Por: Luis Carlos Heredia Ordóñez/ Bucaramanga, la ciudad bonita, hoy parece más la ciudad nublada. Pero no se trata de neblina romántica ni de bruma mañanera: es humo, puro y duro, cortesía de los famosos buses chimenea.
Esos que cada día nos recuerdan que aquí, en vez de transporte público digno, tenemos transporte contaminante garantizado.
Lo curioso es que nos hemos acostumbrado tanto al humo que ya casi lo consideramos parte del paisaje.
Como si fuera el nuevo “árbol de los parques”: ahí está, todos lo ven, todos lo respiran, pero nadie hace nada. Y mientras tanto, las enfermedades respiratorias crecen silenciosas, y los políticos siguen discutiendo si la culpa es del bus, de la moto o del viento.
¿En qué momento normalizamos que subirse a un bus sea casi lo mismo que entrar a una cabina de gas? ¿Por qué en vez de exigir aire limpio seguimos tragando humo como si fuera la cuota ciudadana por tener movilidad? Es como pagar impuestos, pero en vez de plata, con pulmones.
Y es que este no es un problema técnico, ni de expertos en emisiones. Este es un problema de dignidad: ¿qué ciudad queremos? ¿Una en la que los buses sean símbolo de atraso y enfermedad, o una en la que el transporte público represente progreso y calidad de vida? La respuesta parece obvia, pero los hechos dicen otra cosa.
Y claro, los políticos dirán: “Eso es un tema técnico”. No. Eso es un tema de salud, de dignidad y de sentido común. Porque ¿qué ciudad seria se acostumbra a que el transporte público sea un dispensador de enfermedades respiratorias gratis?
Los datos no mienten, aunque los funcionarios a veces sí. El Área Metropolitana reportó que en 2022 los vehículos de Bucaramanga emitieron 46 mil toneladas de monóxido de carbono. ¡Sí, leyó bien! Eso equivale a llenar de humo todos los parques de la ciudad… y luego venderlos como “ecoturismo”.
Además, 390 toneladas de PM2.5, esas partículas invisibles que entran en sus pulmones como ladrones de madrugada y se quedan allí a vivir sin pagar arriendo. El 77 % de esas partículas viene de las fuentes móviles, o sea, de los mismos buses, taxis viejos y camiones chimenea que se pasean como si fueran patrimonio cultural.
Pero lo más grotesco es esto: estudios nacionales calculan que entre 2014 y 2019 se pudieron evitar 34 mil muertes si hubiéramos controlado el PM2.5. Treinta y cuatro mil.
O sea, más gente que la que llena el estadio Alfonso López. Y acá seguimos debatiendo si un bus de 30 años puede o no seguir rodando.
Usted ve a esos buses sacando humo como locomotoras de los años 50, y piensa: “ahí mismo lo paran”. Pero no. La eficiencia criolla consiste en hacer operativos sorpresa que sorprenden a nadie.
Hace poco la autoridad ambiental revisó 25 buses denunciados como chimeneas. ¿El resultado? Todos pasaron la prueba después de un par de ajustes mecánicos de emergencia. Como quien dice: si usted no se muere en el primer intento, vuelva a montarse tranquilo.
Es como si un ladrón entrara a su casa, lo agarraran, y al día siguiente lo soltaran porque prometió “portarse bien”. Así de serios son los controles ambientales en Bucaramanga.
El transporte público en Bucaramanga ya no transporta: traslada problemas. El humo, el ruido, la informalidad, la pelea eterna entre el Área Metropolitana y la CDMB, y la indiferencia de los políticos que creen que una “foto de operativos” en Twitter soluciona la contaminación.
Mientras tanto, los ciudadanos respiran monóxido de carbono como si fuera oxígeno premium. ¿Cuántos niños con asma más necesitamos para entender que la flota debe renovarse ya? ¿Cuántos hospitales llenos para que alguien se atreva a decir que los buses de 30 años no pueden seguir funcionando?
¿Será que los indicadores de calidad del aire y nuestras flamantes autoridades ambientales sirven de algo más que de adorno de oficina?
Porque uno a veces piensa que esas gráficas de PM2.5 están ahí solo para decorar PowerPoint y justificar viáticos. O, peor aún, ¿será que tenemos autoridades ambientales con la misma eficiencia que la UNGRD contando carrotanques, o que una alcaldía inaugurando obras que no existen?
No se trata de inventar el metro de Bucaramanga mañana, ni de esperar buses eléctricos chinos que nunca llegan. Se trata de cosas básicas:
- Renovar la flota vieja. Buses de más de 20 años deben salir, punto.
- Operativos reales con sanciones inmediatas: no “contramuestras milagrosas” que limpian el historial.
- Datos públicos y transparentes: ¿cuántos buses chimenea ruedan al día? ¿Qué rutas contaminan más? ¿Qué empresas incumplen? Eso debería estar publicado como las tablas del fútbol.
- Invertir en transporte digno: si el Metrolínea sigue siendo un fantasma, que por lo menos haya buses limpios, frecuentes y accesibles.
Porque claro, acá en Bucaramanga todo se resuelve con “mesas técnicas”. Mientras el ciudadano común se ahoga en humo, las autoridades se reúnen a discutir si el color del hollín es gris ratón o negro carbón.
¡Y ojo! Hacen un comunicado de prensa anunciando que “se están tomando medidas”. Sí, medidas de oxígeno en los hospitales.
Y ni hablar de los famosos Centros de Diagnóstico Automotor: templos sagrados donde un bus del año 1990 entra echando humo por todos lados… y milagrosamente sale con certificado de “apto para circular”. ¡Eso sí es fe! Fe en que los bumangueses tenemos pulmones de titanio.
Lo más curioso es que cuando la gente se queja, los transportadores responden con la frase clásica: “Pues camine a pie”.
Claro, porque andar a pie en Bucaramanga es como ir a un spa: entre huecos, motos encima de los andenes y buses chimenea de frente, uno sale con terapia de choque incluida.
Y mientras tanto, los políticos prometen “modernizar el transporte”. Traducido al castellano: tomarle foto a un bus recién pintado y decir que ya es ecológico.
Porque en este país creemos que el problema es de color, no de humo. Y ahí seguimos, maquillando el bus como quinceañera, mientras por detrás sigue escupiendo más smog que un volcán activo.
El bus chimenea no es un chiste. Es una metáfora viva de cómo en Colombia nos acostumbramos a lo absurdo. Vemos humo negro saliendo de un bus, lo respiramos, tosimos… y seguimos la vida como si nada.
Pero la verdad es simple: cada nube negra que deja un bus es una factura médica anticipada. Y esa la pagamos todos, incluso los que nunca se montan.
Así que la pregunta final es directa: ¿queremos que Bucaramanga sea la ciudad bonita… o la ciudad bronquítica?
…
*Tecnólogo ambiental, ingeniero ambiental.
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