Septiembre tiene algo bonito: nos recuerda la importancia de los amigos. Es el mes en el que hablamos de amistad, nos reunimos, recordamos a quienes han estado en nuestras vidas y celebramos esos vínculos que, muchas veces, terminan siendo tan importantes como la propia familia. Y quizás por eso este mes también sea una buena oportunidad para hablar de algo que pocas veces relacionamos con la amistad: la política.
Por: Álvaro Leonel Rueda Caballero | Cuando uno entra en política descubre algo extraño: las personas empiezan a mirarlo distinto antes de que uno mismo haya cambiado. Uno sigue siendo la misma persona, con los mismos recuerdos, la misma familia, las mismas inseguridades, los mismos amigos de toda la vida y, seguramente, las mismas ganas de reírse de las mismas bobadas. Pero algo cambia en la mirada de los demás. De repente, cada palabra puede tener una interpretación, cada silencio puede convertirse en una posición y hasta una fotografía puede terminar siendo una explicación que nunca se dio.
Si habla, porque habló. Si calla, porque calló. Si vota sí, porque se vendió. Si vota no, porque se volvió enemigo. Si se reúne con alguien, porque hizo un acuerdo. Si no se reúne, porque está peleando. Si reconoce algo bueno de un adversario, porque se entregó. Y si lo cuestiona, porque ahora es su enemigo. A veces parece que en política no existiera la posibilidad de simplemente tomar una decisión porque uno, con la información y las circunstancias que tenía, consideró que era la correcta.
Y entonces uno empieza a descubrir una de las cosas más curiosas de la vida pública: deja de ser simplemente quien es para convertirse, ante los ojos de muchos, en aquello que creen que representa.
Pero quizás una de las experiencias más profundas de la política aparece en las relaciones humanas. Porque cuando se ocupa un cargo público, llegan personas. Algunas porque creen en tus ideas, otras porque quieren trabajar contigo y otras, simplemente, porque encuentran en ti una amistad. Pero también hay quienes se acercan porque puedes ayudarles. Una gestión, una oportunidad, una recomendación, una puerta que tocar. Mientras puedes hacerlo, la relación parece cercana. El problema aparece cuando ya no puedes.
Cuando no puedes resolver aquello que alguien esperaba, o cuando tomas una decisión política que no coincide con lo que esa persona quería, la relación puede cambiar. Aparecen los reproches: por qué hiciste esto, por qué no hiciste aquello, por qué votaste así, por qué no votaste así. Y a veces resulta curioso que puedas haber tendido la mano muchas veces y, sin embargo, una sola vez que no puedas hacerlo parezca suficiente para borrar todas las anteriores.
También están quienes, cuando cambia el poder, cambian de discurso. Personas que ayer buscaban al político y mañana hablan de él como si nunca hubieran necesitado de su ayuda. Personas que se acercan al nuevo poder y sienten que, para hacerlo, necesitan descalificar al anterior. No necesariamente porque sean malas personas. La política simplemente tiene la capacidad de hacer visibles ciertas cosas que en otro contexto quizás nunca habríamos alcanzado a ver.
Porque también ocurre lo contrario. En medio de la política aparecen personas que uno jamás imaginó conocer y que terminan convirtiéndose en amigos de verdad. Personas que no necesitan nada, que no preguntan qué puedes conseguir y que pueden decirte que estás equivocado sin dejar de estar a tu lado. Personas que aparecen cuando tienes poder, pero permanecen cuando ya no lo tienes. Y esas son, probablemente, las relaciones que más valor adquieren con el tiempo.
Hay algo más que tampoco deberíamos olvidar: detrás del político hay una persona. Una persona que siente, que tiene familia, amigos, preocupaciones y sueños; que se alegra, se equivoca, se enamora, se cansa, sale a comer, celebra un cumpleaños y tiene una vida que no empieza ni termina en una oficina pública.
A veces parece que cuando alguien entra en política adquiere una especie de obligación de dejar de ser humano. Una amistad se convierte en una alianza, una salida en un juicio, una fotografía en un escándalo y una decisión personal termina interpretándose como una declaración política. Y cualquier error cotidiano parece suficiente para construir un juicio sobre toda una persona.
Criticar la gestión pública es legítimo. Quien ocupa un cargo debe rendir cuentas, aceptar el debate y responder por sus decisiones. La crítica es parte de la democracia y nadie que ejerza una responsabilidad pública debería pretender estar por encima de ella. Pero una cosa es cuestionar lo que alguien hace en ejercicio de sus funciones y otra muy distinta convertir cada aspecto de su vida en un tribunal permanente. Cuestionar lo que alguien hace no debería obligarnos a destruir quién es.
Quizás por eso la política sea también una escuela de vida. Le enseña a uno que no todo el que se acerca es amigo y que no todo el que se aleja es enemigo; que alguien puede pensar diferente y seguir queriéndolo; que puede cuestionar una decisión sin convertirse en adversario; y que una persona puede dejar de ser aliada política sin dejar de ser amiga.
Y también te enseña algo que solamente se entiende cuando el cargo comienza a terminarse: el poder no solamente se acaba; también desenmascara.
Cuando las llamadas disminuyen, las reuniones cambian y las puertas que antes se abrían con facilidad dejan de hacerlo, algunas personas desaparecen. Otras permanecen. Algunas amistades terminan y otras se hacen más fuertes. No hay necesariamente que reclamarlo. Es la vida. Pero también es una respuesta.
Porque cuando desaparece el interés que podía mantener una relación, queda la relación misma. Y entonces uno descubre quién preguntaba por ti y quién preguntaba por lo que podías hacer; quién estaba pendiente de tu vida y quién estaba pendiente de tu cargo; quién te buscaba para pedirte algo y quién te buscaba simplemente para saber cómo estabas.
Por eso, en este mes del amor y la amistad, quizás valga la pena hacer una reflexión que vaya más allá de la política. No solamente sobre quiénes consideramos nuestros amigos, sino también sobre cómo tratamos a las personas cuando dejan de sernos útiles.
Es muy fácil acompañar a alguien mientras puede abrirnos una puerta. Lo difícil es seguir respetándolo cuando ya no puede abrirla. Es muy fácil aplaudir mientras estamos de acuerdo. Lo difícil es conservar el respeto cuando pensamos diferente. Y es muy fácil hablar de alguien cuando creemos que conocemos al político. Lo difícil es recordar que detrás de ese político hay un ser humano.
Al final, los cargos son temporales, el poder es prestado, las posiciones políticas cambian y las elecciones pasan. La vida, en cambio, continúa. Y quizás algún día, cuando ya no existan los cargos ni las diferencias políticas, nos toque volver a encontrarnos simplemente como personas.
Por eso conviene cuidar un poco más las palabras. No porque los políticos sean intocables; todo lo contrario: quienes ejercen cargos públicos deben poder ser cuestionados. Conviene hacerlo porque la crítica no necesita convertirse en desprecio y una diferencia política no debería borrar la historia que alguna vez compartimos.
En septiembre hablamos mucho de celebrar a los amigos, quizás también sea un buen momento para agradecer a quienes estuvieron antes del cargo, a quienes permanecieron durante el cargo y, sobre todo, a quienes siguen estando cuando el cargo ya no existe.
Porque al final, más allá de la política, hay una verdad sencilla: uno puede conocer a cientos de personas por lo que representa, pero solamente el tiempo permite saber quiénes están por lo que uno es.
Y tal vez esa sea una de las lecciones más humanas que puede dejar la política: los cargos terminan, el poder pasa y las circunstancias cambian. Lo que queda es la forma en que tratamos a los demás cuando tuvimos la oportunidad de hacerlo.
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*Excongresista de la República – Abogado
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