En la ruta del regreso gradual a la normalidad las empresas necesitarán incorporar urgentemente una mayor higiene de los teléfonos inteligentes a medida que se preparan y planifican para que sus empleados vuelvan al trabajo.
Según Simon Clarke, Profesor Asociado de Microbiología Celular de la Universidad de Reading (Inglaterra) el uso, almacenamiento y la limpieza de los teléfonos inteligentes deben ser una consideración clave en las acciones de regreso al funcionamiento de las empresas.
“Debemos pedir un cambio escalonado en la forma como se utilizan y tratan los teléfonos móviles, especialmente en sitios como centro laborales o el transporte público, donde se corren el riesgo de contaminación con el virus que causa Covid-19”, relató el Profesor.
En la actualidad Clarke trabaja, junto con el Grupo Bullitt, el mayor fabricante de teléfonos del Reino Unido que manufactura los teléfonos resistentes Cat (lavables y ampliamente usados por los trabajadores de “primera línea”) para crear conciencia sobre la importancia de mejorar la higiene de los smartphones para ayudar a reducir la propagación del coronavirus.
Medidas preventivas
Para el especialista de la Universidad de Reading una estrategia adecuada en este campo debe procura tomar en cuenta:
• Evitar el uso de teléfonos en el transporte público durante los desplazamientos. Este es un hábito muy arraigado, pero es una posible fuente contaminación y propagación muy importante.
• Se debe minimizar el uso personal lugares de trabajo. Es necesario preguntarse ¿Realmente es necesario utilizarlo?
• El usuario tiene que limpiar su teléfono y lavarse las manos antes de salir para el trabajo y tan pronto como llegue. La persona debe concebir el teléfono como una extensión: “Si sus manos están sucias, su teléfono también”.
• Los teléfonos compartidos en las oficinas resultan particularmente riesgosos y necesitan ser “repensados”. Es recomendable usar teléfonos más resistentes y menos rompibles, que se pueden lavar a fondo en agua y jabón, limpiar con cantidades generosas de geles / toallitas de alcohol e incluso lejía.
Clarke indicó que “los teléfonos inteligentes son un reservorio de gérmenes y tienen el potencial de propagar patógenos, como el virus que causa Covid-19″.
«Usamos constantemente estos dispositivos, los tocamos con nuestras manos y los ponemos cerca de nuestras caras. Cuando se tose o estornuda, las gotas se transfieren al teléfono directamente o desde las manos si se han utilizado como escudo. El mensaje de lavado de manos realmente ha aterrizado, pero en el momento en que uno saca el teléfono del bolsillo las manos ya no están limpias. Mejorar e introducir nuevos estándares de higiene para todos los empleados a medida que comenzamos a regresar al lugar de trabajo es clave», agregó el académico.
Últimos hallazgos
Las preocupaciones del Dr. Clarke en torno a la necesidad de una mejor higiene del teléfono están respaldadas por una nueva revisión de la investigación académica que examina los virus y bacterias que se encuentran en los teléfonos móviles, dirigidos por investigadores de la Universidad de Bond en Australia (review of academic research).
Ese estudio puso de relieve el posible papel de los teléfonos móviles como “caballos de Troya” para contribuir en la propagación de infecciones, incluso durante epidemias y pandemias.
Los investigadores creen que el Covid-19 existe en los teléfonos móviles de los infectados por el virus y que es probable que contribuyan a la propagación dentro de
diferentes entornos profesionales, así como en general en la comunidad. Los autores piden que las autoridades de salud pública recomienden que los gobiernos fomenten
más activamente una mejor higiene de los teléfonos móviles a través de campañas de sensibilización, para complementar el mensaje de lavado de manos. También citan investigaciones afirmando que hasta el 72% de las personas nunca limpian sus teléfonos móviles.
La limpieza y desinfección de los teléfonos es ampliamente citada como eficaz para ayudar a reducir el riesgo de contaminación cruzada y transmisión, incluido el de los virus epidémicos [i]. SARS-coronavirus, un pariente cercano al virus causante de Covid-19, se divulga para ser capaz de vivir hasta 96 horas en vidrio [ii], haciendo que los teléfonos inteligentes sean de alto riesgo.
Steve Gschmeissner, un microscopista electrónico líder en el mundo recientemente desarrolló un proyecto para identificar qué superficies domésticas en nuestra vida cotidiana estaban más cargadas de bacterias y los teléfonos móviles resultaron dentro los principales objetos. Si bien el trabajo no se llevó a cabo bajo estrictas condiciones científicas, las imágenes resultantes son extremadamente notables.
«Los teléfonos son el foco de cultivo perfecto para los gérmenes: la gente habla directamente con ellos, los respira, los usa mientras come y algunos incluso los llevan al inodoro», dijo Gschmeissner. «De todos los elementos que tome fotografías dentro del hogar para identificar bacterias, los teléfonos eran de lejos los más contaminados».
Las imágenes extraordinarias del Sr. Gschmeissner muestran una amplia variedad de bacterias con detalles vívidos y sorprendentes.
“Los teléfonos que se puedan limpiar más a fondo podrían tener un papel crucial en la reducción de la propagación de Covid-19. Los teléfonos Cat®, a diferencia de otros se pueden lavar higiénicamente con agua jabonosa caliente o con desinfectante”, destacó Clarke.
Las guías de lavado de Cat Phones (washing guides) muestran cómo estos teléfonos inteligentes se pueden lavar con agua caliente, fregar con jabón y luego enjuagar bajo el grifo, ayudando a penetrar en áreas difíciles de alcanzar como los puertos de carga y auriculares.
También se pueden limpiar con
cantidades generosas de desinfectante de manos, aerosol antibacteriano y
toallitas de alcohol. Los teléfonos también se pueden colocar en una solución
de cloro / desinfectante para una limpieza aún más profunda, que se recomienda
para los teléfonos compartidos en el lugar de trabajo que se pasan alrededor de
los trabajadores por turnos.
[i] Un artículo de investigación original publicado en la revista Clinical Microbiology & Infection en el que se analiza la contaminación de los teléfonos móviles de los trabajadores sanitarios identificó una variedad de virus epidémicos, algunos de los cuales son conocidos por infectar las vías respiratorias. Los investigadores señalan que la limpieza y desinfección de estos dispositivos podría ayudar a reducir el riesgo de contaminación cruzada y transmisión.
[ii] Un informe elaborado por el Grupo de Trabajo sobre Epidemiología del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), presentado a la Organización Mundial de la Salud en 2003 durante la crisis del SRAS, incluye datos que confirman que el SARS-coronavirus, cercano en relación con Covid-19, puede vivir hasta 96 horas en vidrio.
