Mientras el Gobierno Nacional anuncia inversiones históricas en infraestructura para conectar el país, Santander sigue viendo cómo sus carreteras se desmoronan sin que llegue el auxilio prometido. El departamento quedó por fuera del reciente documento Conpes “Vías para la Paz”, una decisión que para muchos simboliza el abandono sistemático de la Nación hacia una región que históricamente ha aportado al desarrollo productivo del país.
Por: Coronel (Rva) Guillermo Blanco/Durante la discusión del Conpes, la Gobernación de Santander y varios congresistas insistieron en la inclusión de proyectos claves como la vía Curos-Málaga, la Transversal del Carare y la ruta Palenque-Zipaquirá, corredores que comunican zonas agrícolas y ganaderas con los principales ejes económicos del país. Sin embargo, ninguno de ellos fue priorizado por el Departamento Nacional de Planeación.
El Ministerio de Transporte había propuesto asignaciones por más de 1,3 billones de pesos para estos proyectos, pero los recursos se esfumaron en la última versión del documento. Ni una línea quedó sobre su financiación o ejecución. En palabras de varios líderes gremiales, Santander fue “borrado del mapa vial nacional”.
Una red vial deteriorada
El panorama en las carreteras santandereanas es desolador.
De acuerdo con la Cámara Colombiana de la Infraestructura, el departamento cuenta con cerca de 685 kilómetros bajo gestión del programa de mantenimiento vial, de los cuales el 71% está en estado regular, malo o muy malo. Tramos como Bucaramanga–Pamplona, San Gil–Charalá, Curos–Málaga o Barbosa–Landázuri presentan fallas estructurales, huecos y derrumbes permanentes que dificultan el tránsito.
A ello se suma que la inversión pública en el sector cayó un 46% entre 2024 y 2025, según un reporte de Portafolio. Paradójicamente, mientras los peajes siguen aumentando su recaudo, solo el 15% de esos ingresos se reinvierte en el mantenimiento de las vías santandereanas. El resto se destina a otros proyectos del orden nacional, lo que ha generado inconformidad entre los transportadores y los alcaldes de la región.
La factura humana: más accidentes, más muertes
El deterioro de la red vial no solo afecta la economía; también está costando vidas.
Entre 2022 y 2023 las muertes por accidentes de tránsito en Santander aumentaron 41,6%, de acuerdo con cifras de la Agencia Nacional de Seguridad Vial. En ese mismo periodo, más de 800 personas perdieron la vida en siniestros viales. La mayoría eran motociclistas, aunque también creció el número de peatones y ciclistas fallecidos.
Entre enero y julio de 2024 murieron 41 peatones, un 28% más que el año anterior. Los municipios de Bucaramanga, Floridablanca, Piedecuesta y Girón concentran la mayor parte de los casos. Los expertos coinciden en que el mal estado de las vías, la falta de señalización y el abandono de programas de prevención son factores determinantes.
Un golpe directo a la economía regional
La crisis vial tiene consecuencias directas sobre la economía de Santander.
El transporte de carga desde el Magdalena Medio hasta Bucaramanga tarda hoy un 30 % más que hace cinco años. Los costos logísticos se disparan, el mantenimiento de los vehículos se encarece y la competitividad del departamento cae frente a regiones con mejor conectividad, como Antioquia o Cundinamarca.
Sectores productivos clave —como la ganadería, el cacao, la palma, el café y el turismo— sufren pérdidas millonarias por el mal estado de las carreteras. Muchos productores rurales aseguran que llevar sus cosechas hasta los centros de acopio es más caro que cultivarlas. A esto se suma que inversionistas del sector turístico han frenado proyectos en el cañón del Chicamocha y la provincia Guanentina por la inseguridad y el deterioro vial.
El reclamo de una región olvidada
El gobernador de Santander, alcaldes, congresistas y gremios económicos han insistido en la necesidad de un plan especial de inversión que compense los años de rezago. Han pedido que el Gobierno Nacional reabra el Conpes y garantice recursos reales, no solo anuncios. Sin embargo, hasta el momento no hay señales de que la petición haya sido escuchada.
El abandono vial no solo retrasa el desarrollo económico del departamento: está cobrando vidas, destruyendo empleo y cerrando las puertas al turismo y la inversión. Santander, que ha sido motor industrial y agrícola del país, hoy transita por carreteras que parecen más una metáfora del olvido que un camino hacia el progreso.
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*Teniente coronel (r), consultor en seguridad y defensa, con enfoque técnico aplicado a la política nacional.
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