En febrero de 2021 se cumplió el primer año de la concesión que hizo la Cámara de Comercio de Bucaramanga de entregar el centro de ferias de Santander a un particular. Fue una concesión por diez años y se esperaba que ese particular le diera ese aire de importancia que tuvo Cenfer en sus mejores años.
Particulares nacionales participaron para quedarse con la administración de Cenfer por diez años. Casi que la única condición a cambio era entregar un porcentaje del producido y mantener el escenario en las mejores condiciones. Por alguna razón especial optaron porque ese contrato lo tuviese un empresario local.
Sonotec J J Sonido participó en la puja por esa concesión. Se trataba de tener un escenario de más de sesenta mil metros cuadrados a su disposición, así que el asunto se perfilaba como de ganancia pese a todo el trabajo que se tuviese que hacer.
Sin embargo ni Sonotec ni nadie en el mundo se imaginaba que veinte días después de lograda esa concesión el mundo se encerraría. Se declaró la pandemia por el nuevo coronavirus cuando Sonotec apenas planeaba los eventos que desarrollaría en el 2020. La pandemia obligó al distanciamiento social y se prohibieron, todavía están prohibidas, las aglomeraciones. Cenfer es un escenario de eventos masivos en donde la aglomeración no es regla pero es casi siempre posible.
Con pandemia y la prohibición de realizar eventos, Sonotec debía administrar Cenfer con un criterio muy diferente al que traía. ¿Qué hacer, qué inventar? ¿Qué posibilidades había para cumplir el objetivo proyectado? Fuimos hasta Cenfer y aceptó una entrevista en medio del escenario el Gerente Comercial de Sonotec. Jorge Andrés Joya reconoció las dificultades que tienen por el cierre de actividades, pero su entusiasmo es indeclinable y se nota que todavía le queda gasolina para continuar.
Corrillos: Con el señor Jorge Andrés Joya, Gerente Comercial de Sonotec J J Sonido. ¿Hace cuánto Sonotec J J Sonido está con Cenfer, ¿cuándo asumió las riendas del centro ferial de Santander?
Jorge Andrés Joya, Gerente Comercial de Sonotec J J Sonido: Asumimos unos veinte días antes de que toda esa situación de la pandemia comenzará, a finales de febrero del 2020.
Corrillos: ¿En qué condiciones recibieron el centro ferial, con qué exigencia, por qué ustedes fueron los escogidos para administrar Cenfer?
JAJ: Fue un proceso bastante riguroso que tuvo la junta directiva de Cenfer, que es una sociedad anónima, en el cual participaron varias empresas del país y nosotros pasamos una propuesta que la trabajamos durante gran parte del año 2019 con el objetivo de recuperar un ícono de Santander como lo es Cenfer. Creo que todas las personas han asistido a Cenfer en algún otro momento, algún evento y sentimos que Cenfer se estaba quedando un poco atrás en el tiempo. La idea nuestra siempre fue recuperarlo volver a posicionarlo a nivel nacional como uno de los mejores sitios de eventos a nivel de Colombia y asumimos este reto con muchas ideas que se han visto un poco frenadas por toda la situación general que está viviendo el mundo con el tema de la pandemia del covid-19.
Corrillos: Señor Jorge Andrés Joya ¿usted qué profesión tiene y J J Sonido qué experiencia tenía para administrar este escenario ferial?
JAJ: Soy ingeniero industrial. J J Sonido o Sonotec como es el nombre legal de la empresa ha sido una empresa que por más de treinta años ha trabajado los grandes eventos que se han realizado en Santander y en Colombia, ha hecho parte de muchas producciones. Nosotros nos hemos enfocado siempre en todo el tema técnico, en el gran montaje de sonido, de pantallas, de luces.
Yo soy una segunda generación de una empresa familiar liderada por mi papá Jorge Joya y mis tíos, que desafortunadamente fallecieron, Libardo Joya y Óscar Joya. Y teníamos toda la experiencia en el tema técnico de la producción de eventos, siempre estuvimos como tras bambalinas en los eventos, conociendo cómo se organizaban, cómo se producían y cómo se ejecutaban y digamos que en el cambio generacional y en las nuevas ideas pasamos a ser organizadores de nuestros propios eventos, conciertos más que todo, o ferias de exposición, ferias comerciales. Y con un sitio de eventos vimos una gran posibilidad de apoyar el desarrollo económico de la región.
Corrillos: ¿Tiene en la cabeza cuántos metros tienes Cenfer, qué espacios tiene, cuántos escenarios, cuántos pabellones?
JAJ: Cenfer tiene dos pabellones cerrados que se conocen como el pabellón de exposiciones y el pabellón múltiple, tiene en total de área 64 mil metros cuadrados. Dos espacios cerrados, dos pabellones, y espacios abiertos de plazoletas de conciertos, de plazoletas múltiples bajo carpa, al aire libre, que permiten gran versatilidad para el desarrollo de diferentes eventos.
Corrillos: Las comparaciones siempre son molestas, ¿pero Cenfer tiene un tamaño similar a Corferias, el centro ferial de Bogotá?
JAJ: No sé exactamente cuánto espacio tiene Corferias, me atrevería a decir que Corferias es más grande en cuestión de pabellones, porque ellos tienen varios pabellones, nosotros solamente tenemos dos pabellones. Pero las áreas abiertas que tiene Cenfer son un plus muy interesante para el desarrollo, y más ahora, de las actividades al aire libre.
Corrillos: Desafortunadamente a los veinte días de que ustedes asumieran la administración de Cenfer casi todos los escenarios se cerraron por la declaratoria de la pandemia del covid-19. ¿Qué han podido hacer en ese largo año?
JAJ: Nosotros hemos intentado de todo. Nos volvimos prácticamente un canal de televisión. Empezamos a hacer eventos en streaming, eventos virtuales. Incursionamos en el tema del autocine el año 2020, fue una decisión muy chévere que lastimosamente, económicamente, no fue tan viable, por eso duró tan poco. Pero por lo menos les trajimos unos momentos de entretenimiento a las familias santandereanas muy interesantes. Hemos hecho ya dos planes piloto de conciertos al aire libre. Nosotros no como organizadores, pero sí apoyando en todo el tema técnico y el tema logístico. Han sido dos ejercicios que se han realizado al aire libre, en un espacio donde le caben doce mil personas se estaban metiendo ochocientos, novecientos, personas máximo, todas separadas, en palcos, con todos los protocolos de bioseguridad que el gobierno exige.
Intentando movernos porque el sector del entretenimiento y de los eventos, yo me atrevería a decir que, si no es el más afectado, es el de los más golpeados, porque genera aglomeraciones y ese es el objetivo de un evento que la gente vaya y lo disfrute.
Corrillos: ¿Cenfer cuántos empleados tiene, cómo los ha sostenido, qué ha pasado con ellos?
JAJ: Nosotros logramos al comienzo sacar unos préstamos muy importantes para mantener la nómina, nosotros somos treinta y seis personas actualmente. Nos hemos mantenido los treinta y seis desde que todo esto empezó. Ahora ya estamos bastante preocupados porque la situación o el panorama para nosotros no es todavía muy claro y hemos tratado de movernos por todos lados e intentando hacer eventos virtuales, como decía ahora, trabajando con el Estado, porque digamos que el sector privado y los conciertos y los eventos masivos por ahora están muy limitados. Ha sido un trabajo muy complejo pero por lo menos no perdemos la esperanza y nos perdemos la energía de seguir manteniendo esto a flote.
Corrillos: Dentro de las pocas actividades que han hecho acá por qué tan pocas, ¿o es que cobran mucho?
JAJ: No. Es que está todo muy, muy limitado, le decía ahora, los aforos de la gente, de las asistencias a los eventos están muy limitados, entonces aunque se tenga una capacidad máxima de treinta mil personas que puedan llegar a Cenfer, no dejan entrar ni dos mil, porque eso genera aglomeraciones. La situación para el tema eventos es muy, muy incierta todavía.
Corrillos: Ferias equina, ganadera, antes había eventos de Avon, Yanbal, esos ¿qué ha pasado con esos eventos, se pasaron a otro escenario o se canceló todo?
JAJ: Todos los eventos se han aplazado, inclusive en los próximos días posiblemente se realice una feria equina, como plan piloto de las ferias agroindustriales, es una feria en donde se tienen exposiciones de caballos, en donde hay temas comerciales. Son más eventos enfocados al tema académico y comercial dejando un lado un poquito de entretenimiento que es lo que más genera aglomeración. La Agroferia que es un evento especializado, muy famoso y muy, muy concurrido, que se realizaba en Cenfer, lo aplazamos para septiembre, lo vamos a hacer en el marco de la Feria Ganadera.
Obviamente nos toca replantear muchas cosas, evitar tanta aglomeración de gente, enfocar más la feria a temas académicos, la reactivación económica, ayudarles también a los empresarios de los diferentes sectores a reactivarse, porque de eso se trata todo esto. Buscar la manera de entre todos salir de esta situación tan dura para muchas empresas.
Corrillos: ¿Sonotec recibió a Cenfer por cuántos años?
JAJ: Nosotros estamos aquí por diez años, según el contrato de concesión que tenemos con la Cámara de Comercio de Bucaramanga.
Corrillos: ¿Qué pasa si ustedes en este momento dicen no aguanto más, entrego? ¿Les ponen una multa o qué sucede en ese escenario?
JAJ: No. No, digamos que hay una puerta de salida dentro del contrato, ya se ha contemplado porque esta situación de mantener un escenario como estos, tan grande, no es fácil. Se requieren muchos recursos en temas de servicios, de vigilancia, de mantenimiento, en fin. Lo hemos pensado, lo hemos contemplado, pero realmente las ganas que tenemos de sacar este proyecto adelante como familia y como empresa son más grandes que las preocupaciones que nos genera esta situación.
Corrillos. Me imagino que es por ser un escenario público los servicios públicos como el agua y la luz son más económicos…
JAJ: No me atrevo a decirle el valor exacto, pero los servicios están entre treinta y cuarenta millones de pesos mensuales. Entre todos porque el escenario es muy grande. Pero eso suman los servicios públicos entre treinta y cuarenta millones de pesos mensuales.
Corrillos: Los locales que estaban acá y tenían mucho movimiento y ahora están cerrados, ¿qué pasó con ellos?
JAJ: Esos locales que había aquí tenían un contrato especial, ellos estaban por los eventos que se realizaban en Cenfer, los organizara Cenfer o los organizara un tercero. Ellos pagaban sus servicios de acuerdo a lo que utilizaran. Pagaban un canon, tenían un acuerdo con Cenfer. Todo eso está parado, no han abierto, no se han podido hacer eventos masivos en el año 2020, y este año tampoco, eso está muy quieto todavía.
Corrillos. ¿Qué opciones le ve usted a Cenfer si sigue en sus manos o si lo entregan?
JAJ: Yo me atrevería a decir que esta fue una última apuesta que hizo la Cámara de Comercio de Bucaramanga para tratar de rescatar el Centro de Eventos de Santander, por la versatilidad que tiene, por la capacidad de recibir personas que tiene, los accesos, la ubicación que me parece magnífica entre Bucaramanga y Girón, muy cerca al Aeropuerto. Yo me atrevería a decir que si nosotros damos un paso al costado, que no creo que pase, ni quiero que pase, la Cámara de Comercio tomará la decisión pero la nuestra es trabajar de la mano con ellos también para rescatarlo.
Corrillos: Sería muy singular que una ciudad como Bucaramanga no tuviera un centro de ferias…
JAJ: Así es. Yo he tenido la oportunidad de asistir a ferias desde que soy muy pequeño, a ferias que tienen que ver con sonido y con producción de eventos en diferentes partes del mundo y esos centros de convenciones a donde uno llega son impresionantes y siempre hemos querido, y siempre lo hablaba con mi papá y mi tío de traer todo eso para acá.
Corrillos: En estos momentos, después de un año difícil, puede ser reiterativo preguntar ¿pero ustedes con lo que han hecho han ganado plata o han perdido?
JAJ: Hemos perdido plata y es mucha. Pero no hemos perdido las ganas de sacar este proyecto adelante.
Corrillos: El entusiasmo está, ¿y la Gobernación, las Alcaldías, qué dicen?
JAJ: Hemos tratado de hablar con ellos. La ventaja que tiene Cenfer es que es un tema mixto, esto tiene ciento y pico de dueños, en donde hay capital público y privado. La Gobernación tiene acciones en Cenfer, las alcaldías tienen acciones en Cenfer y ellos en algún momento en el desarrollo de eventos no ayudan mucho, pero entendemos que la situación está muy compleja pero, con un empujoncito de ellos esto también sería muy interesante que esto volviera a coger fuerza.
