Por: César Mauricio Olaya Corzo/ Los años 90’s para el país perfilaban una transformación en muchos aspectos, iniciando obviamente por dos hechos definitivos: la primera y más grande desmovilización guerrillera en Colombia, cuando el 9 de marzo de 1990, el movimiento armado M-19, hace entrega de las armas e inicia su periplo hacia la conquista del poder vía democrática.
Anterior a esta circunstancia, como lo habíamos expuesto en la anterior columna, el país empezaba a sentir los horrores de la guerra declarada por el narcotráfico contra las Instituciones nacionales y producto de esta violenta ola de terrorismo, se habían registrado los asesinatos del director de El Espectador, don Guillermo Cano, del Ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla y del candidato presidencial Luis Carlos Galán Sarmiento, además del inicio del cruento accionar criminal contra miembros de la Policía Nacional y las bombas de alto poder ya empezaban a mostrar lo oscuro del panorama, con atentados en donde nuestra ciudad fue protagonista.
Consecuencia de estos hechos, un segundo gran cambio vendría para la historia democrática de nuestro país, con la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente, que se pregonaba como la base de la modernización del país, luego de más de cien años de existencia de la llamada “Constitución para un país de ángeles”, que desde 1886 regía nuestros destinos como Estado.
Una ciudad que se abre al cambio
Pero y mientras en el país se vivía la expectativa de una transformación acordada en debates deliberativos de 70 miembros de distintos sectores de la sociedad nacional, llegaba al poder tras recibir las banderas galanistas el pereirano César Gaviria, se ampliaba de dos a tres años el periodo de los alcaldes por elección popular y se anunciaba que a partir de 1992 iniciaría la escogencia popular de gobernadores, en nuestra capital que ya empezaba a sonar como Ciudad Bonita, se vivían interesantes procesos de transformación de ciudad grande a ciudad capital y epicentro de la más grande migración de diferentes partes del país, en búsqueda de la ciudad tan pregonada como ¨Bonita¨.
Alberto Montoya Puyana entregaba en su corto periodo de dos años como alcalde, una ciudad que le apuntaba a verse bonita y organizada, hecho que le mereció ser exaltado como el mejor alcalde por elección popular.
Lo reemplazaría en el cargo, el destacado político, exministro de Estado, ex Senador, exgobernador y exembajador en varios países Alfonso Gómez Gómez, cuyo prestigio y sus virtudes de hombre de palabra, le fueron credenciales suficientes para ganar el favor popular.
Su gestión pasaría a la historia en materia de legado de obras, con tres fundamentales: la plazoleta Luis Carlos Galán Sarmiento, que remplazaría una manzana conformada por casas viejas a puertas de ser vencidas por la ruina y el descuido, la construcción a través del Área Metropolitana del anillo vial entre Floridablanca y Girón y la construcción de la moderna terminal de transportes y sus obras conexas como la ampliación de la calle 61 y el intercambiador El Bueno.
Finalizando el año de 1991, se lleva a cabo la primera elección popular de gobernadores, en un proceso donde participaron tres candidatos, Juan Carlos Duarte Torres, un joven abogado de 27 años e hijo del destacado político rovirense Gustavo Duarte Alemán y quien representaba los intereses del sector del liberalismo liderado por Rodolfo González García; el también liberal Julio González Reyes, empresario del sector de las confecciones, apoderado por el grupo del llamado Sindicato Liberal y el Conservador Carlos Plata Castillo.
El voto le fue ampliamente favorable a Duarte Torres, quien se posesionaría comenzando el año de 1992, convertido en el gobernador más joven de Colombia desde esta fecha.
A la alcaldía llegaría en representación del Nuevo Liberalismo, el ingeniero Jaime Rodríguez Ballesteros, de quien no se esperaba menos que una gestión ampliamente determinada por obras de infraestructura, que fueran acomodando a la ciudad, a los nuevos vientos que soplaban en favor de su buen nombre a nivel país.
Siendo consecuente con sus expectativas, su trabajo se destacó en dos frentes: la planeación estratégica de cara a proyectar la ciudad hacia el nuevo siglo y en materia de ejecuciones, la ampliación de la calle 56, la carrera 21 y la extraordinaria obra de ampliación de dos nuevos carriles del viaducto García Cadena.
Como parte del equipo de la administración de Juan Carlos Duarte Torres en la oficina de prensa y comunicaciones, puedo dar fe directa de lo que fue su gestión, con el desarrollo de valiosos procesos para los municipios más olvidados del departamento, con proyectos como el de llevar el acueducto de agua potable al 95% de los municipios del departamento, el programa de mejoramiento de vivienda campesina con la implementación de unidades sanitarias, remplazo de las viejas cocinas de leña por un sistema menos riesgoso para la salud de las cocineras y la elevación a la categoría de municipio, del antiguo Corregimiento de El Peñón, perteneciente al municipio de Bolívar.
Esta administración dejaría igualmente una importante huella para la ciudad capital, con obras como la ciudadela educativa ubicada en el creciente eje de desarrollo urbano de la Ciudadela Real de Minas, donde se construyeron los colegios El Pilar, María Goretti y Aurelio Martínez, los cuales trasladaron sus alumnos de las vetustas casonas donde funcionaban, a modernas y excelentemente dotadas nuevas instalaciones.
En materia deportiva la gestión de Duarte Torres dejó un importante legado para el futuro de la ciudad, como fue la consecución de la sede de los Juegos Deportivos Nacionales de 1994, que implicaba la ampliación del estadio Alfonso López, la construcción del Estadio de Atletismo, el Velódromo Alfonso Flórez Ortiz, entre otros escenarios.
Para tener suficiente espacio para continuar mostrando la transformación de la ciudad, dejo para una próxima entrega la continuidad de los hechos acontecidos en esta década de los 90’s.
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*Comunicador Social y fotógrafo.
