Curazao cerró su histórica participación en la Copa Mundial FIFA 2026 con una derrota 0-2 frente a Costa de Marfil, en un duelo vibrante disputado en Filadelfia. Los africanos sellaron su clasificación con autoridad, aprovechando su pegada y experiencia en momentos clave.
El sueño de Curazao llegó a su fin. La pequeña nación caribeña, debutante en una Copa del Mundo y una de las grandes historias del torneo, cayó ante una Costa de Marfil pragmática, sólida y contundente, que entendió cómo jugar un partido cargado de tensión y necesidad.
Desde el pitazo inicial, el equipo dirigido por Emerse Faé salió decidido a imponer condiciones. Costa de Marfil sabía que dependía de sí misma para avanzar y no quiso especular. Curazao, por su parte, apostó por su bloque bajo, el orden defensivo y la velocidad de transición, fórmula que le había permitido competir ante Ecuador.
Los primeros minutos fueron de dominio africano. Con posesión superior al 60% y un ritmo intenso por las bandas, los “Elefantes” encontraron profundidad gracias a Simon Adingra y Nicolas Pépé. Precisamente Adingra tuvo la primera opción clara al minuto 12 con un remate cruzado que pasó cerca.
Curazao resistía. Eloy Room, nuevamente figura, evitó la caída de su arco con dos intervenciones espectaculares en el primer tiempo. El guardameta, que ya había sido héroe ante Ecuador, sostuvo a los caribeños cuando más sufrían.
Sin embargo, la presión era demasiada. El primer gol llegó al minuto 34. Una recuperación alta de Franck Kessié terminó en una combinación rápida que dejó a Sébastien Haller de frente al arco. El delantero definió con potencia para el 1-0, silenciando el sector azul del estadio. Ese golpe alteró el plan de Curazao.
Obligado a salir, el equipo de Dick Advocaat adelantó líneas y encontró espacios. Juninho Bacuna probó desde media distancia al 41, mientras Jearl Margaritha inquietó con un desborde que casi termina en empate.
La segunda mitad fue más abierta. Curazao jugó sus mejores minutos entre el 50 y el 65. Se adueñó del balón, arriesgó con más hombres en ataque y estuvo cerca del empate con un cabezazo de Cuco Martina que pasó rozando el poste.
Pero el fútbol castiga la falta de eficacia. Cuando mejor jugaba Curazao, Costa de Marfil liquidó. Al minuto 71, un contragolpe letal encontró mal parada a la defensa caribeña y Nicolas Pépé definió con clase para el 2-0 definitivo. Ese tanto bajó la persiana.
Las estadísticas reflejaron la superioridad marfileña: 15 remates contra 8, siete disparos al arco contra tres y 58% de posesión. Curazao corrió, luchó y dejó el alma, pero le faltó peso ofensivo para cambiar la historia.
“Sabíamos que este partido era una final y lo jugamos como tal”, declaró Haller al término del compromiso. “Respetamos a Curazao porque hicieron un gran torneo”.
Del lado caribeño, Dick Advocaat fue autocrítico pero orgulloso. “Nos vamos eliminados, pero con la frente en alto. Este grupo escribió historia para nuestro país”, afirmó el técnico neerlandés.
Curazao termina su aventura mundialista con un empate y dos derrotas: la goleada sufrida ante Alemania, el meritorio 0-0 frente a Ecuador y esta caída ante Costa de Marfil. Más allá de los números, deja una imagen valiente y competitiva.
Costa de Marfil, en cambio, confirma su crecimiento. Tras vencer a Ecuador, caer ajustadamente ante Alemania y derrotar a Curazao, suma seis puntos y avanza a la siguiente ronda con argumentos sólidos. El equipo africano mezcla experiencia, velocidad y físico; características que pueden convertirlo en un rival incómodo en octavos.
En el otro duelo del grupo, Ecuador sorprendió al vencer a Alemania 2-1, lo que apretó la clasificación final y dejó un cierre dramático.
Costa de Marfil espera rival en los dieciseisavos de final, donde podría cruzarse con el segundo clasificado del Grupo F, una llave que perfila a selecciones como Japón o Suecia.
Curazao, por su parte, se despide del torneo y comenzará a preparar las eliminatorias de la próxima Copa Oro de la Concacaf.
El marcador final fue contundente, pero el legado de Curazao va más allá del resultado: fue el debutante que se atrevió a soñar. Costa de Marfil, mientras tanto, sigue en carrera y quiere que esta vez la historia mundialista sea distinta.
