El cáncer de mama se consolida como la principal causa de muerte oncológica en mujeres colombianas. Expertos y centros especializados insisten en la importancia del autocuidado, el tamizaje y la mamografía como herramientas clave para salvar vidas.
El cáncer de mama continúa siendo una de las mayores amenazas para la salud femenina en Colombia y el mundo. Según datos de la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC), en 2022 se registraron 17.018 nuevos casos en el país y 4.752 muertes por esta enfermedad. Para 2025, se proyecta un aumento del 5,6 %, con 17.971 nuevos diagnósticos esperados, lo que refuerza la urgencia de fortalecer las estrategias de prevención y detección temprana.
A nivel global, el panorama también es alarmante. De acuerdo con el Global Cancer Observatory (GLOBOCAN), en 2022 se reportaron 2.308.897 nuevos casos de cáncer de mama, lo que representa el 11,6% de todos los diagnósticos de cáncer en el mundo. Las muertes asociadas a esta patología ascendieron a 666.000, equivalentes al 6,9% del total de fallecimientos por cáncer. En América Latina y el Caribe, se registraron 59.701 muertes, lo que representa el 8 % de los decesos oncológicos en la región.
En el contexto colombiano, el cáncer de mama fue el tipo de cáncer más frecuente en 2022, representando el 14,5% de todos los casos diagnosticados en hombres y mujeres. Le siguió el cáncer de próstata con un 14%. Estas cifras, proporcionadas por la Cuenta de Alto Costo (CAC), confirman que el cáncer de mama no solo es el más común entre las mujeres, sino también el más letal.
La doctora Sandra Franco, directora clínica del Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC), advierte: “En el Centro trabajamos en la promoción y en un diagnóstico temprano y oportuno. Por eso, invitamos a todas las mujeres a unirse a nuestra campaña ‘Un lazo que nos une a todos’, a través del examen clínico, la mamografía y el autoexamen para detectar a tiempo alguna anomalía; la detección temprana aumenta la probabilidad de supervivencia”.
La importancia de detectar a tiempo
La American Cancer Society señala que cuando el cáncer de mama se diagnostica en etapas localizadas, la tasa de supervivencia a cinco años es del 95%. Sin embargo, este porcentaje disminuye drásticamente cuando el diagnóstico se realiza en etapas avanzadas, donde el tratamiento es más complejo y las probabilidades de éxito se reducen.
El CTIC insiste en que “el único examen capaz de detectar el cáncer de seno es la mamografía”. Por ello, recomienda realizar este examen a partir de los 40 años, ya que “por el tamaño de la masa interna, es muy difícil la detección a través del tacto”. Aun así, el centro también promueve el autoexamen mensual como herramienta complementaria para conocer la glándula mamaria y acudir al especialista de manera oportuna.
El cáncer de mama puede manifestarse de diversas formas, dependiendo del tipo de células afectadas. Aunque algunos tumores como los sarcomas pueden desarrollarse en el seno, no se consideran cánceres mamarios si no se originan en células propias de esta glándula. Además, los cánceres mamarios se clasifican según características celulares, como proteínas o genes específicos, lo que influye en el tratamiento y pronóstico.
Entre los síntomas más comunes que deben alertar a la población se encuentran:
- Crecimiento o engrosamiento en el seno, a menudo sin dolor.
- Cambios en el tamaño, forma o aspecto del seno.
- Aparición de hoyuelos, enrojecimiento, grietas u otros cambios en la piel.
- Alteraciones en el pezón o la aréola.
- Secreción anómala o con sangre a través del pezón.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de mama, entre ellos: envejecimiento, obesidad, consumo nocivo de alcohol, antecedentes familiares, exposición a radiación, historial reproductivo, consumo de tabaco y tratamientos hormonales postmenopáusicos.
Sin embargo, se estima que alrededor de la mitad de los casos se presentan en mujeres sin ningún factor de riesgo identificable. “La falta de antecedentes familiares conocidos no necesariamente significa que una mujer esté menos expuesta a padecer cáncer de mama”, advierte la doctora Franco.
Un llamado a la acción
En el mes de la lucha contra el cáncer de mama, el CTIC se une al llamado mundial para que todas las mujeres acudan a tiempo al médico y se realicen la mamografía anualmente —preferiblemente desde los 40 años— y el autoexamen mensual. Estas acciones simples pueden marcar la diferencia entre un diagnóstico oportuno y uno tardío.
La campaña “Un lazo que nos une a todos” busca sensibilizar a la población sobre la importancia del autocuidado y la prevención. “Cada mujer que se realiza una mamografía está dando un paso hacia la protección de su vida”, concluye la doctora Franco.
El cáncer de mama no discrimina. Puede afectar a mujeres con o sin antecedentes familiares, jóvenes o mayores, con estilos de vida saludables o no. Por eso, la prevención y la detección temprana son las herramientas más poderosas para enfrentar esta enfermedad.
Con casi 18.000 casos proyectados para 2025 en Colombia, el país enfrenta un desafío de salud pública que requiere compromiso institucional, acceso equitativo a servicios médicos y una ciudadanía informada y empoderada. La mamografía, el autoexamen y la consulta médica oportuna no son solo recomendaciones: son actos de vida.
