Este artículo está construido en tres momentos. Hoy iniciamos con: Parte I – El despertar del campesinado colombiano y el camina hacia decisiones propias.
Por: Alexander Martínez Castrillón/ Hoy el campesinado en Colombia está abriendo los ojos y organizándose con más conciencia. Ya no se queda mirando desde afuera, sino que empieza a reconocerse como un pueblo que tiene voz, que tiene historia y que también tiene derecho a decidir. Es el paso de pasar del silencio a la palabra, de la espera a la organización, y de la necesidad a la participación. Un proceso donde el campesino, la campesina y las comunidades rurales empiezan a entender que también hacen parte de las decisiones del territorio, de las instituciones y de la vida política del país. Esta historia comienza en los caminos veredales donde generaciones campesinas aprendieron a resistir trabajando la tierra, cuidando el agua y sosteniendo la vida colectiva. Hoy, en tiempos de elecciones, recordar ese camino común permite entender la fuerza silenciosa que aún puede transformar nuestro país.
Hace muchos años, antes de que existieran carreteras hacia la mayoría de veredas, antes de que llegaran programas oficiales o promesas institucionales, ya estaban las familias campesinas sembrando alimento y construyendo territorio. La historia del campesinado colombiano no comenzó en escritorios ni en discursos políticos. Comenzó en la necesidad de vivir con dignidad sobre la tierra, en la decisión de permanecer cuando otros se iban, en el trabajo silencioso que permitió que este país pudiera alimentarse incluso en los momentos más difíciles. Allí nació una manera propia de construir nación: desde la comunidad, desde la palabra compartida y desde la responsabilidad con la vida. Esa historia se parece mucho en distintas regiones del país. Se parece en las montañas de Boyacá, donde generaciones campesinas han sostenido la producción de papa, cebolla y leche, mientras protegen páramos estratégicos que abastecen de agua a millones de colombianos según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales⁵. Se parece en Santander, donde el trabajo cafetero y panelero continúa siendo base de la economía rural regional según el Ministerio de Agricultura³. Se parece en Bolívar, donde las comunidades rurales han defendido su permanencia en medio de profundas desigualdades históricas sosteniendo producción alimentaria local. Y se parece en el Valle del Cauca, Antioquia y Norte de Santander, donde el campesinado ha resistido durante décadas defendiendo sus semillas, su producción y su derecho a permanecer en el territorio.
Durante generaciones el campesinado abrió caminos donde no había caminos, construyó escuelas donde no había maestros permanentes, organizó acueductos donde no había Estado y sostuvo la producción alimentaria donde no existían políticas rurales estables. Esa historia no siempre fue reconocida, pero permitió que Colombia siguiera en pie. Permanecer en el territorio no fue casualidad. Fue una decisión profunda de cuidar la tierra, cuidar la familia y cuidar el país sin pedir aplausos. Hoy se reconoce con mayor claridad algo que el campo siempre supo: el campesinado no es un grupo pequeño. En Colombia más de diez millones de personas mayores de quince años se reconocen como campesinas, lo que representa el 26,4 % de la población nacional según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística¹. Si se incluyen menores de edad y población asociada a hogares rurales, las estimaciones nacionales superan los quince millones de personas vinculadas directamente a la vida campesina. Esto significa que el campesinado no es un sector marginal: es una base social fundamental del país.
Esa presencia no es solamente numérica. Es productiva. La Agricultura Campesina, Familiar y Comunitaria produce entre el 60% y el 70% de los alimentos que consumen los colombianos según la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria². Esto significa que cuando el campesinado trabaja, trabaja también la seguridad alimentaria del país entero. Además, más del 50 % del empleo rural depende directa o indirectamente de la economía campesina según la Política Pública de Agricultura Campesina, Familiar y Comunitaria del Ministerio de Agricultura³. Son millones de familias las que sostienen su vida diaria cultivando, transportando, transformando y comercializando lo que sale de las parcelas. No es solamente producción agrícola. Es economía territorial viva. Es cultura. Es permanencia. Es futuro.
El campesinado también sostiene gran parte del territorio productivo nacional. Más de 14 millones de hectáreas del territorio agropecuario colombiano están vinculadas a la agricultura campesina familiar según la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria². Son territorios donde se cuidan nacimientos de agua, bosques, montañas y páramos que garantizan la vida de las ciudades. Sin embargo, durante muchos años esa fuerza no fue reconocida plenamente en las decisiones nacionales. Se buscaba al campesinado en épocas electorales, pero pocas veces se le escuchaba cuando llegaba el momento de decidir sobre la tierra, el agua o el desarrollo rural. Se hablaba del campo, pero no siempre con el campo.
A pesar de eso, las comunidades rurales no desaparecieron. Se fortalecieron. Hoy existen más de 64 000 juntas de acción comunal activas en Colombia según el Ministerio del Interior⁴, muchas de ellas en territorios rurales donde continúan sosteniendo la organización comunitaria y la vida veredal.
Por eso hoy es necesario recordar que el campesinado no pertenece a divisiones políticas externas al territorio. No pertenece a disputas entre derecha o izquierda. No pertenece a intereses centralistas que miran el campo desde lejos. El campesinado pertenece a la tierra, al agua, al trabajo y a la comunidad. Cada proceso electoral es entonces una oportunidad para recordar esa fuerza. No se trata solamente de votar. Se trata de decidir con conciencia. Durante muchos años el voto campesino ayudó a elegir gobiernos sin que el campo fuera escuchado después. Hoy esa realidad puede cambiar si el campesinado reconoce su propia historia y su propio valor colectivo.
Cuando el campesinado reconoce que produce la mayor parte de los alimentos del país comprende su importancia. Cuando reconoce que sostiene más de la mitad del empleo rural comprende su responsabilidad. Cuando reconoce que millones de hectáreas siguen vivas gracias a su trabajo comprende su poder. Y cuando reconoce que millones de colombianos comparten esa misma historia comprende que no está solo. Esta historia no es solamente memoria. Es un llamado a mirar el presente con claridad. El país necesita al campesinado, pero el campesinado también necesita reconocerse como sujeto de decisión.
Esta historia que comienza en los caminos veredales no termina aquí. Apenas abre el paso hacia algo más importante: el reconocimiento de la conciencia campesina como fuerza colectiva capaz de decidir su destino y su participación en el futuro del país. Esa será la segunda parte de este camino que debemos construir juntos.
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*Profesional en calidad y agroindustria, líder social, docente, emprendedor y defensor campesino.
Instagram: @alexandermartinezcastrillon
Facebook: Alexander Martínez Castrillon
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor).
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Referencias institucionales
¹ DANE (2023). Caracterización estadística de la población campesina en Colombia
² UPRA (2023). Agricultura Campesina, Familiar y Comunitaria
³ Ministerio de Agricultura (Política ACFC). Empleo rural campesino
⁴ Ministerio del Interior (2024). Registro nacional de Juntas de Acción Comunal
⁵ IDEAM. Importancia estratégica de páramos y regulación hídrica nacional
