Por: Carlos A. Gómez/ En Francia a inicios de 1315 se comenzó a sentir un frío con mayor intensidad que en otros años. Las calles de las nuevas urbes que se estaban edificando principalmente en los puertos de Europa tomaban forma de ciudad. Las nuevas calles se caracterizaban por el barro y lodo especialmente para esta época de lluvias y nieve.
Los pies de muchos europeos que usaban calzados rústicos de la época no los mantenían secos, por lo que aumentaba la sensación de frío en el cuerpo. Un cambio climático amenazaba al viejo mundo.
Grandes extensiones de cultivos comenzaron a padecer las inclemencias de las bajas temperaturas. Europa comenzaba a sufrir un desabastecimiento agrícola que afectaba el poder garantizar comida en la mesa de las ciudades que estaban recibiendo migrantes extranjeros y campesinos que buscaban una alternativa para vivir. El salario para un campesino comenzó a ser alto para los feudales a los que les exigían mejores pagos debido a las condiciones climáticas.
La migración de los habitantes campesinos de las zonas rurales comenzó a tener mayor fuerza en los siguientes años. El invierno se mantenía durante gran parte del año, las estaciones no se sentían con la fuerza natural a la que se estaba acostumbrado. Poblaciones rurales enteras se desplazaron a las grandes ciudades para buscar una mejor esperanza de vida. Sin embargo, el desabastecimiento producto del frío y de la falta de mano de obra agrícola puso en aprietos a la mayoría de los europeos.
Una hambruna tocaba las puertas de Europa. El comercio marítimo, aunque tomaba más fuerza, proveía poco alimento que llegaba a los puertos. La desnutrición estaba preparando a los europeos a un desastre nunca antes visto.
Miles de poblaciones en las muchas ciudades europeas comenzaron a sentir malestar en sus cuerpos. Aunque existían algunos avances en la medicina, aun no se podrían identificar ni diagnosticar enfermedades producidas por algún virus extraño. La tragedia tocaba las puertas y daba aviso de malas noticias.
La peste negra, como se le conoció a un virus originario de Asia que llegó al Europa por vía terrestre y marítima, tomó a gran parte de la población de Europa desnutrida, debilitada y, como siempre, sin preparación alguna.
Las condiciones sociales que se vivieron en aquel tiempo donde la pobreza estaba en cada esquina, la escasez de alimento y la lucha por tener más de 50 años era la constante que cada habitante quería cumplir. La expectativa de vida no superaba el medio siglo; los avances de la medicina en aquella época no iban más allá de mezclar algunas plantas con la esperanza de encontrar alguna cura.
Las consecuencias iniciales de un cambio climático que duró más de 3 años y que trajo una gran hambruna fue el coctel perfecto para que un virus llegara y matara el 60 % de la población de Europa.
La migración de campesinos que abandonaron sus tierras por irse a la ciudad aglomeró a miles de personas en zonas urbanas sin la capacidad de albergar a estos migrantes. Cloacas de estiércol humano se paseaban por los ríos que cruzaban el centro de algunas urbes. El clima, que trajo barro constante, humedad y hasta ratas que también provenían de pequeños poblados rurales cercanos, fueron la mezcla perfecta para que la enfermedad se transmitiera de manera rápida y peligrosa.
El apocalipsis vino para muchos: en poblaciones pequeñas sus habitantes fallecieron por completo. Con este miedo generalizado, muchos campesinos decidieron volver a las tierras que habían abandonado con el ánimo de lograr una protección a la muerte, pero el retorno a sus tierras lo que produjo fue el contagio en las poblaciones que aún permanecían en las zonas rurales. La muerte aumentó con esta decisión de los campesinos; principalmente los feudales fueron los nuevos contagiados y fallecidos.
Más de 600 años después de esa pandemia, en la Colombia medieval (actual), siguen surgiendo pestes que diezman a algunas poblaciones.
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*Ingeniero Industrial y Magister en Responsabilidad Social y Sostenibilidad
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