El fantasma de 2008 toca la puerta. La referencia internacional de petróleo Brent superó brevemente los 139 dólares por barril, su nivel más alto desde ese año, que marcó el inicio de la peor crisis financiera de la historia reciente, para luego nivelarse y cerrar la sesión en 123,21 dólares.
Por su parte, el precio del petróleo intermedio de Texas, WTI, cerró con una subida del 3,2 % y se situó en 119,40 dólares el barril tras una sesión volátil. Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York, Nymex, los contratos de futuros del WTI para entrega en abril sumaron 3,72 dólares con respecto al cierre anterior.
Los precios del petróleo, el gas natural y la gasolina tocaron sus niveles más altos en una década tanto en EE.UU. como en Europa, por el temor a una reducción en el suministro. La guerra en Ucrania disparó los precios del níquel en un 90%, la onza de oro se ubicó sobre los 2.000 dólares y el trigo alcanzó su máximo en 14 años.
Rusia, uno de los más grandes exportadores de petróleo y productos petrolíferos del mundo, ha recibido fuertes sanciones de parte de EE. UU., Europa y sus aliados por la incursión militar en Ucrania y tiene dificultades para vender sus combustibles.
Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, aseguró el domingo en una carta a sus colegas que «la Cámara está explorando actualmente una legislación fuerte» para aislar aún más a Rusia. Eso podría incluir una prohibición de las importaciones de petróleo y productos energéticos rusos, comentó.
«Podría ser algo que se prolongue durante un tiempo mientras persistan las tensiones en Ucrania, ya que los precios del petróleo siguen siendo elevados», comentó Sam Stovall, estratega jefe de inversiones de CFRA. «Cuanto más altos y largos sean los precios del petróleo, mayor será el impacto erosionador que tendrán sobre el crecimiento económico», agregó.
Por su parte, el analista Neil Wilson, de Markets.com, explicó que el Brent alcanzó el pico de 139,13 dólares durante la noche «tras indicar Estados Unidos que mantiene conversaciones activas con sus socios europeos acerca de sancionar las exportaciones de energía de Rusia».
«Si miramos hacia el futuro, si hay una sanción, ¿cómo vuelves atrás? Eso implicaría repercusiones durante más tiempo y precios más elevados», comentó el experto, al tiempo que agregó que «ya estamos experimentando un ‘shock’ enorme del petróleo que resonará durante años».
Esto sumado a que, dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, no hay capacidad para aumentar su producción de manera inmediata, exceptuando Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Varios informes dan cuenta de que funcionarios estadounidenses podrían estar considerando la posibilidad de suavizar las sanciones contra Venezuela, esto para liberar más petróleo y aliviar la preocupación por la reducción de los suministros de Rusia.
El galón de gasolina normal ya cuesta una media de 4,065 dólares en todo Estados Unidos, tras superar la barrera de los cuatro dólares el domingo por primera vez desde 2008. Hace un mes, el galón costaba una media de 3,441 dólares, según datos oficiales.
