Francia inició con autoridad su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium. Aunque los africanos dominaron varios pasajes del encuentro, la jerarquía de Kylian Mbappé y la profundidad del plantel francés terminaron marcando diferencias.
El debut de Francia en el Grupo I dejó una conclusión clara: los favoritos también saben sufrir. El conjunto dirigido por Didier Deschamps necesitó más de una hora para encontrar los caminos hacia el gol ante una selección senegalesa que durante gran parte del compromiso compitió de igual a igual y puso en aprietos a uno de los candidatos al título. Finalmente, el marcador reflejó un contundente 3-1 para los europeos, pero el desarrollo del partido fue mucho más equilibrado de lo que sugiere el resultado.
Durante la primera mitad, Senegal sorprendió por su intensidad. Los “Leones de la Teranga” presionaron alto, recuperaron balones en campo rival y generaron las oportunidades más claras. Nicolas Jackson llegó a inquietar la portería francesa y Ismaïla Sarr desperdició una ocasión inmejorable cuando quedó frente al arco y no logró definir con precisión. Francia, por su parte, lució incómoda, imprecisa en los pases y sin la claridad habitual de sus figuras ofensivas.
El empate sin goles al descanso parecía favorecer a Senegal, que había logrado neutralizar a Mbappé, Dembélé y Olise. Sin embargo, la historia cambió en el complemento. Francia adelantó líneas, aceleró la circulación del balón y encontró en Michael Olise al futbolista capaz de romper la estructura defensiva africana. El creativo francés comenzó a encontrar espacios entre líneas y a asociarse con Mbappé, una combinación que resultó decisiva.
La apertura del marcador llegó a los 66 minutos. Olise filtró un pase entre varios defensores y Mbappé apareció para definir de primera intención. Fue el gol que cambió el partido. Con la ventaja, Francia ganó confianza y obligó a Senegal a adelantar sus líneas, dejando espacios para el contragolpe.
La segunda anotación llegó gracias a Bradley Barcola, quien ingresó desde el banco y aprovechó una rápida transición ofensiva para ampliar la diferencia. El 2-0 parecía sentenciar el encuentro, aunque Senegal no renunció al ataque y encontró premio en el tiempo añadido. Ibrahim Mbaye descontó al minuto 95, devolviendo momentáneamente la emoción al compromiso. Sin embargo, apenas un minuto después, Mbappé silenció cualquier intento de remontada con un espectacular remate de larga distancia que decretó el definitivo 3-1.
Más allá de la victoria, el gran protagonista fue Mbappé. El capitán francés firmó un doblete histórico al convertirse en el máximo goleador de la selección francesa con 58 tantos, superando la marca de Olivier Giroud. Además, alcanzó los 14 goles en Copas del Mundo, igualando el registro del legendario alemán Gerd Müller y quedando a dos de la marca histórica de Miroslav Klose.
Las estadísticas reflejaron el crecimiento francés durante el segundo tiempo. Aunque Senegal fue más agresivo en el arranque, Francia terminó controlando la posesión y generando más ocasiones claras. La capacidad de aprovechar las oportunidades marcó la diferencia entre ambos equipos. Mientras los africanos desperdiciaron sus mejores momentos, los europeos fueron letales cuando encontraron espacios.
Tras el encuentro, Mbappé valoró el resultado, aunque reconoció que el equipo aún tiene aspectos por mejorar. “Es un buen comienzo, pero todavía no estamos en nuestro mejor nivel”, señaló el delantero francés, satisfecho por la victoria en el estreno mundialista. Del lado senegalés, el seleccionador Pape Thiaw lamentó las oportunidades desperdiciadas en el primer tiempo y aseguró que el resultado fue demasiado castigo para lo mostrado por su equipo.
Las reacciones de aficionados y analistas coincidieron en destacar la diferencia entre las dos mitades. En foros especializados y comunidades futboleras, muchos resaltaron que Francia mostró dos versiones distintas: una selección vulnerable antes del descanso y un equipo dominante después del primer gol. Otros subrayaron el liderazgo de Mbappé, cuya influencia volvió a ser determinante en una gran competición.
Con estos tres puntos, Francia toma ventaja en el Grupo I y confirma su condición de aspirante al título. Senegal, pese a la derrota, dejó sensaciones positivas y demostró que puede competir contra cualquier rival del torneo si mantiene la intensidad exhibida durante gran parte del encuentro.
Ahora la atención se traslada a los próximos compromisos. Francia enfrentará a Irak el 22 de junio y posteriormente cerrará la fase de grupos frente a Noruega el 26 de junio. Senegal, en cambio, se jugará gran parte de sus opciones de clasificación cuando se mida a Noruega el 22 de junio y a Irak el 26 de junio. El Grupo I apenas comienza, pero la primera jornada ya dejó una señal contundente: Francia tiene el talento para aspirar al campeonato y Mbappé parece dispuesto a escribir otro capítulo memorable en la historia de los mundiales.
