Egipto reaccionó a tiempo y venció 3-1 a Nueva Zelanda en Vancouver por la segunda fecha del Grupo G de la Copa FIFA 2026. Mohamed Salah fue la gran figura de una noche que dejó a los faraones líderes y soñando.
El BC Place de Vancouver fue escenario de un duelo vibrante, intenso y con dos tiempos completamente opuestos. Nueva Zelanda sorprendió desde el arranque, pero Egipto apeló a la jerarquía de su máxima estrella, Mohamed Salah, para firmar una remontada histórica y conseguir su primera victoria mundialista. El marcador final: 3-1 para los africanos.
Los oceánicos comenzaron con personalidad. Ordenados en defensa y agresivos en las transiciones, golpearon temprano a los 15 minutos. Un tiro de esquina ejecutado por Tim Payne encontró la cabeza de Finn Surman, quien anticipó a la zaga egipcia y venció al arquero Mohamed El Shenawy. El 1-0 reflejaba la intensidad de Nueva Zelanda, que incluso llegó a sostener el resultado durante todo el primer tiempo.
Egipto lucía incómodo. Sin claridad en la elaboración y con Salah bien controlado por la defensa kiwi, el equipo dirigido por Hossam Hassan se fue al descanso con más dudas que certezas. La posesión favorecía a los africanos, pero la efectividad estaba del lado neozelandés.
Todo cambió en la segunda mitad. Egipto salió con otra actitud, adelantó líneas y comenzó a generar peligro constante. La recompensa llegó al minuto 58, cuando Mostafa Zico conectó de cabeza un centro preciso para decretar el empate y encender a la hinchada egipcia. El tanto marcó un punto de quiebre.
Con el impulso emocional, Egipto aceleró. Apenas nueve minutos después apareció Salah. El delantero del Liverpool FC recibió una pared rápida, encaró dentro del área y definió con clase para el 2-1. Fue su primer gol en una Copa del Mundo desde Rusia 2018 y el tanto que cambió por completo la narrativa del partido.
Nueva Zelanda intentó reaccionar, pero el desgaste físico comenzó a pasar factura. Los espacios aparecieron y Egipto aprovechó. Al 82’, un córner ejecutado por Salah encontró la cabeza de Mahmoud Trezeguet, quien selló el 3-1 definitivo con un impecable frentazo.
Los números explican parte del dominio egipcio: 62% de posesión, 17 remates totales, 8 disparos al arco y 89% de precisión en pases. Nueva Zelanda, en contraste, remató apenas seis veces y solo tres fueron entre los tres palos. La diferencia estuvo en la contundencia y en la calidad individual.
Uno de los datos más relevantes fue la actuación de Salah: un gol y una asistencia, participando directamente en dos de los tres tantos. Además, Egipto alcanzó cuatro puntos y asumió el liderato del Grupo G, mientras Nueva Zelanda quedó última con apenas una unidad. Bélgica e Irán empataron sin goles, dejando el grupo completamente abierto para la jornada definitiva.
“Sabíamos que este partido definía mucho. En el descanso hablamos de calma y personalidad”, dijo Salah tras el compromiso. El técnico Hossam Hassan también destacó la resiliencia de su equipo: “Este grupo tiene corazón. Nunca dejamos de creer”. Las declaraciones reflejaron el alivio y la importancia histórica del resultado.
Del lado neozelandés, el entrenador Darren Bazeley lamentó la caída: “Competimos bien por 60 minutos, pero ante jugadores de ese nivel no puedes bajar la intensidad”. Una frase que resume el desplome de los All Whites en el complemento.
Ahora, la última fecha promete máxima tensión. Egipto enfrentará a Iran national football team el 26 de junio en un duelo que podría sellar su clasificación a dieciseisavos. Nueva Zelanda, obligada a ganar, se medirá ante Belgium national football team en busca de una hazaña.
Por ahora, la noche fue egipcia. Y tuvo un nombre propio: Mohamed Salah. Cuando el partido parecía escaparse, apareció el hombre de siempre para cambiar la historia y poner a soñar a todo un país.
