Portugal arrancó con ventaja, dominó largos tramos y parecía encaminado a un estreno tranquilo, pero la resistencia de Congo y un gol histórico de Yoane Wissa sellaron un empate 1-1 que agitó el Grupo K del Mundial 2026.
El debut de Portugal national football team en la Copa Mundial dejó más interrogantes que certezas. En el imponente NRG Stadium de Houston, los dirigidos por Roberto Martínez igualaron 1-1 frente a una combativa DR Congo national football team, en un partido que tuvo dominio europeo, reacción africana y un cierre cargado de tensión.
Portugal pegó temprano. Apenas al minuto 6, el joven mediocampista João Neves conectó de cabeza un centro preciso de Pedro Neto para abrir el marcador y hacer estallar a la afición portuguesa. El tanto parecía marcar la ruta de un partido controlado para los lusos, que monopolizaron la posesión y movieron la pelota con paciencia.
Durante la primera media hora, Portugal manejó el balón con autoridad, alcanzando picos cercanos al 78% de posesión y encerrando a Congo en su propio campo. Sin embargo, la superioridad territorial no se tradujo en profundidad. Cristiano Ronaldo, en su sexta Copa del Mundo —récord absoluto—, fue bien contenido y apenas tuvo dos opciones claras frente al arco.
La gran sorpresa llegó en el tiempo agregado del primer tiempo. Cuando parecía que Portugal se iría al descanso con ventaja, Congo encontró petróleo en una pelota quieta. Un centro de Arthur Masuaku fue conectado por Yoane Wissa, quien con un certero cabezazo venció a Diogo Costa y firmó el 1-1. Fue un gol histórico: el primero de Congo en una Copa del Mundo desde su regreso tras 52 años. El tanto cambió completamente la narrativa.
En el complemento, Portugal salió con más intensidad. Roberto Martínez apostó por el ingreso de Francisco Conceição y Rafael Leão para romper líneas, pero el equipo siguió careciendo de claridad en los últimos metros. Bruno Fernandes intentó asumir la conducción, mientras Cancelo y Nuno Mendes buscaron profundidad por las bandas. Pero Congo, lejos de conformarse, se plantó con personalidad.
El equipo dirigido por Sébastien Desabre defendió con orden y atacó con velocidad. La gran ocasión para dar el golpe llegó al minuto 72, cuando Cédric Bakambu aprovechó un contragolpe y estrelló un remate en el poste, dejando helados a los portugueses. Esa jugada evidenció que el empate no era casualidad.
Las estadísticas explican parte de la historia: Portugal terminó con cerca del 72% de posesión, más de 600 pases completados y nueve remates, aunque solo tres fueron a puerta. Congo, con menos volumen, fue mucho más directo y efectivo en sus aproximaciones. La gran figura defensiva fue Chancel Mbemba, sólido en cada cruce y fundamental para sostener el resultado.
Al final, las reacciones reflejaron sensaciones opuestas. “Dominamos, pero nos faltó contundencia”, señaló Roberto Martínez en zona mixta tras el encuentro. Mientras tanto, Sébastien Desabre celebró: “Este punto tiene sabor a victoria; demuestra el carácter de este grupo”.
Cristiano Ronaldo, visiblemente frustrado, reconoció que “en un Mundial no se puede perdonar tanto”. La estrella portuguesa tuvo una actuación discreta y sigue buscando ampliar su legado goleador en el torneo.
Para Congo, el empate tiene valor simbólico e histórico. No solo sumó su primer punto mundialista desde 1974, sino que mostró argumentos para competir en un grupo donde muchos lo daban como víctima.
En la tabla del Grupo K, ambos quedaron con un punto, a la espera del duelo entre Colombia national football team y Uzbekistan national football team, que podría reconfigurar el panorama.
Los próximos compromisos serán determinantes. Portugal enfrentará a Uzbekistán en un partido que ahora luce decisivo para sus aspiraciones de clasificación, mientras Congo chocará contra Colombia con la moral alta y la ilusión intacta.
El Mundial apenas empieza, pero en Houston ya quedó una lección clara: el peso de la historia no gana partidos. Portugal lo aprendió a golpes; Congo, en cambio, escribió una página memorable.
