Con gran entusiasmo Santander dio la bienvenida al segundo grupo de 20 estudiantes y dos docentes que participaron en el programa de inmersión cultural y lingüística It’s Time for education, en el Reino Unido. Ellos marcan el cierre de un proceso que inició en septiembre y permitió a un total de 30 estudiantes y tres docentes vivir una experiencia transformadora de tres meses en el continente europeo.
El programa tuvo una inversión de $2.120’977.998 y logró que, estudiantes y docentes provenientes de los municipios no certificados en educación, fortalecieran sus habilidades en inglés, como una forma de abrir nuevas oportunidades para su futuro. Este programa, liderado por la Gobernación de Santander y ejecutado por la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), cubrió todos los gastos, incluyendo estadía, alimentación, vuelos, seguros médicos y visitas culturales.
Componentes del programa
- School Integration:
Diez estudiantes se integraron académicamente en Saint Catherine’s College, donde asistieron durante 12 semanas a clases regulares. Este proceso fue acompañado por un equipo conformado por la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), el colegio anfitrión y la Secretaría de Educación de Santander. Cada estudiante contó con un docente tutor que facilitó su adaptación y enriqueció su experiencia en el entorno académico y cultural
británico.
- Inmersión Lingüística y Cultural:
Los 20 estudiantes restantes participaron en un curso intensivo de inglés, con 20 horas semanales de clases en un instituto de Eastbourne. Además, disfrutaron de actividades culturales y recreativas, explorando lugares icónicos como el Castillo de Windsor, el Big Ben, Buckingham Palace y Seven Sisters. Estas experiencias incluyeron cruceros por el Río Támesis y caminatas, fortaleciendo no solo sus habilidades lingüísticas, sino también su comprensión de la cultura británica.
Resultados y proyección
Al culminar el programa, los estudiantes fueron evaluados en sus competencias lingüísticas, reflejando avances significativos que evidencian el éxito de la iniciativa. Este logro es un paso firme hacia la meta de posicionar a Santander como un territorio bilingüe.
Para el año 2025, se proyecta la ampliación del programa, con el apoyo del sector empresarial, buscando duplicar el número de beneficiarios. Esto se enmarca en la estrategia del plan de desarrollo “Santander camina bilingüe hacia el futuro” (2024-2027), que prioriza una educación más competitiva y globalizada, se informó desde la Gobernación de Santander.
Apoyo académico adicional
Como parte del fortalecimiento educativo, la Universidad Cooperativa de Colombia se sumó a esta iniciativa ofreciendo dos becas completas para estudios en lenguas extranjeras, dirigidas a los dos estudiantes con mejores puntajes del ciclo complementario de escuelas normales durante su proceso de inmersión en el Reino Unido.
Adicional, la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) otorgará becas de estudios complementarios virtuales a todos los participantes del programa, permitiéndoles afianzar sus competencias en el idioma inglés y consolidar su aprendizaje a largo plazo.
Un compromiso con el futuro de Santander
Durante la rueda de prensa realizada en el regreso del primer grupo, el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, destacó la relevancia del programa: «El bilingüismo no solo abre puertas a nivel personal y profesional, sino que también posiciona a Santander como un departamento competitivo en un mundo globalizado. Apostarle al aprendizaje de una segunda lengua es invertir en el futuro de nuestros jóvenes».
La primera dama del departamento, Victoria Casallas, resaltó los avances y logros alcanzados por los jóvenes, reconociendo el papel de la asociación ASPAS en el acompañamiento inicial y en la proyección del programa para 2025: «Es emocionante ver cómo, en tan poco tiempo, estos estudiantes lograron adaptarse e integrarse a una cultura tan diferente. Este progreso nos motiva a seguir impulsando este proceso transformador desde ASPAS».
Por su parte, la secretaria de Educación, María Paola Suárez, subrayó el compromiso de la administración departamental con la formación integral de los jóvenes y docentes de Santander. Asimismo, hizo un llamado a los alcaldes, al sector gremial y a los empresarios para sumarse a esta iniciativa, con el propósito de ampliar el alcance de este programa y continuar fortaleciendo la educación en el departamento.
