¿Ya se lavaron las manos?

Por: Carmen Elisa Balaguera/ “¡Pasen a comer, pero primero lávense las manos!”, era la frase que oíamos muy niños en nuestros hogares. Esa acción repetitiva no nos gustaba ya que la hora del juego era interrumpida para tomar alimentos, pero nos tocaba hacer caso al requerimiento de los padres, y no cuestionábamos ni preguntábamos la razón de ser.

No sabíamos la importancia real de ese cuidado de asepsia en nuestra vida; con el paso de los años hicimos lo mismo con nuestros hijos e hijas y nietos, pero no conocíamos exactamente el valor y la importancia de esta acción.

Cuando desconocemos los buenos hábitos y costumbres, excluimos muchas cosas en el diario vivir y que hoy en día las vemos rutinarias y algunas veces sin sentido. Siempre nos han dicho del lavado de las manos, pero no sabemos desde cuando se aplica ese cuidado tan especial y hoy tan importante.

Hace unos días los medios de comunicación empezaron a presentar campañas para el perfecto lavado de las manos y esa es una historia la cual no sabemos desde cuando fue prevista por la ciencia. Revisamos y relatan los documentos que en el siglo XIX el médico búlgaro Ignaz Semmelweis trabajaba en el Hospicio General de Viena fue ejemplo de observación metódica, raciocinio y reflexión, empieza a darse cuenta a través de observar y descubre que las mujeres ingresadas que daban a luz en los hospitales tenían muchas fiebres puerperales que las que alumbraban en sus casas observación bastó para el descubrimiento.

“A pesar de varias publicaciones difundiendo sus resultados y demostrando que el lavado profundo de las manos de los obstetras reducía significativamente la mortalidad por fiebre puerperal a menos del 1 %, las observaciones de Semmelweis entraban en conflicto con la opinión médica establecida en su tiempo y sus ideas fueron rechazadas.

Algunos médicos se sintieron ultrajados por la sugerencia de que ellos eran responsables de la muerte de las embarazadas por no lavarse adecuadamente las manos antes de atender a sus pacientes. A ello se añadió el que Semmelweis no fue capaz de proporcionar una explicación satisfactoria para sus propuestas”. (Ver)

Semmelweis es el resultado de uno de los más auténticos casos de compromiso personal con la vocación de médico. Lo que hoy nos parece tan evidente u obvio, representó en su momento un cambio de visión asimilado por pocos. Tuvo que avanzar en medio de incomprensiones y de dificultades.

En 2015, 150 años después de su muerte, la Unesco reivindica su legado al nombrarle uno de los personajes del año.

La importancia del aporte de Semmelweis a la obstetricia y medicina en general no ha sido aún superada siquiera por los avances de las nuevas tecnologías genéticas de los últimos años del siglo XXI.

Describe también su historia que se le persiguió por parte de la comunidad médica de ese entonces, lo cual hizo que entrara en depresión y fuera llevado con engaños por uno de sus colegas a conocer un nuevo centro médico en Viena y era un lugar Psiquiátrico, él sin saber que se le consideraba un demente, pues recurrentemente caía en el tema del lavado de manos y se había vuelto un verdadero fastidio para quienes lo escuchaban.

Uno de los documentos nos dice que una vez dentro del hospital Psiquiátrico al querer salirse fue golpeado por los guardas que le causaron una herida en una mano, esta se le gangrenó y les produjo la muerte a sus 47 años.

Las recomendaciones de Semmelweis solo fueron aceptadas después de su muerte, cuando Louis Pasteur confirmó la teoría de los gérmenes como causantes de las infecciones y Joseph Lister, siguiendo las investigaciones de Pasteur, implementó el uso de los métodos de asepsia y antisepsia en cirugía.

La historia ha valorado a este médico húngaro de modo justo después de su muerte. Su vida fue la de un hombre que luchó con entereza y sin vacilación por sus ideales y convicciones.

Una de las últimas cosas que Semmelweis escribió son inquietantes: «Cuando reviso el pasado, sólo puedo disipar la tristeza que me invade imaginando ese futuro feliz en el que la infección será desterrada… La convicción de que ese momento tiene que llegar inevitablemente tarde o temprano alegrará mi hora de morir». (Ver)

“Un estudio realizado por The Water Supply and Sanitation Collaborative Council 8WSSCC ha analizado los hábitos de 12 países de todo el mundo, entre ellos España, Suecia, Estados Unidos, China o India, demostrando que los indios se lavan las manos 10 veces al día, los suecos 9 y los ingleses una media de 8”. (Ver)

¿Cuántas veces al día nos lavaremos las manos las y los colombianos? ¿3, 6 o más? Hoy por hoy, adquiere una gran relevancia reforzar las buenas prácticas de higiene. No solo por el momento actual que estamos afrontando, sino porque la correcta higiene de manos, puede prevenir múltiples enfermedades (cólera, diarrea y hepatitis A y E; la gastroenteritis, gastritis, neumococo, enfermedad mano-pie-boca o lombrices intestinales, así como Covid-19, entre otras).

Una médica profesora de medicina de la Universidad Corpas de Bogotá realizó un interesante video de la forma correcta de hacernos el lavado de las manos, video pedagógico y realmente educativo. (Ver video)

Esa es una de las formas de prevención que tenemos en esta moderna sociedad. Son innumerables las obras al respecto y es necesario conocer perfectamente cómo debe realizarse.

Y ustedes, ¿ya se lavaron las manos?

*Socióloga

Correo: celisabreyes2008@hotmail.com

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