Colombianos en una guerra a más de 16.866 kilómetros y más de 41 horas de vuelo. Ucrania para muchos se convierte en una ilusión de obtener buenos ingresos y regresar de la guerra. Sin embargo no todas las historias tienen final feliz.
Al menos 16.866 kilómetros tendría que recorrer un avión que viajara en línea directa desde Colombia hasta Ucrania y ese vuelo no tardaría menos de 42 horas y 31 minutos. El tiquete aéreo más económico para ese vuelo sería de 5’120.622 saliendo de Bogotá y llegando a Kiev.
La experiencia del viaje debe ser mayúscula en época de paz si al turismo nos referimos, pero en fechas recientes los viajes que hacen los colombianos a esa región son más para unirse a la guerra en calidad de combatientes pagados.
La guerra entre Rusia y Ucrania, en su más reciente fase, comenzó el 24 de febrero de 2022, cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala sobre territorio ucraniano.
Este conflicto forma parte de una disputa más amplia que se remonta a 2014, cuando Rusia anexó Crimea y comenzaron los enfrentamientos en la región del Donbás. Desde entonces, la guerra ha evolucionado en intensidad y alcance, convirtiéndose en uno de los conflictos más prolongados y devastadores en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Pese a la distancia que separa a Ucrania de Colombia, no sólo en kilómetros sino en horas de viaje y hasta en el costo del tiquete aéreo, muchos colombianos se vieron tentados por la oferta económica para ir a combatir a Ucrania. No son pocos.
Desde el inicio del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, decenas de colombianos han viajado al frente de batalla, motivados por promesas económicas y la búsqueda de nuevas oportunidades. Aunque no existe una cifra oficial exacta, se estima que son más de 200 colombianos quienes han participado como combatientes, muchos de ellos en calidad de mercenarios contratados por el ejército ucraniano.
El proceso de reclutamiento suele iniciarse a través de redes sociales y aplicaciones de mensajería como Telegram, en donde intermediarios ofrecen contratos tentadores que incluyen entrenamiento militar, alojamiento y pagos mensuales que oscilan entre 2.000 y 3.000 dólares (entre 8 y 12 millones de pesos aproximado, la cambio de hoy).
Sin embargo, no todo es tan color de rosa, hay familiares de los combatientes quienes denuncian que muchos son reclutados con engaños, sin conocer los verdaderos riesgos ni las condiciones reales del conflicto. Y ni siquiera si tendrán la seguridad de ser entrenados y armados para ir al frente de guerra.
La mayoría de los colombianos que se une a esta guerra fue militar o policía, ya retirado, pero personas con experiencia, de igual forma también suman al contingente de guerra personas con experiencia en seguridad privada.
Su formación táctica y manejo de armas los convierte en perfiles atractivos para las fuerzas ucranianas, que enfrentan una guerra prolongada y demandante. También se han reportado casos de civiles sin experiencia militar que son enviados a campos de entrenamiento antes de ser desplegados.
Las consecuencias han sido devastadoras. Según cifras de la Cancillería colombiana, al menos 64 ciudadanos han muerto en combate y otros 122 están desaparecidos. Historias como la de Javier Enrique López Olaya, un militar retirado de Santander que perdió contacto con su familia tras ingresar a un campo de entrenamiento en Ucrania, refleja la incertidumbre y el dolor que viven los seres queridos de estos combatientes.
En ciudades como Cartagena, Barrancabermeja y Piedecuesta, familias esperan noticias de sus hijos, hermanos o esposos. Algunos, como José Antonio Silva Camacho, viajaron con la esperanza de reunir dinero para comprar una vivienda o montar un negocio, pero terminaron perdiendo la vida en una guerra ajena.
Mientras tanto, el gobierno colombiano enfrenta el reto de atender los casos de repatriación y brindar apoyo a las familias afectadas. La participación de colombianos en este conflicto plantea serias preguntas sobre la regulación del mercenarismo, la protección de ciudadanos en el exterior y el impacto social de una guerra que, aunque lejana, ha cobrado vidas nacionales.
Los hombres de armas de Colombia son muy apetecidos y no solo Ucrania ha sido su destino, se recuerda su presencia en Haití a donde habrían viajado con promesas también de trabajo.
