El «Coral Reef Breakthrough», anunciado por la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI), prevé duplicar la superficie de arrecifes bajo protección, que se estima actualmente en unos 60.000 km cuadrados, y restaurar unos 10.500 km cuadrados.
El compromiso principal de esta red de naciones, que suman 75% de los arrecifes de coral del mundo, es conseguir 12.000 millones de dólares en inversiones públicas y privadas para 2030.
«Esta inversión permitirá una gestión más eficaz de los arrecifes de coral, incluida la gestión de la calidad del agua, la gestión costera y las normativas locales y regionales», anunció el grupo.
Sin embargo, esa cifra es muy inferior a los 174.500 millones de dólares anuales que, según un estudio de 2020, se necesitan para cubrir la falta de financiación para la conservación general de los océanos.
Los corales representan apenas el 0,2% de los fondos marinos mundiales, pero albergan al menos una cuarta parte de la flora y fauna marinas. Más de 500 millones de personas dependen de ellos directamente, para pescar, atraer turistas o seguir viviendo en sus tierras, ya que los arrecifes protegen las costas de la erosión.
Los arrecifes están actualmente bajo un gran estrés en todo el mundo debido a las altas temperaturas de los mares este año. Las canículas marinas son cada vez más frecuentes e intensas.
Los océanos han absorbido el 90% del exceso de temperatura producido por la actividad humana desde la era industrial, según los científicos.
Este exceso sigue acumulándose a medida que los gases de efecto invernadero se concentran en la atmósfera terrestre, principalmente por el uso del petróleo, el gas y el carbón.
Las altas temperaturas pueden provocar que los corales bajo estrés expulsen las algas que viven en simbiosis con ellos, les aportan nutrientes y les dan color, llegando a su muerte y devastando los ecosistemas que dependen de ellos.
Entre 2009 y 2018, el calentamiento y la contaminación destruyeron el 14% de los corales del planeta.
La descoloración de los corales puede corregirse si las condiciones meteorológicas mejoran, con la excepción de los que se han despigmentado en exceso o están expuestos a canículas frecuentes.
Este año ya se registraron blanqueamientos masivos en Florida, y se teme que lo peor esté por llegar, ya que el fenómeno meteorológico de El Niño suele asociarse con este proceso.
