La memoria seguramente es fresca para muchos de nuestros lectores, cuando abordemos esta segunda parte de lo que fueron los dinámicos años 90´s, entre 1995 y el inicio del nuevo siglo, donde en aras de toda verdad, la ciudad se transformó y nuevos aires de progreso recorrieron las antiguas calles y barrios, donde todos se conocían de familia, nombre y vecindario.
Por: César Mauricio Olaya Corzo/ En aras de ser fieles a los acontecimientos que tradujeron en esta gran transformación urbana, no podemos dejar pasar por alto el serísimo trabajo planteado desde la administración municipal que lideró por tres años, el ingeniero Jaime Rodríguez Ballesteros, quien antes de entregar el cargo a su sucesor, dejó en estudios avanzados, importantes proyectos que le apuntaban a atender la demanda vehicular y el crecimiento urbano al que le apuntaba la ¨Ciudad Bonita¨.
Resumiendo, el resultado de la gestión de Rodríguez, que había llegado a la alcaldía de la ciudad en representación del Nuevo Liberalismo, grupo político que reivindicaba los principios de gobernanza del líder asesinado Luis Carlos Galán Sarmiento, se destacó por una gestión seria, poco amiga de las luces y los micrófonos, pero dedicada a planificar la ciudad que avanzaba hacia el nuevo siglo.
Obras ejecutadas como la ampliación del viaducto García Cadena, el inicio de los trabajos del viaducto La Flora, la ampliación de la carrera 21 y de la calle 56, sobre todo, la planificación de las obras que quien lo reemplazara, encontraría servida en bandeja.
¿Quién sería el sucesor?, una apuesta compleja si se tiene en cuenta que políticamente, todos los focos apuntaban en dirección a que el arquitecto Alberto Montoya Puyana recibiría el apoyo ciudadano, teniendo en cuenta el prestigio y el apoyo político que derivaba de su nombre.
Otra cosa sería el veredicto de las urnas, cuando el favor ciudadano se inclinó por el nombre del abogado Carlos Ibáñez Muñoz, que sorprendió todos los estimativos, pues con un poco caudal político (exconcejal y último gerente de Empresas Públicas), era una especie de David en pelea con el gigante Goliat.
La ciudad vería entonces un alcalde que le madrugó al trabajo, organizó un equipo de trabajo esencialmente técnico, que puso a dar resultados, no solo trabajando en los proyectos dejados por la anterior administración, sino promoviendo nuevas obras que, sin lugar a dudas, transformaron la ciudad.
Obras son amores
Es difícil imaginar el gran reto que representaba atender la movilidad en una ciudad en obra, pues la memoria no puede traicionarnos al recordar como debían trazarse acciones para atender el atoro que representaba una Puerta del Sol cerrada por todos sus accesos, un viaducto La Flora en proceso de terminar su construcción, trabajos de apertura de la llamada Transversal Metropolitana, la extensión de la calle 45 hasta Chimitá y la construcción de la conexión vial entre Coca Cola y el barrio San Luis.
A modo de recordación desde mi perspectiva propia al vivir para esta época en el Conjunto Residencial Neptuno, recuerdo el periplo entre la Gobernación donde laboraba para la época, buscar la carrera 15 hasta la calle 56, entrar por la carrera 17 y por esa ruta, empatar con la calle 61, buscar la vía a Girón y entrar lateralmente por el barrio Nueva Granada, conectar con el barrio Claveriano y finalmente llegar a casa.
Pero la notable gestión de Ibáñez Muñoz no se limitó a obras civiles viales, pues igualmente fueron atendidos importantes proyectos como la construcción del Hospital del Norte, la construcción de la segunda fase de la alcaldía y la plaza de mercado central, que fue modernizada con un edificio proyectado a la atención ciudadana de manera organizada, con accesos peatonales y vehiculares, distribución de puestos con todas las medidas sanitarias, especialmente en el pabellón de carnes, ascensores y parqueaderos. De la vieja plaza de San Mateo a este centro de mercadeo, lo que había era un paso gigante en su proyección.
Importante destacar que desde la Gobernación los vientos igualmente soplaban a favor de la transformación de la ciudad, pues la sorpresiva elección de Mario Camacho Prada, ganador en cerrada lid con el candidato del establecimiento Plinio Silva Marín, se manifestaba con apoyos a los proyectos de ciudad y coincidiendo con la designación de Bucaramanga como sede de los Juegos Deportivos Nacionales, se realizaban importantes obras como la ampliación del estadio Alfonso López, la construcción del coliseo Edmundo Luna Santos, del patinódromo y del estadio de Atletismo que luego sería nombrado en homenaje a Luis Enrique Figueroa Rey. En materia de educación, Camacho Prada le cumplía al colegio donde venía de laborar durante varios años, la Nacional de Comercio, con una moderna sede, haciendo lo propio con las Unidades Tecnológicas de Santander que igualmente estrenaron sede.
Cambios de frente en los gobiernos
Si la elección de Carlos Ibáñez Muñoz fue contra todo pronóstico, igual sucedería con quien lo reemplazaría, el joven abogado Luis Fernando Cote Peña, que durante la administración de Ibáñez en calidad de concejal, se había convertido en la única voz disidente, alzando su voz contra lo que manifestaba, obras que dejaban a la ciudad en las manos de los bancos por cuenta de los préstamos recibidos.
Acá resulta complejo una opinión, pues si bien es cierto hubo un endeudamiento muy alto y una destinación de vigencias futuras altamente comprometidas, también lo es que difícil discutir lo necesaria de estas obras.
Una de las gestiones más criticadas por Cote Peña en su calidad de concejal, fue el acuerdo que brindaba una serie de beneficios fiscales a las empresas constructoras que se comprometieran a realizar proyectos de desarrollo urbano en varios de los lotes hasta entonces existentes en la Ciudadela Real de Minas, lo que derivó en una gran cantidad de proyectos civiles que ampliaron la extensión de este sector de la ciudad.
Al asumir como alcalde, Cote Peña inicia una gestión de revisión de estos beneficios, bajo el argumento de la crítica situación fiscal del municipio, lo que tradujo en una crisis sin precedentes para el sector de la construcción, que habían realizado inversiones a partir de los beneficios otorgados por la anterior administración.
Así mismo y bajo el argumento de la carencia de recursos para atender las necesidades del municipio, la nueva administración determina la venta de las acciones de Telebucaramanga, con lo cual se reciben importantes recursos, que son aplicados en mayor porcentaje a la ejecución de las llamadas obras de baja intensidad en los barrios de la ciudad y una bonita campaña de recuperación de los parques y escenarios públicos de la ciudad, con obras como la construcción del Parque La Flora, el parque de Las Hormigas y el parque de Las Cigarras.
Resulta complejo hace un parangón entre las dos administraciones, si se miran desde la sola óptica de las ejecuciones, puesto que mal que bien, la atención a pequeños requerimientos de la comunidad, suman a la hora de cualquier balance.
Otros campos otras lides
Para no quedarnos solamente en la gestión política de los gobernantes de este periodo, haremos un recorrido por la ciudad de la época, sus costumbres, eventos y modas, que seguramente servirán de interesante plataforma para esta memoria de nuestra ciudad.
Así, por ejemplo, varios hechos relacionados con la vida social de los bumangueses de la época pueden citarse como memoria de ciudad. El boom de los moteles en las afueras de la ciudad, la aparición de la llamada Zona Rosa en inmediaciones del Hotel Chicamocha, el nacimiento de nuevas salas de cine como los cinemas construidos sobre la base arquitectónica del antiguo Teatro Santander, el auge de las obras de arte en espacios públicos y claro está, el nacimiento de barrios como Fontana y al oriente de la ciudad, los conjuntos del Cacique.
El colegio Caldas estrena su nueva sede y la Universidad Autónoma de Bucaramanga perfila una importante ampliación de su sede. Al tiempo, en la UIS se viven complejos momentos, con fuertes protestas y una situación crítica en sus finanzas que incluso insinúan la posibilidad de un cierre.
Quiero dejar abierta la posibilidad de un complemento a esta nota por parte de nuestros lectores, que puedan aportar a recordarnos momentos propios o de ciudad, que hicieron parte de los tiempos previos al cambio de siglo.
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*Comunicador Social y fotógrafo.
