Senegal firmó una actuación arrolladora ante Iraq y goleó 5-0 en el cierre del Grupo I de la Copa Mundial FIFA 2026. El resultado mantiene con vida a los africanos, mientras los asiáticos se despiden del torneo.
Con la obligación de ganar y hacerlo por amplio margen, Senegal salió decidido desde el pitazo inicial y encontró recompensa muy rápido. Apenas al minuto 4, un cabezazo de Abdoulaye Seck desviado por Habib Diarra abrió el marcador y encendió la esperanza africana. El gol tempranero cambió por completo la dinámica del partido.
Irak, que llegaba también necesitado de puntos, sufrió un golpe aún más duro cuando al minuto 12 Rebin Sulaka vio la tarjeta roja directa tras derribar a Sadio Mané como último hombre. La expulsión dejó al equipo de Graham Arnold con diez hombres y condicionó toda su estrategia defensiva.
Pese a la inferioridad numérica, el conjunto iraquí mostró carácter durante buena parte del primer tiempo. Cerró espacios, apostó por las transiciones rápidas y logró incomodar por momentos a la defensa senegalesa. Sin embargo, la resistencia empezó a quebrarse en el complemento.
La segunda mitad fue un monólogo absoluto de Senegal. Al minuto 56, Ismaïla Sarr amplió la ventaja tras una jugada colectiva que rompió la línea defensiva iraquí. Ese tanto representó además su cuarto gol en la Copa, convirtiéndose en el máximo anotador histórico de Senegal en Mundiales.
Tres minutos después apareció Pape Gueye, quien ingresó como revulsivo y terminó siendo la gran figura del compromiso. Con un potente disparo desde media distancia al 59’, firmó el tercero. Luego, al 71’, repitió la fórmula con otro remate lejano imposible para Jalal Hassan.
El festival ofensivo lo cerró Iliman Ndiaye al minuto 82 con una definición precisa tras una asistencia filtrada que encontró a la defensa iraquí totalmente rota. El 5-0 final no solo reflejó la superioridad senegalesa, sino también la urgencia con la que afrontaron este último duelo de fase de grupos.
Senegal terminó el partido con un 68% de posesión, 21 remates totales y 11 disparos al arco, dominando todos los registros ofensivos. Irak apenas pudo generar cuatro tiros, de los cuales solo uno fue entre los tres palos. La diferencia de intensidad y profundidad fue evidente.
Pape Gueye cerró con dos goles y una asistencia, alcanzando una valoración de 9.9 en plataformas de análisis. Fue el jugador más influyente del partido y cambió el ritmo del mediocampo con su ingreso.
Otro dato relevante es que Senegal necesitaba al menos una diferencia de cuatro goles para mantenerse en la pelea entre los mejores terceros, y terminó superando esa meta con autoridad. Ahora queda pendiente de resultados en otros grupos para saber si estará en la ronda de 32.
El técnico senegalés, Pape Thiaw, destacó el compromiso de sus jugadores: “Sabíamos que debíamos jugar con intensidad desde el primer minuto. Hoy demostramos nuestro verdadero nivel”.
Pape Gueye, figura del encuentro, señaló: “Entré con la misión de cambiar el partido. El equipo creyó hasta el final y eso se vio en la cancha”.
Del lado iraquí, el entrenador Graham Arnold fue autocrítico: “La expulsión nos condicionó, pero debemos aprender de estos errores. Competimos hasta donde pudimos”.
Con este resultado, Senegal cierra tercero del Grupo I con tres puntos y diferencia positiva de +2, a la espera de la clasificación como uno de los mejores terceros. Su próximo partido dependerá de la definición global de la fase de grupos.
Irak, en cambio, se despide del Mundial con tres derrotas, sin puntos y con una defensa que encajó nueve goles. Su participación deja lecciones, pero también el mérito de haber regresado a una Copa del Mundo tras cuatro décadas de ausencia.
Senegal goleó, convenció y dejó un mensaje claro: mientras haya vida, habrá pelea. Irak resistió lo que pudo, pero terminó superado por una tormenta africana que aún sueña con seguir escribiendo historia en la Copa Mundial 2026.
