El Volcán Puracé, ubicado en el departamento del Cauca, emitió una columna de ceniza de 700 metros de altura, lo que mantiene la alerta naranja decretada por el Servicio Geológico Colombiano. Las autoridades monitorean la actividad y recomiendan precaución a comunidades cercanas ante posibles cambios eruptivos.
El Puracé, uno de los volcanes más activos de Colombia, forma parte del complejo volcánico Los Coconucos, situado en la cordillera Central. Su cercanía a la ciudad de Popayán y a varias comunidades indígenas lo convierte en un punto de especial atención para las autoridades.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) informó que la emisión de ceniza se registró en horas de la mañana y fue visible desde varios sectores de Popayán. La columna alcanzó aproximadamente 700 metros sobre el cráter, acompañada de leves sismos asociados a la dinámica interna del volcán.
La alerta naranja, vigente desde hace meses, indica que el volcán presenta cambios significativos en su comportamiento y que existe una mayor probabilidad de erupción en semanas o meses.
El SGC explicó en su boletín: “La actividad del Puracé se mantiene en niveles inestables. La emisión de ceniza confirma la presencia de procesos internos que requieren vigilancia constante. No se descarta la ocurrencia de nuevas emisiones o explosiones menores”.
Por su parte, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) señaló que se mantiene coordinación con autoridades locales y comunidades indígenas para garantizar planes de evacuación en caso de que la actividad aumente.
Las poblaciones más cercanas al Puracé, como Coconuco y Puracé, han reportado caída leve de ceniza en techos y cultivos. Aunque no se han registrado afectaciones graves, los habitantes expresan preocupación por la persistencia de la alerta.
Un líder comunitario manifestó: “Estamos acostumbrados a convivir con el volcán, pero cada vez que emite ceniza sentimos temor. Lo importante es que las autoridades nos informen con claridad y que tengamos rutas de evacuación listas”.
En Popayán, la capital caucana, la emisión fue visible y generó inquietud entre los ciudadanos, aunque no hubo reportes de caída de ceniza significativa en la zona urbana.
El Puracé ha tenido varias erupciones documentadas en el siglo XX. La más recordada ocurrió en 1949, cuando una fuerte explosión generó columnas de ceniza y afectó a comunidades cercanas. Desde entonces, el volcán ha presentado actividad recurrente, con emisiones menores en 1977, 1990 y 2019.
Su comportamiento lo ubica entre los volcanes de mayor vigilancia en Colombia, junto con el Nevado del Ruiz y el Galeras. La cercanía a centros poblados y su historial eruptivo justifican la alerta constante.
Riesgos asociados
Los principales riesgos derivados de la actividad del Puracé incluyen:
- Caída de ceniza: puede afectar cultivos, fuentes de agua y sistemas de salud respiratoria.
- Flujos de lodo (lahares): en caso de erupción mayor, podrían descender por las quebradas cercanas.
- Explosiones menores: capaces de generar fragmentos de roca y gases tóxicos.
- Impacto en la movilidad aérea: columnas de ceniza pueden interferir con vuelos en el suroccidente del país.
El SGC insiste en que la alerta naranja no significa una erupción inminente, pero sí un estado de preparación.
Las autoridades locales han reforzado campañas de información en escuelas y comunidades rurales. Se han distribuido tapabocas y se recomienda cubrir tanques de agua para evitar contaminación por ceniza.
La Gobernación del Cauca anunció que se mantiene contacto permanente con el SGC y la UNGRD. “Nuestro compromiso es garantizar que la población esté informada y preparada. La prevención es la mejor herramienta frente a la amenaza volcánica”, señaló un vocero oficial.
La emisión de ceniza también tiene efectos sobre el ecosistema del Parque Nacional Natural Puracé, donde habitan especies emblemáticas como el cóndor de los Andes. Los investigadores advierten que la caída de ceniza puede alterar la calidad del suelo y afectar la vegetación de páramo.
Sin embargo, también recuerdan que los volcanes cumplen un papel fundamental en la renovación de suelos y en la dinámica natural de los ecosistemas de alta montaña.
El Volcán Puracé reafirma su condición de uno de los más activos de Colombia con la reciente emisión de ceniza de 700 metros. La alerta naranja obliga a mantener vigilancia constante y a reforzar la preparación comunitaria.
Aunque no se prevé una erupción inmediata, la experiencia histórica y la cercanía a poblaciones hacen indispensable la coordinación entre autoridades, científicos y comunidades. El Puracé recuerda que la naturaleza es dinámica y que la prevención es clave para convivir con sus fuerzas.
