La Organización Panamericana de la Salud declaró alerta epidemiológica por el rápido repunte de casos de sarampión en las Américas, con México a la cabeza. La enfermedad, prevenible con vacunas, resurge en un panorama de coberturas por debajo del umbral necesario y desafíos de salud pública.
En el arranque de 2026, México se ha convertido en el epicentro del brote de sarampión en el continente americano, impulsando a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a emitir una alerta epidemiológica regional y a urgir a los países a redoblar esfuerzos de vigilancia, vacunación y respuesta inmediata ante casos sospechosos.
Los datos más recientes de la OPS revelan que en las primeras tres semanas de este año se confirmaron 1.031 casos nuevos de sarampión en al menos siete países de las Américas, cifra que representa un incremento de más de 43 veces respecto al mismo periodo del año anterior. De ese total, México aporta 740 casos, la mayor proporción entre las naciones afectadas.
Esta realidad epidemiológica sigue a un año 2025 en el que la región notificó 14.891 casos confirmados y 29 muertes por sarampión en 13 países, un aumento exponencial —más de 30 veces— frente a los 466 casos registrados en 2024. México fue nuevamente el país con más contagios y fallecimientos, con 6.428 casos y 24 defunciones, seguido por Canadá y Estados Unidos.
A pesar de que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa pero prevenible, la cobertura de vacunación en la región ha caído por debajo del umbral del 95% necesario para mantener la inmunidad colectiva. Según la OPS, entre los casos confirmados con datos disponibles, el 78% corresponde a personas no vacunadas, y en otro 11% se desconoce su estatus de inmunización.
Esa brecha de protección ha permitido que el virus circule con mayor facilidad, afectando no solo a niños pequeños, tradicionalmente vulnerables, sino también a adolescentes y adultos jóvenes. Sin la recuperación de las coberturas vacunales, algunos países, como Canadá, han perdido recientemente su estatus de eliminación del sarampión, y México y Estados Unidos podrían enfrentar destinos epidemiológicos similares si no logran controlar los brotes en los próximos meses.
En México, las autoridades de salud han señalado que el virus ya se detecta en múltiples entidades federativas, con brotes activos en zonas como Jalisco y Ciudad de México, dos de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol 2026, lo que añade una presión adicional sobre los sistemas de vigilancia sanitaria ante la alta movilidad de personas.
Respuesta sanitaria: vacunación y vigilancia
Ante este escenario, la OPS y las autoridades sanitarias mexicanas han enfatizado la necesidad de reforzar la vacunación, en particular completar el esquema de dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y parotiditis). Además, se ha instado a intensificar la búsqueda activa de casos, el diagnóstico de laboratorio y la respuesta oportuna a cualquier sospecha de contagio para frenar la transmisión comunitaria.
Sectores de salud en México han implementado estrategias que incluyen la apertura de módulos de vacunación, campañas de sensibilización en comunidades con coberturas bajas y esfuerzos de comunicación para contrarrestar la desinformación sobre la seguridad de las vacunas. La Secretaría de Salud también ha llamado a los padres y cuidadores a revisar los esquemas de inmunización de sus hijos y acudir a completar las vacunas faltantes.
La alerta de la OPS se da en un contexto más amplio de reemergencia del sarampión a nivel global. Según informes de la Organización Mundial de la Salud, los brotes han aumentado en varias regiones del mundo en los últimos años, atribuibles en gran medida a las interrupciones en los servicios de vacunación causadas por la pandemia de Covid-19 y la persistente resistencia a la vacunación en algunas comunidades. (OMS, contexto histórico)
En las Américas, esta situación ha llevado a que solo una minoría de países alcance las metas de cobertura vacunal, lo que favorece la circulación del virus y pone en riesgo logros previos de salud pública, como la eliminación del sarampión.
