Un ataque con ráfagas de fusil contra una patrulla de la Policía Nacional en Cúcuta, Norte de Santander, dejó como saldo la muerte del subintendente Luis Jesús Sarmiento, heridas al mayor Álvaro Andrés Salcedo y a una mujer civil. Autoridades investigan posibles responsables.
La violencia volvió a golpear a la ciudad de Cúcuta, capital de Norte de Santander, en la noche del miércoles 18 de febrero de 2026. Un ataque armado contra una patrulla de la Policía Nacional dejó un saldo trágico: el subintendente Luis Jesús Sarmiento Nardes, de 38 años, perdió la vida, mientras que el mayor Álvaro Andrés Salcedo Martínez resultó gravemente herido. En el hecho también fue lesionada una mujer que transitaba en motocicleta por el sector.
El atentado ocurrió en el Anillo Vial Oriental, una zona estratégica de la ciudad, cuando hombres armados dispararon con fusiles contra el vehículo oficial en el que se movilizaban los uniformados. El ataque fue tan intenso que el conductor perdió el control de la camioneta, impactando contra la motociclista que circulaba en el lugar. El vehículo quedó con múltiples perforaciones de bala y las llantas destruidas, evidencia de la violencia del ataque.
El director de la Policía Nacional, general William Oswaldo Rincón Zambrano, confirmó la noticia a través de sus redes sociales. “Hay noticias que un director nunca quisiera dar. El ataque armado perpetrado contra nuestros uniformados en Cúcuta nos deja una herida profunda”, escribió en su cuenta de X, expresando solidaridad con las familias de las víctimas.
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Hay noticias que un director nunca quisiera dar. El ataque armado perpetrado contra nuestros uniformados en Cúcuta nos deja una herida profunda: la partida de nuestro subintendente Luis Jesús Sarmiento Nardes y las lesiones… pic.twitter.com/LCQ5lsIN7B
— General William Oswaldo Rincón Zambrano (@DirectorPolicia) February 19, 2026
De inmediato, la institución activó un plan de reacción con capacidades de inteligencia e investigación criminal para ubicar y capturar a los responsables. El general Rincón aseguró que no habrá descanso hasta dar con los autores materiales e intelectuales del atentado.
Aunque hasta el momento no se ha confirmado oficialmente la autoría, las primeras hipótesis apuntan al Ejército de Liberación Nacional (ELN). Según fuentes de inteligencia, la acción podría estar relacionada con una estructura al mando de alias “Coqui”, que opera en la región y ha sido señalada en anteriores ataques contra la fuerza pública.
La presencia de grupos armados ilegales en el área metropolitana de Cúcuta es un fenómeno persistente. Además del ELN, se reporta actividad de disidencias de las FARC y bandas criminales dedicadas al narcotráfico y la extorsión. La frontera con Venezuela, porosa y difícil de controlar, facilita la movilidad de estas organizaciones, que aprovechan la geografía para esconderse y atacar.
El departamento de Norte de Santander ha sido históricamente uno de los más golpeados por el conflicto armado en Colombia. La ubicación fronteriza, la presencia de corredores estratégicos para el narcotráfico y la disputa territorial entre grupos ilegales han convertido a la región en un escenario de alta complejidad para la seguridad.
En los últimos meses, Cúcuta ha sido escenario de múltiples atentados contra la fuerza pública. En 2025, varios ataques con explosivos y ráfagas de fusil se registraron en la zona rural y urbana, dejando policías y militares heridos. La población civil también ha sufrido las consecuencias, con desplazamientos forzados y afectaciones a la vida cotidiana.
El asesinato del subintendente Sarmiento y las heridas al mayor Salcedo han generado consternación en la ciudadanía. Vecinos del sector relataron el pánico vivido durante el ataque, que se prolongó por varios minutos. “Se escucharon ráfagas de fusil, la gente corría buscando refugio. Fue aterrador”, comentó un residente cercano al lugar.
La mujer lesionada, que se desplazaba en motocicleta, fue trasladada junto a los uniformados a un centro médico de la ciudad. Allí, pese a los esfuerzos de los galenos, el subintendente Sarmiento falleció debido a la gravedad de las heridas. El mayor Salcedo permanece bajo atención médica, con pronóstico reservado.
Diversos sectores políticos y sociales han rechazado el atentado. La Gobernación de Norte de Santander y la Alcaldía de Cúcuta emitieron comunicados condenando el hecho y solicitando al Gobierno Nacional reforzar la presencia militar y policial en la región. Organizaciones de derechos humanos también se pronunciaron, advirtiendo sobre el riesgo que enfrentan las comunidades en medio de la disputa armada.
Expertos en seguridad señalan que, además de la acción militar y policial, es necesario fortalecer la inversión social en la región. La falta de oportunidades económicas y educativas alimenta la vulnerabilidad de los jóvenes frente al reclutamiento por parte de grupos armados.
