Por lo general, los cambios de siglo vienen precedidos por especulaciones y narrativas, algunas positivas y otras sencillamente tamizadas por el dramatismo y los reiterados anuncios del fin de los tiempos. Bucaramanga del siglo XXI mantenía la estructura heredada de ser una ciudad relativamente pequeña, con buenos niveles de bienestar e índices positivos en la previsión de que lo construido, sería garantía de un futuro halagüeño para propios y extraños.
Por: César Mauricio Olaya Corzo/ Acogiendo algunas recomendaciones de mis lectores sobre la necesidad de que en cada capítulo se incluyera un contexto mínimamente nacional, siguiendo el principio rector de que los sucesos del acontecer nacional, irremediablemente irrigarían los aconteceres en la capilla, me permito dar unos brochazos de la Colombia de principios del siglo XXI en distintos ámbitos que, coincidiendo con lo recomendado, ciertamente influyeron en nuestra ciudad.
Al finalizar el siglo XX y comenzar el siglo XXI, Colombia pasaba de la administración de Ernesto Samper Pizano, por cierto, bastante resquebrajada, debido a la aguda crisis que representó las acusaciones de ingresos de dineros del narcotráfico a su campaña, con el permanente embate de los medios de comunicación y la acción a nivel político de quien sería su predecesor, el delfín conservador Andrés Pastrana Arango.
Por cierto, Santander perdía con Horacio Serpa Uribe otra más de las frustradas oportunidades de tener un presidente oriundo de estas tierras, pues fue más eficiente en esta ocasión, la promesa ventilada tras la publicación de una fotografía en la que el candidato Pastrana aparecía junto con el máximo líder de las FARC, dando por hecho que la paz en Colombia estaba servida a la mesa.
Tras derrotar al carismático líder santandereano, Pastrana inicia su periplo como gobernante entre el 7 de agosto de 1998 y la misma fecha del 2002. Un gobierno marcado por el marketing más que por la eficiencia, quedando como imagen de esta frustración nacional, la famosa fotografía de ¨la silla vacía¨.
La crisis económica sin precedentes, la sensación de vacío institucional y un crecimiento exponencial de las acciones vandálicas de la guerrilla, fueron el caldo de cultivo perfecto que le sirvió de exitosa plataforma a la elección de Álvaro Uribe Vélez, que cautivó al electorado con el anuncio de que la guachafita de la paz no iba con él y qué con mano firme y corazón blandito, se aseguraría un nuevo rumbo para la patria.
Radiografía de la capilla
Obviamente y como me lo expusieron algunos lectores, lo que a nivel nacional acontecía, tenía la debida resonancia y eco en nuestra ciudad, que como lo expusimos en la pasada entrega de esta serie, mostraría una muy difícil situación financiera tanto a nivel de la alcaldía, como de la gobernación de Santander, que para la fecha tenía en Miguel de Jesús Arenas Prada la responsabilidad de liderar una administración que pasaría a la historia por su languidez, una falta total de gobernabilidad y la necesidad de que el Ministerio de Hacienda interviniera sus finanzas, con varias acciones que determinaron la eliminación de cientos de cargos, en una reforma administrativa que entre otras dependencias, acabó una entidad que tuve la fortuna de liderar, las escuelas de artes que tan exitosamente venían funcionando, atendiendo a más de 800 estudiantes en las áreas de artes plásticas, música, danza contemporánea, danza folclórica y la escuela Luis A. Calvo que funcionaba en el municipio de Vélez.
En reemplazo de Miguel Arenas y Luis Fernando Cote Peña, el favor popular se inclinaría respectivamente por el economista barranqueño Jorge Gómez Villamizar y por Iván Moreno Rojas, el primero con una experiencia política muy amplia y enarbolando las banderas de su padrino Horacio Serpa, mientras que, por el lado de la alcaldía, la figura de María Eugenia Rojas sería el mayor de los atributos y resguardo de confianza entre el electorado, especialmente por su notorio vínculo con lo social.
Fiel a las expectativas de su campaña, la administración de Moreno Rojas pronto plantearía su compromiso con las clases sociales menos beneficiadas, implementando el programa heredado de los tiempos de la extinta Anapo, del Vaso de Leche, un proyecto de complementación alimentaria para los estudiantes de los colegios públicos de la ciudad y que años más tarde, se transformaría en los hoy obligados PAE (Programa de Alimentación Escolar).
El criticado por varios sectores políticos programa de asistencia social con acciones para la niñez y la tercera edad, marcarían la gestión del alcalde Iván Moreno, además de algunas obras de infraestructura como la construcción del parque del agua, obra encomendada a la firma de arquitectos de Lorenzo Castro, la cual sería reconocida con el premio nacional de arquitectura.
Otras de sus obras fue el proyecto de peatonalización de la carrera 33 entre la calle 56 y la calle 45, con proyección a extenderse hasta la plaza de mercado Guarín y la construcción de algunos colegios como el del barrio Café Madrid, Los Colorados y Las Américas.
Cifras que dan contexto
Las cifras extraídas del censo del DANE nos dan una aproximación interesante a lo que era nuestra ciudad capital en los albores del presente siglo, empezando por un estimativo poblacional para la meseta de Bucaramanga de 560.000 habitantes, de los cuales el 46,5% corresponde a hombres y el 53,5 al sexo femenino.
De acuerdo con este censo, para comienzos del presente siglo el 49,6% de las viviendas de Bucaramanga eran casas y el 42,8% eran apartamento. Hoy seguramente la proporción será diametralmente distinta, pues es evidente que la construcción en vertical es ostensiblemente mayoritaria, siendo incluso un factor preocupante para los efectos de la planeación y el desarrollo urbano.
Y como lo veníamos diciendo, la ciudad ya no es de los bumangueses que nos saludábamos por el nombre y todos conocíamos de nuestros apellidos y orígenes, de manera que este censo arrojaba como el 40,7% de la población de Bucaramanga era oriunda de otros municipios y si se hubieran tenido los datos, con certeza las raíces paisas y costeñas marcarían una tendencia importante.
En materia de educación y a pesar de los asomos de una crisis general que partía de la falta de una política nacional comprometida con este sector, los índices que se derivan de este censo indicaban que el 31,2% de la población bumanguesa contaba con un nivel de educación básica primaria, el 37,5% secundaria y tan solo el 14,4% ha alcanzado el nivel universitario, con un muy escaso 2,4% con estudios de post grado. Hoy seguramente los índices mostraran un panorama diametralmente opuesto, con notorias reducciones de estas brechas, propias de la transición generacional y cultural muy diferente a la del siglo pasado.
Obviamente, el área que mostraba los más positivos porcentajes era el de la prestación de los servicios básicos, uno de los factores determinantes en parangón con respecto a muchas otras ciudades del país, si se tiene en cuenta que la prestación de servicios como el agua potable, la telefonía, el gas natural, la energía eléctrica tanto domiciliaria como pública y el alcantarillado, en cada una de estos sectores superaba el 90% de la cobertura, con porcentajes casi totales por ejemplo en materia de servicio de acueducto, que alcanzaba el 97,5% de los habitantes.
El buen vividero
No hay título mejor para contextualizar el concepto confirmado de Ciudad Bonita que se pueda equiparar mejor al sentido del buen vivir. De hecho, los nombres que se iban adquiriendo en el imaginario colectivo, daban fe de este hecho: ciudad de la alegría, ciudad de los parques, ciudad cordial y el mejor vividero de Colombia.
¿Pero como transcurría el día a día en esta ciudad soñada?, trataré hasta donde la memoria me lo permita, proyectar algunas pinceladas sobre algunas actividades ciudadanas que ya hoy parezcan propias de otros tiempos, cuando la ciudad hoy vive uno de sus más oscuros capítulos en materia de movilidad, seguridad, bienestar ciudadano, desarrollo urbano y cultura.
El cine continuaba siendo uno de los principales recursos de entretención en la ciudad y todavía funcionaban salas de las que hoy solo queda el recuerdo como los cinemas en el que hoy es el Teatro Santander, Ana Lucía antes de ser vendido a una organización religiosa, el Rivera uno de los más concurridos, el Unión y el Rosedal donde la oferta de cine erótico eran sus mayores tributarios de públicos y dejaban de existir el teatro Sotomayor y el teatro Sofía que funcionaba anexo al Colegio Salesiano.
Una afición de la época era el alquiler de películas primero en el formato Betamax y posteriormente en VCH, de manera que era normal ver la gran acogida que la afamada tienda Blockbuster tenía, donde cientos de títulos atraían a la familia entera, que eligiendo las dos o tres películas para ver el fin de semana, la contemplaban con distintas golosinas para consumir en casa.
Una actividad de casi obligada participación de domingo era la llamada Recreovía, a través de la cual se promovía el buen uso del tiempo libre con actividades recreativas y deportivas, en una cita que congregaba a la familia entera a realizar actividades que iban desde el ejercicio guiado, hasta simplemente caminar, montar cicla o patinar en esta ruta controlada a lo largo de la carrera 27.
El comercio ha sido desde los tiempos fundacionales, un eje sustantivo de la ciudad, por lo cual no era menos de esperarse, el éxito generado alrededor de los llamados centros comerciales, eje que congregaba a la familia entera, así fuera con el único propósito de cumplir con la dieta social y cultural del ¨caldo de ojo¨.
Para estos albores del nuevo siglo, Bucaramanga contaba solamente con el centro comercial cabecera en sus tres etapas, complementándose con el centro comercial Cañaveral, el centro comercial Acrópolis y otros pequeños del centro de la ciudad y el sector de Cabecera.
Se avizoraba la construcción del Centro Comercial Megamall en las antiguas bodegas de Postobón e iniciaba la construcción del gran almacén El Vivero, en inmediaciones de lo que hoy es el Centro Comercial El Cacique.
Los parques seguían siendo una impronta de gran valía para las gentes y era común ver notoria afluencia de visitantes, especialmente a los nuevos parques: La Flora, Las Cigarras y el Parque del Agua qué, por primera vez, oferta la oportunidad de disfrutar de este espacio con bella iluminación con motivo de la Navidad.
En nuestra próxima entrega centraremos su desarrollo en la llegada del sistema de transporte masivo de Metrolínea a la ciudad, una historia contada por sus principales protagonistas y antagonistas, en un análisis que seguramente servirá para alimentar un interesante debate.
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*Comunicador Social y fotógrafo.
