Por: Roberto Aponte/ Grandes sembradíos uniformes se establecen para garantizar deliciosas frutas y verduras para el consumo humano, pero en la naturaleza tantos individuos de la misma especie vegetal cubriendo una amplia área no es algo usual y por lo mismo para muchos insectos resulta provechoso aprovechar tanto alimento concentrado en un solo sitio. Por ejemplo, Santander es un departamento que destaca por su enorme producción de café, el cual llega a ser cerca de ochocientos mil sacos de sesenta kilogramos, las zonas que presentan extensas áreas de cultivo están a merced de un pequeño escarabajo conocido como broca, pero para enfrentar a esta plaga se puede contar con la ayuda de otras plantas.
Los insecticidas son “soluciones” que generan más problemas, ya que contaminan el suelo y el agua, los cuales deben mantener una buena calidad para poder nutrir los cultivos. En varias zonas rurales determinadas siembras son sus principales fuentes de ingresos, aunque algunos tienen un mayor costo de inversión y más en el ámbito del control de plagas. La respuesta para poder sobrellevar esta situación se encuentra en la naturaleza. En los bosques, las especies vegetales germinan en conjunto con otras para poder prosperar.
La alelopatía consiste en la interacción de varias plantas a partir de los compuestos químicos que producen, en una siembra de diferentes hortalizas pueden verse estos efectos que puede ser positivos en caso de que los compuestos químicos se complementen y los cultivos crezcan más saludables o reacciones negativas que, aunque genera antagonismo antes determinados cultivos, también puede aprovecharse para evitar el crecimiento de las mal llamadas “malezas”.
Respecto al problema de los insectos, hay dos tácticas para mantenerlos alejados de los cultivos que queremos proteger. La primera es utilizar algunas plantas aromáticas cuyas esencias mantienen alejadas a las plagas, un ejemplo de esto sería la mejorana, yerbabuena y la menta que puede espantar los áfidos, incluso diferentes aromáticas sembradas en conjunto pueden potenciar su capacidad aromática.
La otra opción es usar cultivos trampas, los cuales son plantas con las que se ensañan los insectos por lo que se desvían de las hortalizas, una vez se enfocan en ese sitio en específico son más fáciles de eliminar e incluso pueden ser comidos por sus depredadores naturales que los esperan allí. Aquí podemos mencionar al eneldo que atrae orugas que atacan los cultivos de tomate.
Un ejemplo de relaciones alelopáticas aplicadas en una huerta es como el ajo promueve el crecimiento de varias plantas, pero inhibe el crecimiento de leguminosas como el frijol y la arveja. El extracto del ajo se usa para controlar algunas enfermedades y la llegada de escarabajos.
Otros bichos nocivos pueden ser los nematodos que pueden ser controlados a partir del exudado producido por las raíces de la caléndula.
Otra alternativa, la cual aprovecha la flora nativa, es utilizar extractos de plantas que terminan afectando a las plagas que acechan a los cultivos. Un ejemplo de esto es el uso de Bocconia Frustescens también conocido como curador, gordolobo o trompeto el cual es un árbol tropical de crecimiento rápido, por lo que es ideal para iniciar procesos de reforestación, además tiene sus utilidades ya que es una planta con propiedades medicinales. Por ejemplo, sus hojas en infusión se usan como remedio para afecciones respiratorias y su látex para tratar problemas en la piel, además de presentar varios usos.
En estudios se ha visto como el extracto del gordolobo puede deshidratar orugas de especies de escarabajos como la broca, un insecto muy dañino para el café o las chizas que resultan un inconveniente para no solo para siembras de papa, arveja o fresa, sino que también pueden dañar el pasto dedicado a la ganadería. Las poblaciones de ambas plagas resultan diezmadas e incluso aniquiladas por aquella sustancia.
Investigar sobre las relaciones que tienen diferentes plantas entre sí puede mejorar el rendimiento de los cultivos, en este caso las propiedades de las aromáticas han sido referenciado durante varios siglos de usos, por eso es necesario investigar plantas locales como el caso del gordolobo, para poder obtener en la naturaleza remedios para las plagas e incluso sembrar especies vegetales que ayuden a proteger los cultivos.
*Ingeniero Ambiental y escritor
Twitter: @robustories
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor).
…
Referencia: Efecto insecticida del extracto de Bocconia (Link)
