El accidente del avión Hércules de la Fuerza Aeroespacial Colombiana en Puerto Leguízamo, Putumayo, ocurrido tras el despegue el 23 de marzo de 2026, dejó decenas de muertos y heridos entre más de cien militares transportados. La tragedia conmociona al país y genera múltiples reacciones oficiales.
La mañana del lunes 23 de marzo de 2026, Puerto Leguízamo, un municipio selvático del Putumayo, se convirtió en escenario de una tragedia que estremeció a Colombia. El rugido de un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, que acababa de despegar con más de cien militares a bordo, se transformó en segundos en un estruendo de fuego y destrucción. El aparato, que debía transportar tropas de la Fuerza Pública hacia operaciones en la región, se precipitó poco después de levantar vuelo, dejando tras de sí una escena de horror.
Los primeros reportes hablaban de un accidente de proporciones devastadoras. El alcalde de Puerto Leguízamo, Luis Emilio Bustos, confirmó que al menos 34 militares habían perdido la vida y que entre 60 y 70 resultaron heridos. Horas más tarde, el comandante de bomberos de Putumayo, Eduardo Sanjuan, elevó la cifra a 66 muertos y 57 heridos, reflejando la magnitud del siniestro. La Fuerza Aeroespacial Colombiana corroboró que la aeronave transportaba más de 110 uniformados, en una misión rutinaria de traslado hacia zonas de operación.
Los habitantes de Puerto Leguízamo fueron testigos involuntarios de la tragedia. “El avión apenas levantó vuelo y se escuchó una explosión, luego vimos la bola de fuego”, relató un poblador a medios nacionales. La aeronave cayó cerca de la pista, generando un incendio que se propagó rápidamente. El humo negro cubrió el cielo y el miedo se apoderó de la comunidad.
Los equipos de socorro acudieron de inmediato, pero se encontraron con un escenario complejo: el avión transportaba material explosivo, lo que dificultó las labores de rescate y el control de las llamas. Bomberos, personal de la Defensa Civil y habitantes del municipio se unieron en un esfuerzo desesperado por salvar vidas. Los heridos fueron trasladados a hospitales de Puerto Leguízamo, Mocoa y Florencia, mientras se habilitaban corredores humanitarios para evacuar a los más graves.
El Ministerio de Defensa emitió un comunicado expresando “profundo dolor” por la tragedia y aseguró que se adelantan investigaciones para esclarecer las causas del accidente. El presidente Gustavo Petro manifestó solidaridad con las familias de las víctimas y ordenó apoyo inmediato en la zona. “El país entero acompaña a los familiares de nuestros militares en este momento de dolor”, señaló en un mensaje transmitido desde la Casa de Nariño.
La Fuerza Aeroespacial Colombiana activó protocolos de emergencia y envió equipos especializados para atender la tragedia. La Aeronáutica Civil también anunció que participará en la investigación, con el fin de determinar si el accidente obedeció a una falla mecánica, a condiciones climáticas adversas o a una sobrecarga de personal y equipo militar.
El accidente reavivó el debate sobre el estado de la flota aérea de la Fuerza Aeroespacial Colombiana. Los aviones Hércules C-130, adquiridos hace varios años, han sido fundamentales en operaciones militares y humanitarias, pero su antigüedad ha generado preocupación. Expertos en seguridad aérea han advertido sobre la necesidad de renovar la flota y garantizar condiciones óptimas de mantenimiento.
En el Congreso, algunos legisladores pidieron explicaciones al Ministerio de Defensa sobre el estado de las aeronaves y los protocolos de seguridad aplicados en vuelos con gran número de militares. “No podemos permitir que tragedias como esta se repitan por falta de inversión en seguridad aérea”, señaló la senadora María José Pizarro.
Putumayo, región fronteriza con Ecuador y Perú, ha sido históricamente escenario de operaciones militares contra grupos armados ilegales. El traslado de tropas en aviones Hércules es frecuente, dada la dificultad de acceso terrestre en zonas selváticas. El accidente ocurre en un momento de intensificación de operaciones contra estructuras residuales de las FARC y grupos dedicados al narcotráfico.
La tragedia, por tanto, no solo golpea a las familias de los militares, sino que también afecta la capacidad operativa de la Fuerza Pública en una región estratégica. Analistas señalan que el siniestro podría retrasar operaciones y obligar a replantear la logística militar en el sur del país.
La población de Puerto Leguízamo, acostumbrada a convivir con la presencia militar, se volcó en apoyo a los sobrevivientes. Los primeros en llegar organizaron cadenas humanas para coger agua del río y llevarla para apagar el incendio que consumía el avión. Líderes comunitarios organizaron más tarde donaciones de sangre y alimentos para los heridos. “Aquí todos sentimos el dolor, porque esos muchachos también son hijos de esta tierra”, expresó un líder indígena del resguardo cercano.
La tragedia también puso de relieve la vulnerabilidad de las comunidades en situaciones de emergencia. Habitantes denunciaron la falta de infraestructura hospitalaria suficiente para atender un accidente de tal magnitud y pidieron mayor inversión estatal en salud y transporte.
Las autoridades manejan varias hipótesis sobre las causas del accidente. Una posible falla mecánica en el motor durante el despegue es la principal línea de investigación. También se analiza si la aeronave llevaba sobrecarga de personal y equipo militar, llevaba más de 100 militares en un avión con capacidad para 90 pasajeros. Las condiciones climáticas de la zona, caracterizadas por lluvias intensas y nubosidad, podrían haber influido en el siniestro.
La Aeronáutica Civil y la Fuerza Aeroespacial Colombiana trabajan en conjunto para esclarecer los hechos. Se espera que en los próximos días se publiquen los resultados preliminares de la investigación, aunque expertos advierten que determinar las causas exactas podría tardar meses.
Más allá de las cifras, el accidente deja familias en duelo y comunidades militares golpeadas. Se espera que en los próximos días se publiquen las listas oficiales de víctimas y sobrevivientes. Organizaciones de derechos humanos han pedido acompañamiento psicosocial para los familiares y un reconocimiento digno a los militares fallecidos.
El país entero se encuentra de luto. En varias ciudades se han convocado actos simbólicos en honor a las víctimas. La bandera nacional ondea a media asta en instituciones públicas y bases militares, mientras se prepara un homenaje oficial en Bogotá.
Foto: Ejército Nacional / Llegada de los heridos al aeropuerto militar Catam en Bogotá.
