Ejemplar número 14 que fallece en Barrancabermeja, en los últimos cinco años. Secretaría de Ambiente y Transición Energética lidera apuesta interinstitucional, para luchar por la preservación de esta especie en vía de extinción. Con CAS estudios de calidad de agua de la ciénaga El Llanito.
La Alcaldía de Barrancabermeja lamentó la muerte de un manatí antillano y anunció acciones urgentes para proteger la especie
La Alcaldía de Barrancabermeja confirmó este jueves 11 de diciembre la muerte de un manatí antillano en etapa neonatal en la ciénaga El Llanito, una situación que vuelve a encender las alarmas sobre la crítica situación de esta especie en el Magdalena Medio. Con este caso, ya son 14 los manatíes fallecidos en el Distrito durante los últimos cinco años, una cifra que preocupa a las autoridades ambientales y a las comunidades ribereñas que han sido testigos del deterioro progresivo de los ecosistemas hídricos de la región.
El hallazgo del ejemplar se produjo gracias al reporte de pescadores del corregimiento El Llanito, quienes alertaron a la Secretaría de Ambiente y Transición Energética sobre la presencia del animal sin vida en uno de los sectores de la ciénaga. Aunque las causas exactas del fallecimiento aún no han sido establecidas, la Alcaldía confirmó que se adelantarán estudios técnicos y biológicos para determinar si el deceso está relacionado con factores ambientales, contaminación, disminución de oxígeno en el agua o posibles afectaciones humanas.
El manatí antillano (Trichechus manatus manatus) es una especie declarada en peligro crítico de extinción en Colombia. Su presencia en las ciénagas y ríos del Magdalena Medio ha sido históricamente un indicador de la salud de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, la presión humana, la contaminación, la sedimentación, la pesca ilegal y la pérdida de hábitat han reducido drásticamente sus poblaciones.
En Barrancabermeja, la muerte recurrente de ejemplares —incluyendo crías— ha generado preocupación entre expertos y autoridades. La cifra de 14 manatíes fallecidos en cinco años evidencia un patrón que requiere intervenciones urgentes y coordinadas.
Ante este nuevo caso, la Secretaría de Ambiente y Transición Energética anunció que, en articulación con la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), se realizarán en las próximas horas estudios de calidad del agua en varios puntos estratégicos de la ciénaga El Llanito, en particular en aquellos señalados por los pescadores como zonas críticas.
Los análisis incluirán mediciones de oxígeno disuelto, presencia de metales pesados, niveles de contaminación orgánica, temperatura y otros parámetros que permitan identificar posibles alteraciones que estén afectando la fauna acuática.
El secretario de Ambiente y Transición Energética, Leonardo Granados Cárdenas, explicó que estos estudios son fundamentales para comprender el estado real del ecosistema y tomar decisiones basadas en evidencia. “La muerte de este manatí neonatal nos duele profundamente y nos obliga a redoblar esfuerzos. La ciénaga El Llanito es un ecosistema vital para Barrancabermeja y para la región, y debemos actuar con rigor técnico y compromiso institucional para protegerla”, afirmó.
Granados Cárdenas también destacó que la participación de la comunidad es clave para detectar cambios en el ecosistema y reportar situaciones anómalas. “Los pescadores han sido aliados fundamentales. Sus observaciones nos permiten orientar mejor los estudios y las intervenciones”, agregó.
La Alcaldía de Barrancabermeja reiteró que la protección del manatí antillano y de la fauna silvestre del municipio es una prioridad dentro de la agenda ambiental. Desde la Secretaría de Ambiente y Transición Energética se lidera una apuesta interinstitucional que involucra entidades públicas, organizaciones ambientales, empresas privadas y comunidades locales.
Entre las estrategias en marcha se encuentra el Acuerdo Empresarial para la Conservación del Medio Ambiente y la Biodiversidad, una iniciativa en búsqueda de comprometer al sector productivo con acciones concretas para reducir impactos ambientales, promover buenas prácticas y apoyar programas de restauración ecológica.
“El Acuerdo Empresarial es una herramienta poderosa para articular esfuerzos. La conservación no es responsabilidad exclusiva del Estado; es un compromiso colectivo. Necesitamos que las empresas, las comunidades y las instituciones trabajen juntas para garantizar que especies como el manatí puedan sobrevivir”, señaló Granados Cárdenas.
La muerte del manatí neonatal vuelve a poner sobre la mesa la urgencia de fortalecer los programas de monitoreo, educación ambiental y control de actividades que afectan los cuerpos de agua. Las autoridades reconocen que la recuperación de la ciénaga El Llanito requiere acciones sostenidas en el tiempo, inversiones significativas y una vigilancia permanente.
Entre los retos identificados se encuentran:
- Reducir la contaminación por vertimientos domésticos e industriales.
- Controlar la pesca ilegal y el uso de artes prohibidas.
- Activar programas de restauración de orillas y recuperación de cobertura vegetal.
- Fortalecer la investigación científica sobre la especie y su hábitat.
- Promover campañas de sensibilización sobre la importancia del manatí en el equilibrio ecológico.
Llamado a la conciencia ambiental
La Alcaldía hizo un llamado a la ciudadanía para que se una a los esfuerzos de conservación y reporte cualquier situación que pueda poner en riesgo la fauna silvestre. “Cada manatí que perdemos es un golpe para la biodiversidad y para nuestra identidad como territorio ribereño. No podemos permitir que esta especie desaparezca de nuestras aguas”, concluyó el secretario Granados Cárdenas.
Mientras avanzan los estudios y se esperan los resultados técnicos, la muerte del pequeño manatí se convierte en un recordatorio doloroso de la fragilidad de los ecosistemas y de la responsabilidad compartida de protegerlos.
