Vivimos en una sociedad donde la apariencia física parece tener cada vez más importancia. La nariz, el cabello, la piel, el peso, los dientes o el abdomen pueden convertirse en motivo de preocupación. Querer cambiar algún aspecto de nuestro cuerpo no significa necesariamente que exista un problema psicológico.
Por: Claudia Patricia Acevedo Carvajal | La dificultad aparece cuando esa inconformidad ocupa gran parte de nuestros pensamientos y sentimos que solamente podremos estar bien cuando logremos cambiar aquello que no nos gusta.
En este contexto es importante hablar del trastorno dismórfico corporal, una condición de salud mental caracterizada por una preocupación intensa por uno o varios aspectos de la apariencia que la persona considera defectuosos, aunque estos sean poco visibles o incluso no sean percibidos de la misma manera por los demás.
No se trata simplemente de no gustarse. Esta preocupación puede consumir mucho tiempo y generar ansiedad, vergüenza, tristeza, aislamiento y dificultades en las relaciones personales, laborales o académicas.
La persona puede pasar largos periodos frente al espejo buscando aquello que considera imperfecto o, por el contrario, evitar mirarse porque hacerlo le genera malestar. También puede compararse constantemente con otras personas, revisar fotografías, utilizar filtros o buscar repetidamente la opinión de familiares y amigos sobre su apariencia.
Cuando queremos cambiar nuestro cuerpo
Una situación que merece especial atención es la búsqueda constante de procedimientos para modificar la apariencia.
Puede aparecer la idea de que una cirugía, un tratamiento estético, una dieta o determinado programa de ejercicio será la solución definitiva: “cuando me opere voy a sentirme bien”, “cuando baje de peso podré estar tranquila” o “cuando cambie esta parte de mi cuerpo finalmente podré aceptarme”.
Sin embargo, cuando existe un trastorno dismórfico corporal, modificar aquello que genera preocupación no necesariamente resuelve el sufrimiento. Puede existir un alivio temporal, pero posteriormente la preocupación puede trasladarse hacia otra característica.
Así comienza un ciclo difícil de romper: aparece la inconformidad, aumenta la ansiedad, buscamos modificar el cuerpo, sentimos alivio durante un tiempo y después aparece una nueva preocupación.
Por eso vale la pena preguntarnos: ¿quiero cambiar mi cuerpo porque realmente lo deseo o porque siento que necesito hacerlo para poder sentirme bien conmigo misma?
¿Qué pasa cuando el cuerpo cambia sin que podamos controlarlo?
Esta situación puede ser especialmente compleja para algunas mujeres. El miedo a no aceptar el propio cuerpo puede influir incluso en la manera en que se viven determinadas etapas de la vida.
Por ejemplo, para algunas mujeres el temor a quedar embarazadas puede estar relacionado no solamente con asumir una maternidad, sino también con el miedo a los cambios físicos que puede producir un embarazo. El aumento del abdomen, los cambios en el peso, las modificaciones en los senos y otras transformaciones corporales pueden generar preocupación cuando existe una relación muy rígida o negativa con la propia imagen.
Esto no significa que tener miedo a los cambios del embarazo sea un trastorno dismórfico corporal. El embarazo implica transformaciones importantes y es normal experimentar diferentes emociones frente a ellas. Sin embargo, cuando existe una preocupación excesiva por la apariencia, estos cambios pueden convertirse en una fuente adicional de ansiedad.
Algo similar puede suceder durante el ciclo menstrual. Muchas mujeres experimentan inflamación, retención de líquidos y cambios temporales en el abdomen o en el peso. Son modificaciones normales, pero para una mujer que tiene dificultades para aceptar su cuerpo pueden convertirse en momentos de mucha angustia.
Puede mirarse al espejo y sentir que su cuerpo cambió drásticamente, pensar que aumentó de peso de manera permanente o sentir la necesidad de restringir la alimentación o aumentar el ejercicio para recuperar rápidamente la apariencia anterior.
Es importante entonces diferenciar entre un cambio normal del cuerpo y la interpretación que hacemos de ese cambio.
Nuestro cuerpo no permanece igual todos los días. Cambia con el ciclo menstrual, con la edad, durante el embarazo, después del parto y a lo largo de diferentes etapas de la vida. Pretender que permanezca siempre igual puede convertirse en una exigencia difícil de sostener.
Las redes sociales también influyen
Actualmente estamos expuestos permanentemente a rostros y cuerpos que muchas veces han pasado por filtros, edición, maquillaje, iluminación o procedimientos. El problema aparece cuando comparamos nuestro cuerpo real con imágenes que no necesariamente representan la realidad.
Esa comparación puede reforzar la idea de que siempre existe algo que debemos corregir.
Pero tampoco podemos afirmar que toda persona que se realiza una cirugía estética o sigue una dieta tiene un trastorno dismórfico corporal. Son decisiones personales que pueden tener diferentes motivaciones. Lo importante es identificar cuándo la preocupación por la apariencia comienza a controlar nuestra vida.
¿Qué podemos hacer?
Una primera recomendación es observar nuestros pensamientos. Cuando aparezca la idea de “soy horrible”, “estoy demasiado gorda” o “nadie me aceptará así”, podemos detenernos y preguntarnos qué tan objetiva es esa afirmación y qué emoción existe detrás de ella.
También es importante reducir las comparaciones, especialmente con imágenes de redes sociales. No todo lo que vemos representa un cuerpo real en condiciones cotidianas.
Otra recomendación es evitar tomar decisiones impulsivas sobre nuestro cuerpo desde momentos de angustia. Antes de someternos a procedimientos, dietas restrictivas o cambios extremos, vale la pena preguntarnos qué esperamos solucionar realmente.
Y, sobre todo, debemos aprender a reconocer que nuestro cuerpo cambia y eso no significa que esté mal.
Si la preocupación por la apariencia ocupa gran parte del día, genera ansiedad, nos lleva a evitar actividades sociales o interfiere con nuestra vida, es recomendable buscar acompañamiento profesional en salud mental.
Una reflexión para cerrar
Quizás hemos aprendido a mirarnos frente al espejo buscando aquello que debemos corregir, en lugar de reconocer todo aquello que nuestro cuerpo nos permite hacer.
Nos han enseñado que siempre debemos adelgazar un poco más, eliminar una arruga, cambiar nuestro rostro o modificar alguna parte de nuestro cuerpo para sentirnos suficientes.
Pero nuestro cuerpo no es una fotografía. Es un cuerpo que cambia, envejece, atraviesa etapas y no tiene que permanecer igual para tener valor.
En las mujeres, debemos aprender a comprender y respetar esos cambios que hacen parte de nuestra vida. El abdomen puede cambiar durante el ciclo menstrual, el cuerpo puede transformarse durante un embarazo y nuestra apariencia cambiará con los años.
Por eso, tal vez la pregunta no debería ser solamente “¿qué quiero cambiar de mi cuerpo?”, sino también:
“¿Por qué siento que necesito cambiarlo para poder sentirme bien conmigo misma?”
Tal vez algunas veces el cambio que necesitamos no está frente al espejo.
Tal vez está en la manera en que hemos aprendido a mirarnos.
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*Psicóloga jurídica forense y clínica.
LinkedIn: Claudia Acevedo
