Por: César Mauricio Olaya Corzo/ No es fácil a la luz del presente, entender las razones por las cuales un evento deportivo como la organización de unos juegos olímpicos nacionales (así se llamaban), dieran pie a que toda una ciudad alcanzara los índices de transformación que se evidenciaron en esta década, que por muchos historiadores urbanos, consideraron como un gran paso en la transformación casi total de la organización de la ciudad: nuevas calles, nuevos edificios públicos, nuevos barrios, dinámicas de comportamiento social comunitario diferentes a las pueblerinas regentes, son solo algunos de los ítems destacables en esta nueva página de nuestra historia.
Importantes inversiones en materia de infraestructura con edificios que incluso hoy no existen, como el caso del Edificio de Correos y Telégrafos, que para la época funcionaba sobre la calle 36 con carrera 15, constituyéndose junto con el edificio de la Gobernación de Santander, el comando de la policía del departamento, el Colegio de Santander actual (recordemos que su primera sede fue en el hoy Centro Cultural del Oriente) y obviamente los escenarios deportivos como el estadio Alfonso López y el Coliseo Vicente Diaz Romero, donde se desarrollarían las justas.
Pero no solo se trató de nuevos edificios públicos, pues en materia urbana el trazado y organización de la ciudad, implicó el nacimiento de nuevos barrios, algunos de ellos como resultados del loteo con el que la quebrada Compañía Bancaria de La Mutualidad, respondió a la confianza de sus ahorra habientes, como sucedió por ejemplo, con los barrios San Alonso, San Francisco, Sotomayor, Las Mercedes, La Victoria (en homenaje a una de las batallas donde las fuerzas gobiernistas iniciaron su ciclo triunfal que culminó en Palonegro), Alfonso López y Campo Hermoso (estos últimos dentro del concepto de los llamados barrios obreros).
Se trazan nuevas calles que respondieran a la presencia de los vehículos que ya empezaban a dejar de ser novedad, para convertirse en parte dinámica de la ciudad, destacándose la carrera 27 que uniría el norte y el sur de la ciudad en una primera gran autopista urbana.
Al respecto de los barrios que emergían en la ciudad en transformación, traigo a colación una conversación con mi señor padre a quien en alguna oportunidad le pregunté sobre la ciudad de su niñez, a lo que intentando hilvanar al máximo su narración, se podría resumir así:
“Mi madre era maestra en la escuela de La Malaña, ubicada vecina a la planta de tratamiento del acueducto, que para cuando yo era niño, es decir, por allá en los 40´s, empezaba a construirse. Yo estudié una parte de la primaria en la Escuela Anexa a la Normal de Señoritas, al lado del parque de los niños y terminé primaria e hice unos años del bachillerato en el Virrey Solís, gracias a que su abuelo trabajaba para los curas Franciscanos.
Recuerdo que para esa época bajaba con su tía Aura desde la Malaña, por toda la orilla de la quebrada Seca hasta llegar a la fábrica de jabones que mi tío Carlos Olaya, tenía en sociedad con un señor de apellido Zarruk. Ese era el único punto donde se podía cruzar, porque estaban construyendo la carrera 27 y allí, había una especie de puente. Más arriba era un sector peligroso o eso nos decía mi mamá, porque era llamado el barrio papeles, pues era donde botaban toda la basura y había muchas casas habitadas por recicladores.
Más abajo donde hoy queda el barrio San Francisco, estaban los chircales, que eran unos barriales impresionantes donde nos gustaba ir a jugar, a pesar de que su abuelo Jorge nos lo tenia prohibido, porque ese era el barrio de los godos y como nuestra familia era liberal, podíamos correr peligro.
Cuando yo estaba en cuarto o quinto de primario fueron los juegos y la ciudad cambió totalmente, pero nosotros no la disfrutamos mucho porque a su abuelita Blanca la trasladaron de escuela y nos tocó irnos para Malpaso, donde hoy sería el barrio Toledo Plata o esa zona, entonces uno allá vivía casi aislado de la ciudad, pues eso eran puros cañadulzales y trapiches”.
Y como el eje central del desarrollo de la ciudad para los años 40s fueron precisamente la realización de los V Juegos Olímpicos Nacionales, necesario resulta abordar los referentes deportivos correspondientes, donde la figura del atleta Rafael Cotes, en representación del Departamento del Atlántico, se convirtió en la figura de las justas, imponiendo significativos guarismos como los 10,4 segundos para los 100 metros planos y 21,5 segundos para los 200 metros, superando las marcas panamericanas vigentes.
En esta sumatoria de acontecimientos y transformaciones por la que pasó la ciudad en esta década, no pueden dejar de nombrarse algunos otros hitos del cambio, como la llegada de los colegios femeninos el de la Santísima Trinidad (conocido como Las Pachas), La Merced y el ya mencionado Virrey Solís, empezando la construcción del Colegio de La Presentación y de La Salle.
Así mismo, se construye la Cárcel Modelo y la antigua cárcel de La Concordia, se convierte en plaza de mercado. El teatro Garnica de propiedad de Saul Díaz, se convierte en el más moderno escenario de la ciudad, no solo para la proyección de películas, sino de actividades recreativas y deportivas como corridas de toros, espectáculos de ballet, obras de teatro y hasta pista de bailes modernos.
Como una necesaria adecuación y planeación urbana acorde al crecimiento de la ciudad, se contrata con la firma Larsen & Robledo, una nueva nomenclatura urbana, que permitió definir los límites de la ciudad en 62 calles sentido occidente – oriente y 35 carreras en el sentido norte – sur.
Otros aspectos relacionados con la transformación de la ciudad, pueden citarse en este breve resumen, como la inauguración de la planta de telefonía que une a Bucaramanga con Norte de Santander y el departamento del Atlántico, la apertura de la carretera hacia el municipio de Matanza, la inauguración del Banco de Bogotá, el inicio de la construcción de la fábrica de cervezas Bavaria y de la Cooperativa Tabacalera de Santander (el edificio todavía se conserva en la carrera 27 entre calles 35 y 36).
Como un censo de especial interés, expongo el dato publicado en el Libro Olímpico de Bucaramanga, donde se expone la dinámica de la ciudad en los servicios y empresas existentes: 29 fábricas de cigarrillos, 6 trilladoras de arroz, 10 joyerías, 8 platerías, 19 imprentas, 9 librerías, 21 bombas de gasolina, 64 carpinterías, 57 zapaterías, 3 establecimientos de torrefacción de café, 51 talleres de mecánica, 3 fábricas de fideo y pastas alimenticias, 4 de bombones y confites, 3 de botones de tagua, 4 de sacos y telas de fique y 4 talleres de reparación de electrodomésticos, entre ellos, los afamados Talleres Zenith liderado por mi abuelo Jorge Olaya Restrepo.
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*Comunicador Social y fotógrafo.
