En la madrugada de este viernes murió en Cali, el influyente empresario Carlos Ardila Lülle, fundador de la Organización Ardila Lülle, uno de los grupos empresariales más importantes del país. Falleció a los 91 años en la Clínica Valle de Lili en Cali, ciudad en la que vivía hace ya varios años.
Nacido en Bucaramanga el 4 de julio de 1930, se graduó como ingeniero en la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín y comenzó su trasegar empresarial en la fábrica de gaseosas Lux, en donde se inventó la formula de una de las bebidas gaseosas más tradicionales de los colombianos: Manzana Postobón.
Hijo del matrimonio entre Julio Ardila Durán y Emma Isabel Lülle Llach, quien tenía ascendencia alemana. Desde muy joven fue caracterizado por su espíritu emprendedor y su vocación de servicio, el cual forjó en el Colegio San Pedro Claver y posteriormente entró a estudiar ingeniería civil en la Universidad Nacional, de Medellín antes de comenzar a forjar su conglomerado empresarial, que derivó en una fortuna superior a US$2.000 millones, según Forbes.
Como muestra de su determinación, y de ser un hombre decidido, con tan solo 20 años se casó con la señora María Eugenia Gaviria, quien lo acompañó durante gran parte de su vida y fue una consejera de primera línea, que infortunadamente falleció el 30 de mayo de este año.
Fue un hombre de familia, padre de cuatro hijos: Carlos Julio; Antonio José; María Emma y María Eugenia, quienes siempre lo acompañaron durante su vida familiar y empresarial.
Ardila Lülle recibió en vida un gran número de reconocimientos a su labor empresarial y aporte al país desde la gestión y enfoque social de las compañías que creó en los sectores de bebidas, textil y comunicaciones.
De luto el empresariado colombiano
El tejido empresarial colombiano y el país, que fue el epicentro de la obra de Carlos Ardila Lülle, está de luto. Uno de los hombres más importantes para el desarrollo de la industria nacional, fundador de la Organización Ardila Lülle falleció y si bien su partida genera tristeza, permite evaluar su legado, el cual construyó en más de seis décadas de trayectoria.
El empresario siempre quiso generar valor en su comunidad y entre sus allegados, razón que lo llevó a empezar en el negocio de las gaseosas en la década de 1950, en Gaseosas LUX, compañía de su suegro Antonio José Gaviria, de la que fue gerente de planta y donde lideró su expansión. Y fue inmerso en esa industria en la que, unos años más tarde participó en la generación de una fórmula exitosa de una bebida: la Manzana Postobón, que ha sido el ícono de esta compañía que hoy se ha transformado y sigue siendo referente en la industria de alimentos y bebidas colombiana.
Fue en 1968 cuando se convirtió en presidente de Postobón, después de adquirir esa firma, tras alcanzar el éxito y fusionarla con Gaseosas LUX, y desde esta posición comenzó a conquistar varias regiones del país a través de varios negocios, que lo convirtieron, como bien lo menciona una reseña del Banco de la República, en el industrial más grande del sector.
Tres décadas después, en medio de vientos de apertura comercial en Colombia, Carlos Ardila había consolidado una organización con más de ochenta compañías que eran el sustento de más de 40.000 familias que laboraban en alguna de estas compañías, que ya no solo estaban en el negocio de las bebidas, sino en otros sectores relacionadas con estas.
Por ejemplo, consolidó un papel protagónico en el negocio de los ingenios azucareros, con Incauca, que, según varios reportes, ayudó, junto a otras empresas, a que la Organización Ardila Lülle se conociera como la mayor productora individual de azúcar del mundo. Aunque su liderazgo y legado también se expandió a otros sectores a lo largo de los años con inversiones en textiles, con Coltejer, y medios de comunicación, mundo al que entró en 1972 con la adquisición de RCN Radio, y a la que posteriormente sumó RCN Televisión, que pocos años antes del 2000 se consolidó como uno de los canales privados de televisión abierta más importantes del país. Además, en 2008, le sumó la señal de su canal internacional NTN24.
Hoy su legado está latente en reconocidas empresas como Postobón, Iberplast, Incauca, Providencia, Peldar, Los Coches, Aress, RCN Radio, RCN Televisión, Win Sports, el Diario La República, Atlético Nacional entre otras que han sido cruciales en medio de la recuperación económica del país, tras haber sufrido la mayor recesión económica de la historia reciente a causa de la pandemia del Covid-19.
La partida de Carlos Ardilla Lülle ha dejado un profundo dolor en el país, y muestra de ello es que expresidentes como Álvaro Uribe Vélez, como el actual mandatario, Iván Duque, han exaltado su labor y legado en el empresariado y progreso de nuestro país. Siempre recordado por una visión inigualable, que ha contagiado a muchos de los jóvenes emprendedores y empresarios que hoy son protagonistas en el país.
Durante su vida fue merecedor de varias condecoraciones, entre las que se destacan La Orden de Boyacá, en categoría de Gran Cruz, la nacionalidad española, la Orden de la Democracia y exaltaciones por parte de los municipios de Bucaramanga y Medellín, además del reconocimiento de “El Empresario del Siglo XX», distinción otorgada por once decanos de las principales Facultades de Administración de Empresas del país, señala el Banco de la República en una de sus reseñas.
