Del 10 al 17 de octubre, Bucaramanga vivirá un momento de verdad. MerCOArt 2025 llegará a su cuarta edición con la madurez de quien ya sabe que esto no es pasatiempo sino destino. Porque hace cuatro años, cuando se propuso reunir artistas con programadores de festivales internacionales, muchos lo vieron como una apuesta arriesgada. Hoy es una de las plataformas más relevantes del país para que el talento regional encuentre sus alas.
Por: Jhonathan Méndez/ Lo que importa resaltar no es solo la oferta cultural, sino lo que representa: durante años, nuestros artistas creaban en la sombra, sus obras circulaban con dificultad, y los circuitos importantes parecían estar en otro planeta. MerCOArt simplemente acercó ese planeta hasta nosotros.
La estructura del evento es inteligente porque es práctica. El Mercotraining enseña lo que la universidad olvida: que ser artista no es solo tener talento, sino ser profesional. Gestión de proyectos, sostenibilidad económica, producción. Son las preguntas que los músicos jóvenes se hacen después del primer éxito. MerCOArt responde.
Los Mercotalks traen voces de la industria que conocen el camino. No teóricos sino gente que ha circulado discos, negociado con sellos, armado giras internacionales. El verdadero valor está en las conexiones que germinarán después, en una terraza, cuando un productor de un festival pregunta: «¿Y tú qué tienes?»
Los Showcases son lo electrizante: Diana Burco, Ensamble de Percusión Saeta, Monte, Enkelé, Altibajo Latin Son, Cordillera, Ana Naranja, La Matachera, Miguel Durán, Ariza Brothers. Diez propuestas que prueban que Bucaramanga no tiene un sonido único sino múltiples voces. Hay jazz, música llanera, pop, fusión, experimentación. Todas merecen escucharse.
Me encanta que los escenarios alternos lleven arte a diferentes espacios de la ciudad. Un festival cultural no puede quedarse encerrado. Si realmente creemos en democratizar el arte, la música debe sonar en teatros, pero también en galerías, en espacios comunitarios, donde la gente se la encuentra de sorpresa.
Y está la Rueda de Negocios, donde la magia se convierte en realidad. Donde un artista deja de ser solo un soñador y se convierte en profesional que negocia su trabajo, firma contratos, lleva su música más allá de Bucaramanga. Esto es capitalismo cultural hecho bien.
Lo que emociona es el mensaje que envía: durante décadas, las ciudades medianas entendieron la cultura como decoración. Bucaramanga dice: no, la cultura es el problema verdadero. Es la solución.
Cuando inviertes en que tus artistas sean profesionales, en que conozcan el mercado, en que construyan redes, no haces caridad: construyes una industria. Retienes talento que se iría a Bogotá. Atraes inversión. Posicionas a la ciudad como un lugar donde las ideas florecen, donde hay gente que convierte una canción en un producto que circula, que genera ingresos, que alimenta familias.
He hablado con artistas que irán a MerCOArt y hay una tensión interesante: ilusión y escepticismo. Esperanza de que sea el cambio que necesitaban. Duda de que un evento, por bien organizado, transforme una industria rezagada. Pero eso es precisamente lo que hace MerCOArt: rompe la inercia. Demuestra que es posible.
La invitación es para todos: vayan. No solo si son artistas. Vayan como ciudadanos curiosos, como empresarios, como padres que quieren entender por qué alguien se dedica a hacer música en un país donde la música a veces parece un lujo.
Porque MerCOArt no trata solo de arte o negocios. Trata de la pregunta más importante: ¿qué queremos ser? ¿Una ciudad que consume cultura hecha en otros lugares? ¿O una que la produce, que nutre artistas, que se convierte en referencia?
Bucaramanga ya sabe la respuesta. Del 10 al 17 de octubre, simplemente la vivirá en voz alta.
Cuando el arte circula, la economía se mueve. Cuando la cultura cobra dignidad, una ciudad entera se reconoce en su verdadera estatura.
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*Artista y consejero cultural santandereano.
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