Colombia replicó la lógica universitaria en formatos técnicos cortos, desconectados del mercado laboral. A diferencia del modelo dual europeo, los programas son genéricos y estáticos: forman para disciplinas abstractas, no para ocupaciones concretas.
Por: Édgar Mauricio Ferez Santander/ Colombia invierte anualmente más de 1,3 billones de pesos en educación técnica y tecnológica a través del SENA y las instituciones de educación superior, según cifras del Ministerio de Educación Nacional Sin embargo, la tasa de desempleo entre egresados técnicos y tecnólogos supera el 15%, casi el doble del promedio para profesionales universitarios, de acuerdo con la Gran Encuesta Integrada de Hogares del DANE La pregunta que surge es inevitable: ¿por qué un sistema tan costoso produce resultados tan modestos?
La respuesta parece residir en un defecto de diseño estructural. A diferencia de los sistemas técnicos de Alemania, Suiza o Austria, donde la formación nace del puesto de trabajo y la empresa co-diseña el currículo, en Colombia la educación técnica replica la arquitectura de la educación universitaria en plazos más cortos.
Programas como ‘Técnico en Administración’, ‘Tecnólogo en Gestión Empresarial’ y ‘Profesional en Administración de Empresas’ cubren prácticamente los mismos contenidos, con profundidades distintas, pero sin diferenciación ocupacional real. El estudiante técnico y el profesional aprenden gestión financiera, talento humano y mercadeo; la diferencia es de tiempo, no de rol laboral.
«El problema no es que se enseñe poco, sino que se enseña para un cargo que no existe en el mercado laboral colombiano con ese nivel de formación», señala el investigador Andrés Mauricio Torres, del Centro de Investigación en Educación y Trabajo (CIET) de la Universidad Nacional.
El contraste con el modelo alemán es revelador. El sistema dual alemán (duales Ausbildungssystem) articula la formación académica con el trabajo real en empresas. Según la Bundesinstitut für Berufsbildung, existen 325 profesiones certificadas, cada una vinculada a un rol específico dentro del sector productivo: desde el Mechatroniker (mecatrónico industrial) hasta el Fachlagerist (especialista en logística de almacenes) o el Medizinischer Fachangestellter (asistente médico).
En Suiza, el Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation (SBFI) reporta que el 64% de los jóvenes elige la formación vocacional, con programas que van desde técnico en microtecnología hasta especialista en relojería de precisión o técnico en turismo de montaña. No hay ambigüedad respecto a la función laboral del egresado.
En Colombia, en cambio, la Resolución 2041 de 2016 del MEN y los marcos del Sistema Nacional de Cualificaciones (SNC) aún no han logrado traducir las competencias laborales en programas diferenciados por ocupación concreta.
Otra brecha crítica es la velocidad de actualización curricular. En Alemania, cuando la automatización industrial transformó el perfil del técnico mecánico, el sistema educativo creó el perfil de mecatrónico en menos de cinco años, integrando electrónica, software y automatización. Han surgido también nuevos perfiles como Kaufmann im E-Commerce (especialista en comercio electrónico) o técnico en energías renovables, en respuesta directa a la demanda del sector productivo.
En Colombia, el programa de ‘Administración de Empresas’ mantiene una estructura esencialmente similar a la de hace treinta años. ‘Sistemas’ muchas veces no responde a las demandas de la industria tecnológica actual, que requiere perfiles en ciberseguridad, inteligencia artificial aplicada o DevOps. La actualización curricular, aunque contemplada normativamente, es lenta y burocrática.
Un factor agravante es la expansión de las universidades hacia la educación técnica. En lugar de repensar el modelo, muchas IES han creado tecnologías en gestión empresarial, talento humano o logística con la misma lógica académica de sus programas profesionales: amplios, disciplinares y desconectados de cargos específicos.
Según datos del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES, 2024), el 38% de los programas tecnológicos activos en Colombia pertenece al área de administración y afines, lo que evidencia una concentración preocupante en campos genéricos y saturados.
A las fallas estructurales se suma una barrera cultural. En Colombia, el título universitario sigue siendo el marcador de ascenso social por excelencia. Los programas técnicos se perciben como etapas transitorias o de segunda categoría, no como destinos legítimos de una trayectoria profesional.
Esto genera lo que los especialistas en sociología de la educación denominan ‘inflación credencialista’: el técnico aspira a tecnólogo, el tecnólogo a profesional, el profesional a posgrado. La cadena se estira sin que el mercado laboral requiera necesariamente cada eslabón adicional.
En Alemania o Suiza, la jerarquía entre formación técnica y universitaria es considerablemente menos marcada. Un técnico especializado puede obtener ingresos y reconocimiento equivalentes o superiores a los de un profesional universitario en su mismo sector
Colombia no carece de educación técnica. Carece de un sistema técnico diseñado desde el mercado laboral. Mientras los países con mayor éxito en inserción laboral construyen programas específicos ligados a ocupaciones concretas, Colombia sigue formando para campos abstractos del conocimiento.
El resultado es paradójico: empresas que no encuentran el talento que necesitan y egresados que no encuentran el empleo que esperaban. No por falta de formación, sino por falta de pertinencia. Un silencio estructural donde el diálogo entre empresa y educación es, en los hechos, un monologo.
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*Historiador, Magíster de la Universidad de Murcia y Candidato a doctor en estudios migratorios Universidad de Granada-España.
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor)
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Las opiniones expresadas en esta columna son de la redacción y reflejan una lectura crítica del sistema de educación técnica colombiano basada en datos públicos del MEN, DANE, BIBB, SBFI, OECD y Consejo Privado de Competitividad.
