Los ciudadanos acudieron a las urnas este 25 de febrero en una votación crucial para definir una contienda reñida e impredecible por la Presidencia, así como la formación del Parlamento.
Un “barómetro importante” para el continente africano. Aunque se espera que el conteo de los votos tome varios días, los ciudadanos de Nigeria ya votaron por quién será su próximo presidente y por la formación del Parlamento.
Las urnas cerraron en la tarde de este sábado 25 de febrero, tras una jornada que transcurrió con retrasos en algunos centros de votación, pero sin incidentes graves de orden público.
A lo largo del país algunos colegios electorales cerraron a la hora programada, 2:30 p.m. hora local, pero otros no habían abierto para ese momento, constataron reporteros de la agencia Reuters.
«Esperaré aquí para emitir mi voto. Si no voto, ¿cómo cambiarán las cosas?», señaló Halima Sherif, de 23 años, cuyo centro de sufragio en la ciudad de Kano, en el norte del país, no había comenzado a operar en el momento previsto para el cierre de urnas.
Entre 18 candidatos, los ciudadanos se pronunciaron para escoger al sucesor del mandatario Muhammadu Buhari, en el poder desde 2015.
Buhari, un general retirado del Ejército, renuncia después de cumplir el periodo máximo de ocho años permitido por la Constitución del país para estar en el cargo. Sin embargo, culmina su mandato sin cumplir su promesa de restablecer el orden y la seguridad en Nigeria, el país más poblado de África y principal productor de petróleo en el continente.
«Estoy muy emocionada. He estado deseando ejercer mis derechos civiles. Estoy buscando una Nigeria mejor”, afirmaba Victoria Adeyemo, una abogada de 65 años, mientras esperaba a que abriera una mesa de votación en Ikoyi, considerado el barrio más próspero de Lagos, la ciudad más grande de la nación.
De los aspirantes que compiten para suceder al actual mandatario, tres tienen posibilidades, remarcan los expertos. Se trata del exgobernador de Lagos, Bola Tinubu, de 70 años y candidato del partido gobernante; el exvicepresidente Atiku Abubakar, de 76 años y principal candidato de la oposición, y Peter Obi, de 61 años, que se ha convertido para los más jóvenes en un desafiante de la política tradicional.
Posible “punto de inflexión”
Los analistas políticos califican estos comicios como “pioneros”; dado que podrían ser un punto de inflexión crucial para el país más poblado del continente, tras años de empeoramiento en la seguridad y de agudos problemas económicos.
Nigeria atraviesa múltiples crisis que se entrelazan, que además incluyen el extremismo islámico y la criminalidad, que afectan a la mayor parte de la población.
Muchos ven en estas elecciones una posibilidad para abordar los múltiples problemas del país, un enfoque que resultaría clave para la estabilidad en África occidental.
Pero en las últimas semanas, un esfuerzo por reemplazar casi todos los billetes del banco de Nigeria, en parte para reducir la práctica generalizada de la compra de votos, ha causado una perturbación económica aún mayor e ira generalizada entre sus habitantes.
De acuerdo con los reglamentos del país, para ganar un candidato presidencial debe recibir la mayor cantidad de votos emitidos a nivel nacional y al menos una cuarta parte de los sufragios en no menos de 24 de los 36 estados que conforman el país.
Si ninguno supera estos requisitos, los dos principales aspirantes competirán en una segunda vuelta. La Carta Magna indica que esa eventual nueva ronda debe tener lugar dentro de los 21 días posteriores al anuncio del resultado.
Para la votación parlamentaria, los candidatos para la Cámara de Representantes o el Senado deben obtener una mayoría simple de votos en la circunscripción o distrito por el que están compitiendo.
Una transición pacífica del poder podría ayudar a hacer retroceder una ola de inestabilidad en África occidental, donde vecinos como Malí y Burkina Faso han visto a gobiernos electos ser reemplazados por regímenes militares, en los últimos tres años.
