Japón dio un paso decisivo para reactivar la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, la mayor del mundo por capacidad instalada, tras obtener el visto bueno de las autoridades locales de Niigata. La decisión, tomada casi quince años después del desastre de Fukushima, reabre el debate energético y de seguridad nuclear en el país.
La prefectura de Niigata aprobó la reactivación de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa (KK), un complejo de siete reactores que permanece detenido desde el accidente atómico de Fukushima en 2011. La decisión, adoptada por la asamblea local, valida el plan del gobernador Hideyo Hanazumi y marca un giro significativo en la política energética japonesa, que desde hace más de una década transita entre la desconfianza ciudadana y la necesidad de garantizar el suministro eléctrico en un país altamente industrializado.
El gobernador Hanazumi, quien había expresado su apoyo a la reactivación del reactor 6 un mes antes, celebró la decisión tras un proceso que calificó de exhaustivo. “Hemos llegado a este resultado tras un periodo de más de un año y medio, durante el cual analizamos minuciosamente las opiniones de los residentes de la prefectura, pero creo que nos llevó bastante tiempo”, declaró a medios locales, según recogió la cadena NHK. Sus palabras reflejan la sensibilidad política y social que rodea cualquier decisión relacionada con la energía nuclear en Japón.
La aprobación local era el último paso pendiente para que Tokyo Electric Power Company (TEPCO), operadora del complejo, pudiera avanzar en los trámites de reactivación. Aunque el regulador nuclear nacional ya había autorizado en 2017 la puesta en marcha de los reactores 6 y 7, la planta permanecía inactiva debido a fallas detectadas en los sistemas de seguridad contra ataques terroristas, un requisito reforzado tras las revisiones posteriores al desastre de Fukushima.
En diciembre de 2023, las autoridades regulatorias dieron finalmente el visto bueno a las mejoras implementadas por TEPCO, lo que permitió retomar el proceso administrativo. Desde entonces, la compañía ha trabajado en la adecuación técnica del complejo, aunque ya anunció que algunas obras necesarias se extenderán hasta 2029, lo que podría retrasar la reactivación total del sitio. Aun así, si el reactor 6 logra encenderse, sería el primero de una central operada por TEPCO en volver a funcionar desde 2011, un hito simbólico para la empresa que aún carga con el peso reputacional del desastre de Fukushima.
Un complejo estratégico para Japón
Kashiwazaki-Kariwa no es una planta cualquiera. Con una capacidad instalada que supera los 8 gigavatios, es considerada la mayor central nuclear del mundo. Su reactivación es clave para los planes energéticos del gobierno japonés, que busca reducir la dependencia de combustibles fósiles y avanzar hacia sus metas de reducción de emisiones. La presión sobre el sistema eléctrico japonés ha aumentado en los últimos años, especialmente por la creciente demanda de energía asociada a centros de datos, industrias de alta tecnología y la transición hacia vehículos eléctricos.
El Ejecutivo japonés ha promovido una estrategia de reimpulso de la energía nuclear, argumentando que es indispensable para garantizar la estabilidad energética y cumplir los compromisos climáticos. La decisión de Niigata se alinea con esta visión, aunque no está exenta de controversia. Sectores ciudadanos y organizaciones ambientalistas han expresado su rechazo, recordando que la memoria del desastre de Fukushima sigue viva y que la confianza en TEPCO continúa siendo frágil.
En paralelo, la reactivación de Kashiwazaki-Kariwa se produce en un contexto en el que Japón ha ido reincorporando gradualmente algunos de sus reactores. De los 54 que operaban antes de 2011, solo 14 han vuelto a conectarse a la red desde 2015, tras rigurosas revisiones de seguridad. La apuesta nuclear del país también incluye la posibilidad de extender la vida útil de reactores antiguos y, más recientemente, la intención de construir nuevas plantas, una iniciativa impulsada por la primera ministra Sanae Takaichi en su plan para alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2050.
La decisión de Niigata no estuvo exenta de resistencia. Medios locales reportaron manifestaciones frente a la asamblea prefectural, donde ciudadanos portaban pancartas con mensajes como “No a las nucleares” y “Nos oponemos a la reactivación de Kashiwazaki-Kariwa”. Estas expresiones reflejan un sentimiento persistente en amplios sectores de la población japonesa, que perciben la energía nuclear como un riesgo latente.
El gobernador Hanazumi, consciente de estas tensiones, ha insistido en que la decisión se tomó tras un proceso de escucha y análisis. Sin embargo, la reactivación de la planta podría convertirse en un tema de debate nacional, especialmente si surgen nuevos cuestionamientos sobre la seguridad o si TEPCO enfrenta retrasos adicionales en las obras.
La reactivación de Kashiwazaki-Kariwa no solo representa un avance técnico y administrativo: simboliza el retorno de Japón a una apuesta nuclear más decidida, pese a las heridas aún abiertas de Fukushima. El país se encuentra en una encrucijada entre la necesidad energética, la presión climática y la memoria de uno de los peores desastres nucleares de la historia.
