Colombia se prepara para importar gas en procura de atender el consumo nacional. Estados Unidos, Catar y Rusia lideran la producción y exportación de gas natural; Colombia se prepara para importar más gas, lo que podría encarecer las tarifas para los hogares hasta en un 30 % según analistas.
El gas natural continúa siendo un pilar fundamental en la matriz energética mundial. En 2025, Estados Unidos se consolida como el mayor productor de gas natural del planeta, con una participación del 24 % en la producción global. Le siguen Rusia y China, que han incrementado su producción para atender tanto la demanda interna como los compromisos de exportación. Noruega también ha alcanzado un récord histórico en producción, impulsada por sus exportaciones a la Unión Europea.
En cuanto a los principales países exportadores, Catar, Estados Unidos y Rusia dominan el mercado del gas natural licuado (GNL). Catar, en particular, ha fortalecido su posición como proveedor clave para Asia y Europa, mientras que Estados Unidos ha ampliado su capacidad de exportación gracias a su infraestructura de licuefacción y terminales portuarias.
Colombia enfrenta un escenario desafiante. Según Fitch Ratings, el país solo podrá cubrir el 88 % de su demanda de gas en 2025 con producción nacional, y esta cifra podría caer al 70 % en 2026. Esto ha obligado al gobierno y a las empresas del sector a intentar alternativas en el mercado internacional para garantizar el suministro a los más de 36 millones de usuarios que dependen del gas.
Los países a los que Colombia acudirá para importar gas incluyen principalmente Estados Unidos y Trinidad y Tobago, aprovechando la cercanía geográfica y la infraestructura existente en el Caribe. También se evalúan opciones con proveedores de GNL como Catar, aunque los costos logísticos y de transporte son mayores.
La importación de gas natural tiene implicaciones directas en el costo para el consumidor final. El gas importado puede ser entre un 20 % y un 30 % más caro que el producido localmente, debido a factores como el transporte marítimo, la licuefacción y regasificación, y la volatilidad de los precios internacionales.
Además, la infraestructura necesaria para recibir GNL —como terminales de regasificación y redes de distribución adaptadas— requiere inversiones significativas que también se trasladan a las tarifas. Fitch advierte que el costo de importar gas saldrá del bolsillo de los colombianos, especialmente si no se activan regulaciones que mitiguen el impacto tarifario.
El desafío para Colombia no solo radica en asegurar el suministro, sino en hacerlo de manera sostenible y asequible. La transición energética hacia fuentes renovables no puede descuidar la seguridad energética, y el gas natural sigue siendo clave como fuente de respaldo para la generación eléctrica y el uso residencial.
Expertos del sector, como Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, han señalado la necesidad de incentivar la exploración y producción nacional, al tiempo que se desarrollan mecanismos regulatorios para facilitar la importación sin afectar desproporcionadamente a los usuarios.
Mientras el mundo se reorganiza en torno a nuevos líderes en la producción y exportación de gas, Colombia se ve obligada a redefinir su estrategia energética. La dependencia creciente de gas importado plantea retos económicos y sociales, pero también abre la puerta a una discusión más amplia sobre el futuro energético del país y la necesidad de equilibrar seguridad, sostenibilidad y asequibilidad.
Exportar o importar gas
Exportar gas natural implica un proceso técnico y logístico complejo que varía según el estado físico en el que se transporte: gas natural licuado (GNL) o gas por gasoducto.
- Exportación de Gas Natural Licuado (GNL)
Este es el método más común para exportar gas a largas distancias, especialmente cuando no hay gasoductos disponibles.
Proceso:
- Licuefacción: El gas natural se enfría a -162 °C para convertirlo en líquido, reduciendo su volumen unas 600 veces.
- Almacenamiento: Se almacena en tanques criogénicos especiales en terminales portuarias.
- Transporte: Se carga en buques metaneros diseñados para mantener el gas en estado líquido durante el viaje.
- Regasificación: Al llegar al país importador, el GNL se calienta para devolverlo a su estado gaseoso y se inyecta en la red de distribución.
Ventajas:
- Permite exportar a países sin conexión por gasoducto.
- Flexibilidad en destinos.
Desventajas:
- Costos altos por infraestructura y energía para licuar y regasificar.
- Exportación por Gasoducto
Este método se usa cuando el país exportador y el importador están conectados por tierra o mar mediante tuberías.
Proceso:
- El gas se comprime y se transporta a través de gasoductos de alta presión.
- Requiere estaciones de compresión a lo largo del trayecto para mantener el flujo.
- Llega directamente a plantas industriales o redes de distribución.
Ventajas:
- Menores costos operativos una vez construida la infraestructura.
- Flujo continuo y estable.
Desventajas:
- Limitado a países vecinos o regiones conectadas.
- Vulnerabilidad geopolítica (como se ha visto en Europa con el gas ruso).
Tendencias actuales
- Países como Catar, Estados Unidos y Australia lideran la exportación de GNL.
- Rusia y Noruega son grandes exportadores por gasoducto, especialmente hacia Europa.
- La infraestructura de GNL ha crecido rápidamente por su capacidad de diversificar mercados y reducir dependencia geopolítica.
- Foto: Ecopetrol / Planta de gas natural de Ecopetrol en Cupiagua, Casanare.
