La FIFA anunció un cambio trascendental para el Mundial 2026: el resultado del enfrentamiento directo será el primer criterio de desempate en la fase de grupos, desplazando la diferencia de gol. La medida busca mayor justicia competitiva y ya genera debate entre técnicos y aficionados.
El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, será el primero con 48 selecciones y un total de 104 partidos. Ante la magnitud del torneo y las condiciones climáticas previstas, la FIFA introdujo ajustes reglamentarios que impactarán tanto la preparación de los equipos como el desarrollo de los partidos.
Entre las novedades más destacadas figuran:
Listas de 26 jugadores, como en Catar 2022, con hasta 15 suplentes en el banquillo.
Pausas obligatorias de hidratación de tres minutos en cada mitad, independientemente de la temperatura o el estadio.
Nuevo sistema de desempate, que sustituye la diferencia de gol como primer criterio.
El cambio más polémico
Hasta ahora, la diferencia de gol era el factor principal para definir clasificaciones en caso de igualdad de puntos. Sin embargo, desde 2026, el enfrentamiento directo entre las selecciones empatadas será el primer parámetro.
Si este criterio no resuelve la clasificación, se aplicarán otros filtros:
- Diferencia de goles entre los equipos implicados.
- Goles marcados en esos duelos directos.
- Diferencia de gol total en el grupo.
- Goles totales convertidos.
- Puntuación por conducta deportiva, basada en tarjetas.
Manolo Zubiria, director de la División del Torneo de la FIFA en Estados Unidos, explicó sobre las pausas de hidratación: “En cada mitad de todos los partidos habrá una pausa de rehidratación de tres minutos, sin tener en cuenta dónde se disputen, las temperaturas o la existencia de una cubierta en el estadio”.
Sobre el desempate, la FIFA señaló que busca “premiar el rendimiento directo entre rivales”, siguiendo el modelo aplicado en el Mundial de Clubes 2025.
El anuncio ha generado opiniones divididas:
Técnicos y analistas consideran que el nuevo sistema otorga más relevancia a la competitividad inmediata y reduce la dependencia de goleadas contra rivales débiles.
Aficionados y periodistas advierten que podría aumentar la tensión en partidos clave y restar emoción a los cálculos de diferencia de gol en las últimas jornadas.
Algunos expertos señalan que este cambio podría favorecer selecciones con estilos defensivos, capaces de obtener resultados ajustados en duelos directos, aunque acumulen menos goles en el grupo.
La modificación obliga a los equipos a replantear su estrategia:
Cada partido será decisivo, pues un tropiezo directo contra un rival puede pesar más que una amplia diferencia de gol en otro encuentro.
La preparación táctica deberá enfocarse en los enfrentamientos clave dentro del grupo.
La disciplina en el campo cobrará mayor relevancia, ya que las tarjetas pueden definir clasificaciones en última instancia.
El Mundial 2026 no solo será histórico por su formato ampliado y su triple sede, sino también por este cambio de paradigma en el reglamento. La FIFA apuesta por un sistema que privilegia la confrontación directa y la conducta deportiva, aunque el debate sobre su impacto real apenas comienza.
