El Black Friday, nacido en Estados Unidos tras Acción de Gracias, se ha convertido en un fenómeno mundial de consumo. Su nombre, asociado inicialmente a crisis financieras y caos urbano, hoy simboliza descuentos masivos, multitudes en tiendas y un hito comercial que marca el inicio de la temporada navideña.
El Black Friday, conocido en español como Viernes Negro, es hoy una de las fechas más esperadas por millones de consumidores en todo el mundo. Lo que comenzó como una tradición estadounidense vinculada al día posterior a Acción de Gracias, se ha transformado en un fenómeno global de consumo, con ofertas que se extienden por varios días y que marcan el inicio de la temporada navideña.
Contrario a lo que muchos creen, el término “Black Friday” no nació en el comercio minorista. La primera referencia se remonta al 24 de septiembre de 1869, cuando dos inversionistas de Wall Street, Jay Gould y James Fisk, intentaron manipular el mercado del oro. La intervención del gobierno provocó un colapso financiero y la ruina de miles de inversores. Ese día pasó a la historia como el primer “Viernes Negro”.
Décadas más tarde, en los años 1950, la policía de Filadelfia comenzó a usar el término para describir el caos urbano que se generaba el día después de Acción de Gracias. Multitudes acudían a la ciudad para el tradicional partido de fútbol americano entre el Ejército y la Marina, lo que provocaba embotellamientos, robos y largas jornadas de trabajo para los agentes. “Era un día agotador, lleno de frustración y tensión urbana”, recordaban los oficiales.
En los años 1980, los comerciantes decidieron darle un giro positivo al término. Explicaron que ese viernes era el momento en que las finanzas pasaban de números rojos a números negros, es decir, cuando comenzaban a generar ganancias. Desde entonces, el Black Friday se consolidó como sinónimo de grandes descuentos y prosperidad comercial.
La fecha y su evolución
El Black Friday se celebra siempre el día después de Acción de Gracias, festividad instaurada por el presidente Abraham Lincoln en el siglo XIX. En 1939, cuando el último jueves de noviembre coincidió con el 30, los comerciantes pidieron al presidente Franklin D. Roosevelt adelantar la fecha para ampliar el periodo de compras navideñas. Desde entonces, Acción de Gracias quedó fijada en el cuarto jueves de noviembre, y el Black Friday en el viernes siguiente.
Con el auge de internet, el fenómeno se expandió más allá de Estados Unidos. Hoy se celebra en países de América Latina, Europa y Asia, con campañas que duran varios días e incluyen el Cyber Monday, dedicado a las compras en línea.
- Su nombre: de crisis financiera y caos urbano a símbolo de prosperidad comercial.
- La fecha: siempre después de Acción de Gracias, ajustada en 1939 para favorecer el comercio.
- El caos de Filadelfia: origen moderno del término, usado por la policía para describir el desorden.
- El giro positivo: comerciantes en los años 80 lo vincularon con ganancias contables.
- Su expansión global: gracias a internet, se convirtió en un evento mundial de consumo.
El impacto actual
Hoy, el Black Friday es considerado el inicio no oficial de la temporada navideña. Millones de personas esperan las ofertas para adquirir productos tecnológicos, moda, juguetes y artículos para el hogar. Los escaparates y correos electrónicos se llenan de mensajes como “¡Compre ahora!” o “¡Las ofertas terminan pronto!”, reflejando la urgencia que caracteriza la jornada.
En Colombia, el evento se ha consolidado como un motor del comercio electrónico y físico. Fenalco reporta que cada año aumenta la intención de compra, especialmente en productos tecnológicos y moda. Sin embargo, también se advierte sobre riesgos de fraude digital y ofertas engañosas, lo que ha llevado a reforzar campañas de seguridad.
Aunque el Black Friday es celebrado como una oportunidad para ahorrar, expertos en consumo advierten sobre los riesgos de las compras impulsivas. Un estudio reveló que 60% de los compradores en 2024 se arrepintieron de sus adquisiciones, al considerar que gastaron más de lo planeado. “El arrepentimiento es común cuando los consumidores compran por impulso”, señala el informe.
Recomendaciones como comparar precios, verificar la autenticidad de las páginas y establecer un presupuesto son claves para evitar caer en trampas de marketing.
El Black Friday es mucho más que un día de descuentos. Su historia, marcada por crisis financieras y caos urbano, se transformó en un símbolo de prosperidad comercial y en un fenómeno global de consumo.
La frase del lingüista Benjamin Zimmer resume la evolución del término: “El adjetivo ‘negro’ fue usado durante siglos para retratar calamidades, pero hoy representa prosperidad y consumo masivo”.
