La Amazonía, regulador vital del clima y hogar de cientos de pueblos indígenas, avanza hacia un punto de no retorno por ganadería, incendios y carreteras ilegales. Colombia pierde millones de hectáreas mientras la indiferencia y el consumo aceleran su destrucción en todo el país hoy.
Por: Orlando Beltrán Quesada/
– ¿Por qué hemos de comprar ahora? Igual no podemos vender la carne que criamos.
– No me incumbe decirle a la compañía Bordón que hacer con sus negocios, pero le sugiero no comprar cuando la carretera esté acabada. Piense cuánto más costará la tierra en cinco años. Nilo y yo hemos comprado ahora que está tan barata y estamos criando ganado, si su compañía quiere hacer sociedad, bien; si no, iremos a los americanos o a los japoneses.
– Usted entiende de ganado, Sezero, pero a mí no me parece tierra de rancho.
– Aún no. Por ahora nada. Pero deberá usar su imaginación. Un día, cuando la jungla se aclare, habrá tierra para ranchos, de horizonte a horizonte. Así es como lo hicieron los pioneros americanos, y así lo haremos nosotros.
– ¿Ve esos incendios? Me encanta ver eso. El fuego es limpieza. Cuando veo fuego veo el futuro…
Este diálogo entre dos inversionistas mientras van volando en una avioneta sobre la selva amazónica, es parte de la película Brasil en Llamas (The burning season, título en inglés), magistral producción de John Frakenheimer que narra la historia de Chico Mendes, representado por el actor Raúl Julia, quien organizó y dirigió un sindicato de extractores de caucho en la provincia de Cachoeira (Brasil), siendo asesinado el 22 de diciembre de 1988 por oponerse a la construcción de una carretera que fragmentaba y destruía el territorio selvático del cual ellos extraían el valioso latex sin necesidad de talar ningún árbol Hevea brasiliensis, defendiendo la idea de las reservas extractivistas.
Chico Mendes, cuyo nombre de pila era Francisco Alves Mendes Filho, se convirtió en símbolo de la lucha ambientalista a nivel mundial. Los autores intelectuales de su asesinato, ganaderos Darly Alves da Silva y su hijo Darcy, fueron condenados a 19 años de prisión cada uno, siendo la primera vez que se juzgaba y condenaba a alguien en razón a hechos como este. Sin embargo, obtuvieron con el tiempo rebajas de pena, lo cual produjo indignación internacional.
Brasil en Llamas es un clásico del cine y su cercanía con un documental lo hace referencia obligada para empezar a entender la preocupante realidad que se ha venido viviendo en la Amazonía, con el crecimiento desaforado de la tala y quema de selva para generar pastos para ganado, así como el creciente incremento de la minería, las carreteras y la siembra de coca.
Según análisis recientes del sistema MapBiomas Amazonia/RAISG, entre 1985 y 2024 se han perdido allí más de 88 millones de hectáreas de bosque, es decir, una extensión casi del tamaño de Colombia y más del 12% del bosque amazónico original. El 83% de esta pérdida se concentra en Brasil, y el resto se reparte entre Colombia, Perú, Bolivia, Ecuador y Venezuela.
En Colombia, la pérdida desde 1985 supera los 3 millones de hectáreas. Se han talado en promedio 216 hectáreas de bosque por día, es decir el equivalente a 300 canchas de fútbol.
La comunidad científica ha advertido que de llegar al 25% la destrucción de la selva amazónica, se empezaría a llegar a un punto de no retorno, pasando de selva húmeda tropical a ecosistemas degradados tipo sabana en amplias zonas.
Cada vez nos acercamos más a ese peligroso umbral.
Esto resulta muy preocupante cuando se mira el papel de vida que juega la Amazonía para todo nuestro planeta, como gigantesco regulador del clima. Las enormes cantidades de vapor de agua forman los llamados “ríos voladores” que influyen en el régimen de lluvias de Sudamérica y ayudan a estabilizar el clima global. Además, la Amazonia recicla el 50% de su propia lluvia y mantiene numerosos caudales de agua dulce en vastas regiones. Cuando se pierde bosque, el sistema colapsa: menos lluvia, suelos resecos, más incendios fácilmente.
La captura de carbono que realizan los árboles amazónicos puede sumar entre 150 y 200 mil millones de toneladas. Cuando se tala y quema, este carbono se convierte en CO2, acelerante del calentamiento global, cada vez más notorio.
Si consideramos también la presencia de comunidades autóctonas de la selva amazónica, se tiene que existen más de 400 pueblos indígenas, muchos con culturas y lenguas únicas, considerados guardianes históricos del bosque. Ellos también están muy amenazados por la degradación selvática. Proteger la Amazonía es entonces proteger también los derechos humanos.
Ganado, viene del latín ganatus/ganare que significa ganar. La humanidad ha considerado siempre la actividad ganadera como una de las más importantes para la economía de los pueblos, asociándose siempre con el incremento seguro del capital, grande o pequeño. Pero lo cierto es que esas ganancias económicas están empobreciendo cada vez más los bosques que deberían mantenerse como verdaderos tesoros de biodiversidad.
En la Amazonía colombiana hay entre 2,5 y 3 millones de cabezas de ganado vacuno, de las cuales más de 900 mil se encuentran en San Vicente del Caguán, 367 mil en Cartagena del Chairá y 259 mil en La Macarena (Meta). El promedio regional es de 1 cabeza de ganado por cada 2 hectáreas, confirmando un modelo muy extensivo, de bajo rendimiento y alto costo ambiental. En solo La Macarena, entre 2018 y 2022, se registraron 4.493 kilómetros de nuevas vías, asociadas a deforestación y ganadería.
En cercanías del Parque Nacional Chiribiquete, y dentro del mismo también, se han deforestado más de 300 mil hectáreas, para dar cabida ilegal a más de 650 mil cabezas de ganado. Y no pasa nada…
El Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas de Colombia (SINCHI) estima que se están generando alrededor de 190 mil hectáreas de pastos nuevos por año en la Amazonía, la mayoría tras recientes talas, siendo el ganado una herramienta de control territorial que se expande junto con carreteras ilegales, colonización, especulación con las tierras y presencia de actores armados. El problema, según el SINCHI, es un modelo permitido y tolerado: No hay control del estado, no se aplica la ley como debería ser, y existen incentivos perversos para la ocupación ilegal.
En ciudades del interior de Colombia hay cada vez más conciencia sobre lo que significa el cambio climático que estamos viviendo y se trata de remediar desde la institucionalidad con campañas de reforestación o educación ambiental sobre el significado de la conservación, lo cual finalmente resulta contradictorio cuando se mira el facilismo al otorgar licencias y permiso ambientales para grandes obras viales, sin establecer medidas de compensación adecuadas, como salvamento real de especies fáunicas afectadas o reforestación masiva en corredores ambientales intervenidos.
El ciudadano de a pie está muy lejos de reconocer la muy preocupante realidad que vivimos con la sobrepoblación humana y la destrucción creciente de los bosques. De ahí la gran importancia que merece conocer la verdad sobre la destrucción amazónica, de la mano con medidas que frenen la demanda que empuja a la deforestación:
– Menos carne o ninguna. (Menos carne = menos pastos = menos talas).
– Preferencia de productos locales o agroecológicos (Empatía territorial)
– Tener claro de donde viene lo que se compra: cuero, madera, materias primas.
Mientras el consumo de carne y madera crece, la selva disminuye. Mientras las ganancias de unos pocos codiciosos crecen, la biodiversidad, el agua y un futuro esperanzador para la vida de todos disminuye. Y entonces, el mayor tesoro biológico de toda la humanidad, la Amazonía, sigue teniendo la muerte anunciada.
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*Especialista en derecho del medio ambiente (U. Externado), Fundador de ADAN, Cofundador del Comité para la Defensa de Santurbán.
