Hay lugares que la ciudad cruza todos los días sin mirarlos de verdad. La Plaza de Mercado de San Francisco es uno de ellos. Vamos por frutas, por verduras, por el afán cotidiano, sin detenernos a pensar que entre esos pasillos se guarda una memoria que no cabe en los libros oficiales ni en las vitrinas de los museos. Hoy, esa memoria cuelga del techo.
Por: Jhonathan Méndez/ Una exposición gráfica instalada en los corredores más transitados de la plaza convirtió el mercado en un espacio de arte vivo. Fotografías, ilustraciones y documentos históricos flotan sobre la rutina diaria, dialogando con vendedores, compradores y transeúntes, sin pedir permiso, sin solemnidad, sin romper la vida que allí ocurre.
Eso es lo primero que conmueve: el arte no llega a imponer silencio, llega a escuchar.
Esta muestra, ganadora de la beca de Arte y Circulación 2025 del Instituto Municipal de Cultura y Turismo, propone una pregunta sencilla pero profunda: ¿por qué seguimos creyendo que la memoria solo se conserva entre paredes blancas? Aquí, el archivo no está encerrado; está suspendido entre racimos de plátano, sacos de papa y conversaciones heredadas.
Las plazas de mercado han sido, históricamente, universidades sin título. En ellas se aprende a negociar, a reconocer el clima, a saber cuándo una fruta está lista, a leer el cuerpo del otro. Son territorios de saber popular, sostenidos por personas que rara vez aparecen en los relatos oficiales de ciudad. Esta exposición decide mirarlos de frente y decir: ustedes importan.
Las imágenes no hablan desde la nostalgia fácil. Hablan desde el presente. Retratan a quienes han hecho de la plaza su lugar de trabajo y de vida, a los oficios que persisten, a los gestos que se repiten desde hace décadas. Al hacerlo, la muestra no congela el pasado: lo activa.
Que las piezas estén colgadas en grandes pendones, ancladas al techo, no es un detalle menor. El arte no ocupa un rincón: atraviesa el espacio. Obliga a levantar la mirada. Interrumpe la costumbre. Nos recuerda que incluso en los lugares más cotidianos hay capas de historia que seguimos ignorando.
El proyecto, liderado por la docente Liliana Cortés Garzón junto a estudiantes, artistas y creadores locales, logra algo poco común: integrar investigación, diseño, comunidad y afecto. No se trata solo de exhibir resultados, sino de devolverle a la plaza una imagen construida con y desde quienes la habitan.
Uno de los hallazgos más potentes fue descubrir que la plaza cumplió 75 años en 2025. Una fecha que pasó desapercibida durante décadas y que, gracias a esta investigación, pudo celebrarse por primera vez de manera oficial. No es un dato menor: cuando una ciudad desconoce la edad de sus espacios, también desconoce su responsabilidad con ellos.
Más allá de la exposición, el proyecto se expande en talleres con niños, murales comunitarios, acciones gráficas y encuentros académicos. Es decir, no se queda colgado en el aire: baja al suelo, se ensucia las manos, conversa. Entiende que el patrimonio no se conserva repitiéndolo, sino activándolo.
En tiempos donde las plazas compiten con supermercados impersonales, esta intervención recuerda algo esencial: aquí no solo se compra y se vende. Aquí se transmite conocimiento, se construye identidad, se sostiene ciudad. Defender estos espacios no es romanticismo; es una decisión política y cultural.
La exposición estará instalada hasta el 15 de enero de 2026. Pero su verdadero efecto debería durar mucho más. Ojalá, después de verla, no volvamos a cruzar la plaza con los ojos cerrados. Ojalá entendamos que hay memorias que no se archivan en anaqueles, sino en la vida diaria.
Porque cuando el arte decide colgarse en una plaza de mercado, no está decorando el espacio: está devolviéndole su voz.
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*Artista y consejero cultural santandereano.
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