Los caciques políticos de Santander jugarán un papel decisivo en la segunda vuelta presidencial del 21 de junio en Colombia, pues su capacidad de movilización territorial y de influencia sobre las bases electorales puede inclinar la balanza entre Iván Cepeda Castro y Abelardo de la Espriella.
En Santander, los caciques políticos se convierten en actores clave para la elección presidencial del 21 de junio. Su capacidad de movilizar votos en zonas rurales y urbanas será determinante en la disputa entre Iván Cepeda Castro y Abelardo de la Espriella, representantes de proyectos opuestos.
En Santander, la política nunca se juega únicamente en las urnas. Se teje en las plazas, en las veredas, en los cafés de Bucaramanga y en los corredores de los municipios más apartados. Allí, los caciques políticos —esos líderes locales con capacidad de movilizar comunidades enteras— se preparan para desempeñar un papel decisivo en la elección presidencial del próximo domingo 21 de junio. La disputa entre Iván Cepeda Castro y Abelardo de la Espriella, dos candidatos de corrientes ideológicas opuestas, encuentra en este departamento un escenario crucial para definir el rumbo del país.
El peso de Santander en la política nacional no es nuevo. Históricamente, la región ha sido un bastión de la derecha, con antecedentes como el triunfo de Rodolfo Hernández en 2022, cuando obtuvo más del 66 % de los votos en su tierra natal. En esta ocasión, los números de la primera vuelta muestran que Abelardo de la Espriella logró el 57 % de los sufragios en Santander, con más de 684.000 votos, mientras Iván Cepeda alcanzó cerca de 344.000, un resultado que refleja el crecimiento de la izquierda en un territorio tradicionalmente conservador. Esa diferencia, aunque amplia, no garantiza nada: los caciques locales tienen la capacidad de inclinar la balanza.
Los caciques políticos en Santander no son simples intermediarios. Son figuras con influencia real en las comunidades, capaces de garantizar transporte hacia los puestos de votación, de organizar reuniones masivas y de convencer a familias enteras sobre la importancia de apoyar a un candidato. En municipios apartados, en donde las vías terciarias aún son precarias y la presencia del Estado es limitada, estos líderes se convierten en la voz que conecta a los ciudadanos con las campañas nacionales. Su poder radica en la confianza que han construido durante décadas, muchas veces a través de favores, gestiones y la defensa de intereses locales.
En esta elección, los caciques se enfrentan a un dilema. Por un lado, Abelardo de la Espriella representa la continuidad de un modelo conservador, con propuestas de mano dura en seguridad, construcción de megacárceles y un plan maestro de competitividad que incluye la navegabilidad del río Magdalena. Por otro, Iván Cepeda plantea un proyecto progresista, centrado en la justicia social, la protección ambiental y el fortalecimiento de la economía campesina mediante inversión en vías terciarias y apoyo a las comunidades rurales. Dos visiones de país que obligan a los caciques a decidir si mantienen sus lealtades tradicionales o si apuestan por un cambio.
La negociación de apoyos es parte del juego político. Los caciques suelen respaldar a candidatos a cambio de proyectos de infraestructura, inversión social o representación en el Congreso. En Santander, esa dinámica se intensifica en vísperas de elecciones presidenciales, cuando cada voto cuenta y las promesas de campaña se convierten en moneda de cambio. Los líderes locales saben que su capacidad de movilización puede definir no solo el resultado en el departamento, sino también el desenlace nacional.
El domingo 21, más de un millón de votos estará en juego en Santander. La región se convierte en un bloque decisivo, capaz de inclinar la balanza hacia uno u otro candidato. Para Cepeda, lograr un crecimiento adicional en este territorio sería un triunfo simbólico y estratégico, pues demostraría que la izquierda puede penetrar en bastiones conservadores. Para De la Espriella, consolidar su ventaja en Santander significaría asegurar un colchón de votos que podría ser definitivo en el conteo nacional.
La polarización es evidente. En las calles de Bucaramanga, se escuchan conversaciones sobre la necesidad de un cambio profundo en la política social y ambiental, mientras en los gremios empresariales se defiende la idea de fortalecer la seguridad y la competitividad económica. Los caciques, atentos a esas voces, calibran sus decisiones. Algunos mantienen su respaldo firme a la derecha, otros exploran alianzas con sectores alternativos, conscientes de que el mapa político está cambiando.
El papel de los caciques no se limita a la movilización electoral. También son bisagra entre los intereses locales y los proyectos nacionales. En municipios como San Vicente de Chucurí, Barbosa o Vélez, su influencia puede determinar si las comunidades apoyan propuestas de desarrollo agrícola o si se inclinan por planes de infraestructura de gran escala. Esa capacidad de articular demandas locales con discursos nacionales convierte a los caciques en actores imprescindibles en la política colombiana.
La elección del 21 de junio no será solo un enfrentamiento entre dos candidatos. Será también una prueba de fuego para los caciques de Santander, quienes deberán demostrar hasta dónde llega su poder de convocatoria y su habilidad para negociar apoyos. En un país marcado por la fragmentación política y la desconfianza hacia las instituciones, estos líderes locales siguen siendo piezas clave en el tablero electoral.
Contexto regional
– Santander como fortín electoral: En la primera vuelta, Abelardo de la Espriella obtuvo el 57 % de los votos en Santander (684.563 sufragios), mientras Iván Cepeda alcanzó 343.998 votos, un crecimiento significativo para la izquierda en la región.
– Peso histórico: Santander ha sido tradicionalmente bastión de la derecha, con antecedentes como el triunfo de Rodolfo Hernández en 2022 con más del 66 % de los votos.
– Concentración electoral: Ambos candidatos sumaron cerca del 85 % del electorado santandereano, lo que convierte al departamento en un territorio decisivo para el resultado final.
– Movilización territorial: Los caciques controlan redes de líderes comunales, asociaciones campesinas y estructuras partidistas locales. Su capacidad de garantizar transporte, logística y presencia en las urnas es fundamental.
– Influencia en zonas rurales: En municipios apartados, donde la infraestructura limita el acceso, los caciques son intermediarios entre las campañas y los votantes.
– Negociación de apoyos: Estos líderes suelen negociar respaldo a cambio de proyectos de infraestructura, inversión social o representación política en el Congreso.
– Tradición de lealtades: Santander ha mantenido una matriz de lealtades hacia la derecha, pero el crecimiento del voto progresista muestra que algunos caciques están abiertos a alianzas con sectores alternativos.
– Polarización marcada: La elección refleja dos modelos de país opuestos: uno progresista, centrado en justicia social y ambiental, y otro conservador, basado en seguridad y competitividad económica.
Iván Cepeda en Santander
Propone fortalecer vías terciarias y economía campesina.
Enfatiza la protección ambiental, páramos y agua.
Busca alianzas con sectores de centro y movimientos sociales.
Abelardo de la Espriella en Santander
Defiende un plan maestro de macrocompetitividad, incluyendo la navegabilidad del río Magdalena.
Plantea una política de mano dura en seguridad y megacárceles.
Se apoya en la tradición de derecha y gremios empresariales.
