Esta forma de inmoralidad empresarial, subsiste. Hoy, como ayer, existen intereses capaces de sacrificar la salud, el ambiente o la vida con tal de proteger utilidades. También existen quienes prefieren silenciar al denunciante antes que corregir el abuso.
Por: Orlando Beltrán Quesada | En estos aciagos días que estamos viviendo, en los que tantas personas venden su conciencia al mejor postor, en que para nada valen los principios, así los escándalos sean pan de cada día en una sociedad amodorrada que pareciera acostumbrarse a ellos, siempre será bueno considerar los ejemplares comportamientos de personas que saben muy bien lo que significa ser honestos.
Ejemplos de ellas podemos tener muchos todavía, y en el sector privado muchísimo más que en el público, donde la palabra política ya por sí sola insinúa que por algún lado o de algún modo ya hay o puede haber personas y actos que conlleven la galopante corrupción que se respira en muchos escenarios donde se manejan los intereses y presupuestos de todos.
Quiero referirme a los hechos que acontecieron en la empresa tabacalera norteamericana Brown & Williamson (hoy absorbida por Reynalds American/BAT, productora de cigarrillos como Pall Mall, Lucky Strike o Camel), hechos todos en los que se basa la magistral película El Informante, dirigida por Michael Mann, todo un referente sobre los ejemplos de honestidad personal, de un lado, y ausencia de ética empresarial, o corrupción empresarial, por el otro.
En esta empresa trabajaba como Vicepresidente de investigación Jeffrey Wigand, biólogo con Maestría en Bioquímica y PhD, quien decidió romper el silencio después de descubrir que la empresa conocía los efectos devastadores del cigarrillo sobre la salud y, pese a ello, seguía negando públicamente que la nicotina produjera adicción. Sus denuncias fueron aún más graves: aseguró que la compañía manipulaba la composición de los cigarrillos para hacer más difícil que los consumidores abandonaran el hábito de fumar.
La respuesta no fue investigar los hechos, sino destruir al denunciante.
Wigand perdió su empleo, el 24 de marzo de 1993. Fue demandado, intimidado y sometido a una despiadada campaña de desprestigio. La estrategia era sencilla: si no podían desmentir la verdad, había que desacreditar a quien la decía. Es una fórmula tan antigua como vigente.
En esta historia también sobresale el periodista Lowell Bergman, productor del programa 60 Minutes. Comprendió que proteger una fuente que actuaba en defensa del interés público era una obligación ética del periodismo. Sin embargo, incluso la prestigiosa cadena CBS vaciló antes de emitir la entrevista, temerosa de las consecuencias económicas y judiciales que podía desencadenar enfrentar a la poderosa industria tabacalera.
Ese episodio dejó una enseñanza que trasciende el caso del tabaco: la libertad de prensa también puede verse amenazada por intereses económicos, y la verdad necesita periodistas dispuestos a defenderla, aun cuando resulte incómoda para los poderosos.
Los hechos terminaron dándole la razón a Wigand. Investigaciones posteriores y documentos internos demostraron que las grandes tabacaleras conocían desde hacía décadas el carácter adictivo de la nicotina y los enormes daños que ocasionaba el consumo de sus productos. Aquellas revelaciones impulsaron procesos judiciales históricos y obligaron a la industria a responder por parte del inmenso costo humano y económico del tabaquismo.
Esta forma de inmoralidad empresarial, subsiste. Hoy, como ayer, existen intereses capaces de sacrificar la salud, el ambiente o la vida con tal de proteger utilidades. También existen quienes prefieren silenciar al denunciante antes que corregir el abuso.
Las sociedades democráticas necesitan proteger a quienes, con valentía, se atreven a decir la verdad. Porque el silencio favorece al poderoso, mientras que la verdad, aunque tarde, termina abriendo el camino hacia la justicia.
Vendaje: Es preciso y además muy oportuno felicitar al director de Corrillos, Juvenal Bolívar, por la publicación que hará la mundialmente reconocida Editorial Planeta, de su libro Basura de Poder: El escándalo de Vitalogic, que trata todo el escándalo de las nuevas tecnologías promovida por el entonces alcalde Rodolfo Hernández y que le mereció a Juvenal ser detenido durante 10 días, acompañado por la gerente Sofía Ortiz, al no aceptar echarse para atrás en una tutela que eso le ordenaba, al ser quien denunció primero ese gigantesco acto de corrupción.
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*Especialista en derecho del medio ambiente (U. Externado), Fundador de ADAN, Cofundador del Comité para la Defensa de Santurbán.
