Paraguay y Australia empataron 0-0 en el cierre del Grupo D de la Copa Mundial FIFA 2026, en un partido táctico y cerrado disputado en Santa Clara. El resultado favoreció a ambos y les permitió asegurar presencia en octavos.
Con el boleto en juego y la calculadora en la cabeza, la selección de Paraguay y la de Australia protagonizaron uno de los partidos más tensos y estratégicos de la tercera fecha del Grupo D del Mundial 2026. El 0-0 final, lejos de ser un espectáculo de goles, fue un duelo de inteligencia, resistencia y cálculo.
En el Levi’s Stadium de Santa Clara, ambos equipos sabían exactamente qué necesitaban. Australia llegaba con ventaja por diferencia de gol y el empate le garantizaba clasificación directa a la ronda de 32. Paraguay, golpeado por la goleada inicial ante Estados Unidos pero revitalizado tras vencer a Turquía, necesitaba sumar para mantener vivas sus aspiraciones. El libreto se cumplió al pie de la letra.
Desde el arranque, Australia mostró una estructura defensiva sólida con línea de cinco, apostando por cerrar espacios y explotar la velocidad por bandas. Los dirigidos por Tony Popovic cedieron la posesión, pero nunca el control del partido.
La primera opción clara llegó al minuto 14, cuando Jordy Bos irrumpió por derecha y sacó un centro rasante que Cristian Volpato conectó apenas desviado. Fue el primer aviso serio de los oceánicos.
Paraguay respondió con intensidad a través de Julio Enciso, su hombre más desequilibrante. Al 23’, el atacante del Brighton filtró un balón entre líneas para Gabriel Ávalos, quien remató cruzado y obligó al arquero Patrick Beach a intervenir con solvencia.
El encuentro se tornó físico. Hubo roces constantes en el mediocampo y mucha disputa aérea. Australia apostó al desgaste; Paraguay, a la presión alta. Sin embargo, las ocasiones de gol fueron escasas.
En la segunda mitad, la Albirroja tomó mayor protagonismo. Gustavo Alfaro movió el banco buscando profundidad, y al minuto 61 Enciso volvió a encender alarmas con un disparo desde fuera del área que pasó rozando el vertical.
Australia, consciente de que el empate le servía, bajó revoluciones y se replegó aún más. La figura de Harry Souttar creció en defensa, despejando centros y neutralizando a Ávalos.
Uno de los momentos más preocupantes llegó al 72’, cuando Omar Alderete sufrió molestias en su rodilla tras un choque con Irankunda. Aunque continuó, su movilidad se vio limitada en los minutos finales.
En los últimos diez minutos, Paraguay se lanzó con más corazón que claridad. Australia resistió. El pitazo final confirmó lo esperado: ambos sumaron, pero con sensaciones distintas.
Más allá de las cifras, el dato clave es que Australia logró avanzar por tercera vez en su historia a una fase eliminatoria de Copa del Mundo, consolidando el proyecto de Popovic.
Tony Popovic, técnico australiano, celebró el objetivo cumplido: «Es un día especial para nuestro fútbol. Supimos competir con inteligencia».
Por su parte, Gustavo Alfaro, entrenador paraguayo, valoró el orden de su equipo:
«No era un partido para desesperarse. Había que saber jugarlo».
Julio Enciso, una de las figuras guaraníes, dejó claro el sentimiento del grupo:
«Queríamos ganar, pero seguimos vivos y eso es lo importante».
Australia terminó segundo del Grupo D con cuatro puntos y ya tiene asegurado su duelo de ronda de 32 para el próximo 3 de julio, donde enfrentará al segundo del Grupo G, con alta probabilidad de ser Bélgica.
Paraguay, por su parte, quedó pendiente de la tabla de mejores terceros. Su clasificación dependerá de resultados ajenos, aunque las proyecciones lo ubican con buenas posibilidades de avanzar.
Fue un empate sin goles, sí. Pero también un partido donde cada pase, cada cierre y cada decisión pesó como una final. En los Mundiales, no siempre gana el que ataca más; a veces avanza el que mejor sabe resistir.
