Barrancabermeja fue reconocida por el Ministerio de Educación Nacional, MEN, como una de las 4 entidades territoriales que mejor promueven entornos educativos saludables, promocionan la salud mental y desarrollo socioemocional, por su excelencia en la gestión del Programa de Alimentación Escolar – PAE –, de Colombia.
Por eso esta exaltación hecha por el Gobierno Nacional en la ceremonia denominada Noche de la Excelencia Educativa, la cual se cumplió en el Salón Meléndez del Centro de Eventos Valle del Pacífico, en el municipio de Yumbo, Valle del Cauca, fue recibida con orgullo y satisfacción por el alcalde de Barrancabermeja, Alfonso Eljach Manrique, artífice de una agresiva y acertada política de mejoramiento de la calidad de la educación en el Distrito, la cual le permitió entre otros aspectos doblar la cobertura del PAE en sus cuatro años de gobierno, de 18.905 a más de 36.827 estudiantes beneficiados.
Lo dicen las cifras, el porcentaje del 95% de cobertura lo que significa que 9 de cada 10 estudiantes recibe alimentación escolar en el Puerto Petrolero, fue una de las razones por las cuales el MEN, decidió otorgar este reconocimiento en la subcategoría de Secretarías de Educación que promueven entornos educativos saludables, promocionan la salud mental y desarrollo socioemocional en sus territorios.
Otras acciones de la Secretaría de Educación, fueron iniciar desde el primer día del calendario escolar el suministro del alimento a los estudiantes de las diferentes instituciones educativas; no tener interrupciones en la entrega del mismo; cumplir en 2023 con el suministro del PAE los 180 días calendario; así mismo apalancar con recursos propios del Distrito el sostenimiento del programa; entre otras; además de que 33 instituciones educativas de Barrancabermeja ya reciben alimentos preparados en el sitio, en lugar de raciones empacadas.
Cabe destacar que Barrancabermeja está entre las 5 únicas ciudades del país que ofrece pescado en el menú, cerca de 1.000 kilos al mes; pero además con el PAE la Alcaldía genera 307 empleos constantes.
El gobierno distrital, intervino 37 comedores escolares, y se encuentra en fase de construcción del restaurante escolar más grande de Barrancabermeja en el Instituto Técnico Superior Industrial que beneficiará a 5.144 estudiantes.
La Administración Distrital invirtió más de $4.100 millones en dotaciones a instituciones educativas representados en neveras, estufas, extractores, congeladores, juegos de mesas y sillas, mesones, licuadoras industriales, ollas de presión, muebles y utensilios en general.
