La confirmación del primer caso importado de influenza A(H3N2) en Colombia encendió las alertas de las autoridades sanitarias, que insisten en la vacunación prioritaria de grupos vulnerables y en el fortalecimiento de medidas de autocuidado para evitar un aumento de contagios durante la temporada de mayor circulación viral.
La llegada del virus de influenza A(H3N2) al país, confirmada por el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud (INS), no tomó por sorpresa a los expertos. Se trata de una variante estacional que ya circula en otras regiones del mundo y que, aunque no ha mostrado mayor gravedad clínica, sí presenta una capacidad de transmisión más alta que otras cepas de influenza, según reportes internacionales y autoridades sanitarias.
El caso detectado corresponde a un viajero procedente del exterior, identificado mediante vigilancia epidemiológica. Hasta el momento, no se ha registrado un incremento en hospitalizaciones ni en la severidad de los cuadros asociados a este subtipo en Colombia, pero su comportamiento en otros países ha llevado a reforzar la preparación preventiva.
La influenza A(H3N2) hace parte de las variantes que circulan cada año y que obligan a actualizar la vacuna estacional. Por ello, el Ministerio de Salud recordó que el biológico disponible en el país incluye esta cepa y continúa siendo la herramienta más efectiva para reducir complicaciones, hospitalizaciones y muertes relacionadas con el virus.
En palabras de las autoridades sanitarias, la vacuna “contiene las cepas más representativas que circulan a nivel global, incluida la del tipo A(H3N2)”. Su aplicación anual es clave, especialmente en los grupos con mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
¿Quiénes deben inmunizarse sin demora?
La recomendación central de los expertos es clara: la vacunación debe concentrarse en las poblaciones más vulnerables. Los grupos priorizados por el Ministerio de Salud y el INS incluyen:
- Adultos mayores de 60 o 65 años, quienes históricamente presentan mayor riesgo de hospitalización por influenza.
- Niños entre 6 meses y 2 años, debido a que su sistema inmunitario aún está en desarrollo.
- Personas con enfermedades crónicas, como diabetes, asma, EPOC, afecciones cardiovasculares, obesidad o enfermedades renales y hepáticas.
- Mujeres embarazadas a partir de la semana 14, tanto por su mayor riesgo como por la protección que la inmunización ofrece al recién nacido.
- Pacientes inmunocomprometidos, incluidos quienes viven con VIH o reciben tratamientos inmunosupresores.
- Trabajadores de la salud, por su exposición constante y su papel en la protección de pacientes vulnerables.
Estas recomendaciones coinciden con las orientaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que insisten en mantener altos niveles de cobertura en temporadas de circulación respiratoria.
Los especialistas subrayan que la vacunación no solo reduce la probabilidad de complicaciones, sino que también disminuye la carga sobre los servicios hospitalarios, especialmente en épocas de alta demanda por enfermedades respiratorias.
Medidas de autocuidado
Aunque la vacunación es la estrategia principal, las autoridades insisten en que las medidas cotidianas de autocuidado siguen siendo fundamentales para frenar la transmisión del virus. Entre las recomendaciones más relevantes se encuentran:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón o desinfectante a base de alcohol.
- Ventilación adecuada de espacios cerrados, incluidos hogares, oficinas, colegios y transporte público.
- Uso de tapabocas por parte de personas con síntomas respiratorios, para evitar contagiar a quienes tienen mayor riesgo.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Permanecer en aislamiento si se presentan síntomas gripales, especialmente fiebre, tos o malestar general.
Estas medidas, ampliamente conocidas desde la pandemia de Covid-19, siguen siendo efectivas para reducir la circulación de virus respiratorios, incluidos los de influenza.
El país cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica fortalecido, capaz de detectar tempranamente casos y activar medidas de control. Las autoridades han reiterado que continuarán monitoreando la situación y comunicando cualquier cambio relevante en la circulación viral o en la gravedad de los casos.
