Francia necesitó paciencia, talento y un penalti convertido por Kylian Mbappé para superar 1-0 a una combativa Paraguay en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La Albirroja vendió cara su eliminación y confirmó que fue una de las revelaciones del torneo.
Francia sigue en carrera por el título, aunque esta vez debió abandonar el brillo para recurrir a la eficacia. En un intenso duelo disputado en Filadelfia, el conjunto dirigido por Didier Deschamps derrotó 1-0 a Paraguay gracias a un penalti ejecutado por Kylian Mbappé al minuto 70, suficiente para instalarse en los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La selección paraguaya, orientada tácticamente por Gustavo Alfaro, volvió a demostrar el orden defensivo que la había llevado a eliminar a Alemania en la ronda anterior. Con una línea compacta de cinco defensores, presión en el mediocampo y un inspirado Orlando Gill bajo los tres palos, la Albirroja resistió durante más de una hora el constante asedio francés.
Durante el primer tiempo, Francia monopolizó la posesión del balón, pero encontró enormes dificultades para romper el bloque defensivo sudamericano. Michael Olise, Ousmane Dembélé y Mbappé fueron controlados con marcaciones escalonadas, mientras Julio Enciso y Miguel Almirón intentaban aprovechar los espacios al contragolpe, aunque sin inquietar seriamente al arquero Mike Maignan.
El partido cambió con el ingreso del joven Désiré Doué. Su desequilibrio por la banda obligó a la defensa paraguaya a cometer un error dentro del área. El árbitro dejó seguir inicialmente la jugada, pero tras la revisión del VAR señaló el penalti. Mbappé asumió la responsabilidad y, con un potente remate, venció a Gill para marcar el único tanto del compromiso.
Lejos de bajar los brazos, Paraguay adelantó sus líneas en los minutos finales. Sin embargo, el enorme desgaste físico comenzó a pasar factura. Las salidas de Enciso y Almirón redujeron la capacidad ofensiva del equipo guaraní, mientras Francia administró la ventaja con inteligencia y estuvo incluso cerca del segundo gol, nuevamente evitado por las grandes intervenciones de Orlando Gill.
Las estadísticas reflejaron el dominio territorial europeo. Francia registró diez remates frente a dos de Paraguay, controló ampliamente la posesión y generó las oportunidades más claras del encuentro. Mbappé terminó con cuatro disparos y un valor de 1,17 goles esperados (xG), mientras Gill realizó cinco atajadas que evitaron una diferencia mayor.
Al término del compromiso, Didier Deschamps destacó la capacidad de adaptación de su equipo. «En los partidos de eliminación directa lo importante es avanzar. Sabíamos que Paraguay nos iba a exigir al máximo», señalaron desde el entorno francés tras la clasificación.
Por su parte, Gustavo Alfaro valoró el esfuerzo de sus dirigidos y lamentó que el encuentro se definiera por una acción puntual. «Competimos de igual a igual frente a una potencia mundial y nuestros jugadores dejaron absolutamente todo en la cancha», expresó el entrenador paraguayo luego de la eliminación.
El triunfo también permitió a Mbappé seguir ampliando su legado mundialista. Con este tanto alcanzó 19 goles en Copas del Mundo y estableció nuevos registros históricos en fases de eliminación directa, consolidándose como una de las grandes figuras del torneo.
Francia ahora tendrá un desafío aún mayor en los cuartos de final, donde enfrentará a Marruecos el próximo 9 de julio en Boston, en un duelo que promete alta intensidad entre dos selecciones que han mostrado gran solidez defensiva durante el campeonato.
Paraguay, en cambio, se despide con la frente en alto. Después de sorprender al eliminar a Alemania y poner contra las cuerdas a una de las favoritas al título, la Albirroja abandona el Mundial con una actuación que fortalece el proyecto liderado por Gustavo Alfaro y deja una base competitiva para los próximos desafíos internacionales.
