Nunca habíamos tenido tanto acceso a la información y, paradójicamente, quizá nunca había sido tan necesario preguntarnos qué hacemos con ella.
Por: Fernando Ibarra Martínez | Todos los días recibimos cifras, noticias, imágenes, opiniones y mensajes. Deslizamos una pantalla y en pocos minutos creemos saber qué está pasando en nuestro país y al otro lado del mundo, pero ¿estar permanentemente informados significa realmente comprender más?
La pregunta parece sencilla, pero obliga a distinguir entre datos, información y conocimiento. Un dato puede permanecer durante años en un documento, una fotografía, una base de datos o cualquier otro registro, está ahí como una huella de algo que ocurrió, probablemente como fruto del conocimiento de algún individuo. Sin embargo, el dato por sí solo puede decirnos muy poco. Necesitamos relacionarlo con otros datos, organizarlo y situarlo dentro de un contexto para que adquiera sentido. En ese momento empezamos a construir información.
Pero tampoco toda información se convierte automáticamente en conocimiento. Podemos leer durante horas sobre un conflicto, conocer sus fechas, protagonistas y cifras y, aun así, no comprenderlo. Conocer exige algo más, preguntarnos por las causas, establecer relaciones, contrastar perspectivas e incorporar aquello que recibimos a nuestras propias estructuras de comprensión. En otras palabras, el conocimiento no consiste simplemente en recibir información, sino en pensar a partir de ella.
Esto también significa que aquello que consideramos información no está completamente separado de nosotros. Un mismo documento puede ser leído de maneras distintas dependiendo del momento histórico y de las preguntas que le hagamos. Un expediente que alguna vez fue creado para cumplir una función administrativa puede décadas después convertirse en evidencia para reclamar un derecho, fuente para reconstruir un acontecimiento o testimonio para comprender una sociedad.
El documento permanece, los datos también, lo que cambia es nuestra relación con ellos. Tal vez allí se encuentre una de las grandes contradicciones de nuestro tiempo, hemos construido una sociedad extraordinariamente eficiente para producir, almacenar y transmitir datos, pero eso no garantiza que seamos igualmente capaces de comprenderlos y utilizarlos como base para generar conocimiento. Tenemos más respuestas disponibles, pero eso no necesariamente significa que estemos haciendo mejores preguntas.
Las redes sociales y la inteligencia artificial hacen todavía más evidente esta situación. Hoy podemos obtener en segundos una explicación sobre casi cualquier tema. El riesgo aparece cuando confundimos la facilidad para encontrar una respuesta con el hecho de haber construido conocimiento.
Quizá el verdadero desafío de nuestra época no sea entonces producir más información, ya tenemos cantidades que difícilmente podríamos procesar durante toda una vida. El desafío está en detenernos, relacionar, contextualizar, dudar y comprender. Porque entre tener un dato y conocer existe un camino, y ese camino no lo recorre la información por nosotros, si no lo recorremos nosotros cuando pensamos.
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*Historiador y archivista, especialista en Gerencia de Proyectos, líder y asesor en proyectos archivísticos y de gestión documental.
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