La mañana del 1 de abril, un tractocamión cisterna cargado de leche perdió los frenos en el peaje Casablanca, vía Zipaquirá–Ubaté, provocando una explosión y un incendio que dejaron cinco muertos y 19 heridos. Las víctimas hacían parte de una familia santandereana que viajaba hacia Suaita.
El viaje que debía ser un reencuentro familiar en Suaita terminó convertido en una tragedia que hoy enluta a Santander. Cinco personas oriundas de este departamento, entre ellas el conductor Fredy León Niño, su esposa, su suegra y su cuñada, Amanda Pereira Garcés, Rosalba Garcés Ríos y Adelaida Pereira Garcés y su hijo menor de edad, emprendieron camino desde el sur de Bogotá con la ilusión de pasar la Semana Santa en su tierra natal. La madrugada del 1 de abril, mientras avanzaban por la vía Zipaquirá–Ubaté, el destino les jugó una cruel jugada.
Al llegar al peaje Casablanca, en el municipio de Cogua, un tractocamión cisterna cargado de leche perdió los frenos y embistió a varios vehículos que aguardaban en la fila para pagar el Peaje Casablanca. El impacto fue devastador: chispas, explosión y un incendio que consumió en segundos los automóviles atrapados. Los cinco ocupantes del carro ocupado por los santandereanos no lograron sobrevivir. La noticia golpeó con fuerza a Vadorreal, en donde familiares y amigos esperaban su llegada para compartir la tradición de Semana Santa. En cambio, recibieron la confirmación de su muerte en un accidente que ha sido catalogado como uno de los más graves de los últimos años en Cundinamarca.
Las autoridades reportaron además 19 heridos, algunos con politraumatismos severos, que fueron trasladados a hospitales de Zipaquirá, Cajicá y municipios cercanos. El gobernador Jorge Emilio Rey confirmó que el conductor del tractocamión sobrevivió y está bajo atención médica, mientras se investiga si tuvo oportunidad de maniobrar antes de lanzarse del vehículo. La hipótesis principal apunta a una falla mecánica por pérdida de frenos, aunque no se descartan otros factores como exceso de velocidad o fallas técnico-mecánicas. El hecho de que el vehículo transportara leche procesada y no una carga inflamable evitó consecuencias mayores.
Los testigos relataron escenas de caos tras el impacto. “Se escuchó una explosión y de inmediato los carros comenzaron a incendiarse”, dijo un conductor que esperaba en la fila del peaje. Otros ciudadanos vendedores en el peaje intentaron auxiliar a los atrapados, pero el fuego y el humo dificultaron las labores de rescate. Bomberos, ambulancias y organismos de gestión del riesgo trabajaron durante horas para controlar el incendio y evacuar a los heridos. La vía permaneció cerrada mientras se adelantaban las labores de levantamiento de información y remoción de escombros.
En Suaita, la noticia se recibió con incredulidad. La comunidad, que esperaba a la familia para participar en las celebraciones religiosas, se sumió en el dolor. “Ellos venían cada año para Semana Santa, era una tradición. Nunca pensamos que este viaje terminaría así”, expresó un vecino. La tragedia ha generado un profundo debate sobre la seguridad vial en Colombia, en particular en temporadas de alta movilidad como Semana Santa. Expertos señalan que la falta de controles técnicos a los vehículos de carga y la precariedad de algunas vías aumentan el riesgo de accidentes de gran magnitud.
El recuerdo de esta familia permanecerá como símbolo del dolor que dejan los accidentes de tránsito en el país. En Santander, las autoridades locales han manifestado su solidaridad y han pedido mayor rigor en las revisiones mecánicas de los vehículos pesados. “No podemos seguir perdiendo vidas por fallas que pudieron prevenirse”, afirmó un vocero de la Gobernación. La tragedia del peaje Casablanca se suma a una lista de emergencias viales que cada año enlutan a cientos de familias colombianas.
La narrativa de los hechos también refleja la vulnerabilidad de los viajeros en las carreteras. El viaje de Bogotá a Suaita, que debía ser un recorrido de reencuentro y tradición, se convirtió en un trayecto sin retorno. La Semana Santa, que suele ser un tiempo de recogimiento y unión familiar, se transformó en un escenario de duelo y despedida.
El accidente ha despertado reflexiones sobre la fragilidad de la vida y la necesidad de fortalecer las medidas de prevención. Las autoridades nacionales han anunciado que revisarán los protocolos de seguridad en los peajes y las rutas de alto tráfico de carga. Sin embargo, para los familiares de las víctimas, ninguna medida podrá devolverles a sus seres queridos. Lo único que queda es la memoria de quienes partieron y la exigencia de que tragedias como esta no se repitan.
El peaje Casablanca será recordado como el lugar donde cinco vidas se apagaron en cuestión de segundos, dejando una huella imborrable en la memoria de Suaita y de todo Santander.
La magnitud del incendio, la desesperación de los testigos y la impotencia de los rescatistas son imágenes que permanecerán en la memoria colectiva. El dolor de los familiares, la solidaridad de la comunidad y la indignación por las fallas en la seguridad vial son sentimientos que se entrelazan en esta historia.
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