su primer batallón de drones, una unidad especializada en vigilancia y reconocimiento aéreo que busca enfrentar los ataques con explosivos de grupos armados, modernizando la respuesta militar en zonas de conflicto.
En un giro estratégico sin precedentes en América Latina, el Ejército Nacional de Colombia presentó oficialmente su primer Batallón de Aeronaves No Tripuladas (Banot), una unidad especializada en el uso de drones para operaciones de vigilancia, reconocimiento y apoyo aéreo. El anuncio marca un hito en la modernización de las Fuerzas Militares frente a las nuevas dinámicas del conflicto armado colombiano.
El Banot surge como respuesta directa al incremento de ataques con drones modificados por parte de disidencias de las FARC y el ELN. Según cifras oficiales, en el último año y medio se han registrado más de 350 ataques con drones, que han dejado 15 uniformados muertos y cerca de 170 heridos. Estos incidentes se han concentrado especialmente en los departamentos de Nariño, Valle y Cauca.
“El conflicto en Colombia ha tenido un desarrollo basado en algunos avances tecnológicos, especialmente dado por estas pequeñas aeronaves no tripuladas”, explicó el general Carlos Padilla, comandante de la División de Aviaciones del Ejército.
Los drones utilizados por el Ejército colombiano están equipados con inteligencia artificial, capacidad de identificación facial, seguimiento de vehículos y autonomía de vuelo de hasta 45 kilómetros. Algunos modelos presentan diseños similares a los de aviones o helicópteros, lo que les permite operar en terrenos complejos y realizar misiones de largo alcance.
El nuevo batallón estará compuesto inicialmente por más de 250 militares especializados y más de 300 drones, aunque se espera que la unidad crezca hasta contar con 500 a 600 efectivos en su primera fase operativa. Su sede estará ubicada en los municipios de Sogamoso y Firavitoba, en el departamento de Boyacá, aprovechando las instalaciones subutilizadas del aeropuerto Alberto Lleras Camargo, donadas por la Gobernación de Boyacá y avaluadas en 1.500 millones de pesos.
El Banot se organizará en cuatro compañías especializadas:
- Reconocimiento táctico con aeronaves multirrotor para zonas de difícil acceso.
- Cobertura prolongada con drones de ala fija.
- Contramedidas electrónicas para proteger los sistemas operativos.
- Mantenimiento técnico para asegurar la continuidad operativa.
“Todos estos drones nos dan una capacidad de tener ojos en el aire en una profundidad que no teníamos antes”, añadió el general Padilla.
Un batallón inédito en América Latina
La creación del Banot convierte a Colombia en el primer país de América Latina en disponer de una unidad militar permanente dedicada exclusivamente al uso de drones. Esta iniciativa se enmarca en el proceso de transformación digital de las Fuerzas Militares, que busca ampliar la cobertura tecnológica, optimizar la toma de decisiones en tiempo real y reducir la exposición del personal en terreno.
El teniente coronel Jorge Ernesto Patiño Camargo, oficial del Arma de Aviación, estará al mando del batallón, que operará como una unidad estratégica adscrita a la División de Aviación Asalto Aéreo.
La activación del Banot se produce en medio de los esfuerzos del presidente Gustavo Petro por alcanzar la paz con las organizaciones armadas ilegales. Desde su llegada al poder en 2022, Petro ha suspendido la compra de armas a Estados Unidos e Israel, promoviendo en cambio la fabricación nacional de armamento como parte de una política de soberanía tecnológica.
Sin embargo, los ataques con drones no solo afectan a la fuerza pública. Iris Marín, jefa de la Defensoría del Pueblo, advirtió recientemente que estas acciones también impactan a la población civil, incluidos niños. “Los grupos ilegales están utilizando drones para lanzar explosivos en zonas habitadas, lo que pone en riesgo a comunidades enteras”, señaló Marín en entrevista con AFP.
¿Guerra de drones en Colombia?
Aunque el Ejército reconoce el avance tecnológico en el conflicto, aclara que en Colombia aún no se vive una “guerra de drones” como la que se observa en escenarios internacionales como Ucrania y Rusia. No obstante, el uso artesanal de drones por parte de grupos armados ha demostrado ser eficaz y letal.
“Desarrollaron un método para atacar de forma artesanal, pero muy rápido”, explicó el general Padilla, quien también reveló que los rebeldes han recibido formación de otros “grupos terroristas” extranjeros.
La implementación del Banot plantea múltiples retos: desde la capacitación de los 400 pilotos previstos hasta la integración de los sistemas en operaciones conjuntas con unidades terrestres. Además, el Ejército deberá garantizar que el uso de drones se mantenga dentro del marco del derecho internacional humanitario, evitando daños colaterales y respetando los derechos de la población civil.
En palabras del general Padilla: “Este batallón representa una nueva era para la seguridad nacional. No se trata solo de tecnología, sino de una visión estratégica que nos permite adaptarnos a las amenazas del siglo XXI”.
Con esta iniciativa, Colombia no solo busca reforzar su capacidad operativa, sino también enviar un mensaje claro: la guerra ha cambiado, y el país está dispuesto a enfrentarla con inteligencia, precisión y responsabilidad.
