Durante diez años, el Festival Internacional de la Cultura en Santander ha demostrado que el arte no necesita esperar en las capitales: puede viajar, instalarse en las plazas y devolverle a cada territorio su derecho a la creación.
Por: Jhonathan Méndez | Hay algo que dice mucho de un festival cuando, en lugar de esperar al público, decide salir a buscarlo. Eso es exactamente lo que hace el FICUS desde 2017, cuando nació con vocación itinerante en Socorro, San Gil, Piedecuesta, Floridablanca y Bucaramanga, con Argentina como país invitado y una agenda que combinaba teatro, música, circo y propuestas locales.
Diez años después, la fórmula sigue intacta, aunque más grande. Entre el 6 y el 22 de agosto, la décima edición llegará a Bucaramanga, Floridablanca, Piedecuesta, Girón, Barichara y Málaga con teatro, música, cine, danza, circo, títeres y artes plásticas, bajo el lema «Una década de arte, territorio y transformación social».
No es un dato menor. En un departamento con distancias geográficas considerables, la oferta cultural suele quedarse concentrada en los mismos escenarios de siempre. Las capitales acumulan la programación, mientras los municipios más pequeños quedan relegados a esperar que algo llegue, de vez en cuando, hasta sus plazas.
El FICUS rompe esa lógica desde su origen. Llevar un festival a Barichara o a Málaga no es solo montar un escenario más en el mapa. Es reconocer que esos municipios también tienen públicos, memorias y formas propias de relacionarse con el arte, aunque históricamente hayan quedado por fuera de los circuitos culturales tradicionales.
Ese gesto adquiere un valor especial cuando se piensa en cifras nacionales. Solo en 2025, el Programa Nacional de Concertación Cultural apoyó 3.003 proyectos en 662 municipios colombianos. De ellos, 1.999 se desarrollaron en municipios de categorías cinco y seis, donde las posibilidades de acceder a financiación cultural son mucho más limitadas.
El FICUS se inscribe en esa misma apuesta por descentralizar la cultura. Es un proyecto concertado con el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, y con el Instituto Municipal de Cultura y Turismo de Bucaramanga, una alianza que le ha permitido sostenerse durante una década completa sin dejar de crecer ni de ampliar su recorrido.
Sostener un proyecto cultural independiente durante diez años no es un logro menor. Requiere gestión, alianzas, persistencia y, sobre todo, la convicción de que el arte sigue siendo una herramienta legítima para fortalecer el tejido social de las comunidades, más allá del entretenimiento momentáneo que pueda ofrecer una función o un concierto.
A lo largo de estos diez años, el festival ha reunido artistas de países como Argentina, Chile, México, Venezuela, Cuba, España, Perú y Ecuador. Ese intercambio internacional, sostenido edición tras edición, ha permitido que las prácticas culturales de Santander dialoguen con las de otras latitudes, sin que ese diálogo implique dejar de lado lo propio.
Cada edición suma también talleres, conversatorios y programación virtual, espacios donde la formación y el diálogo se vuelven tan importantes como la puesta en escena misma. El festival no se limita a presentar espectáculos: también abre lugares de encuentro, de aprendizaje y de circulación de conocimientos entre artistas y comunidades.
Ese es, quizás, uno de los aportes menos visibles, pero más valiosos del FICUS. No se trata únicamente de llevar artistas a distintos municipios para que la gente los vea. Se trata de reconocer que cada territorio tiene una historia, una identidad y una manera propia de entender la creación artística.
Cuando un festival llega a un municipio pequeño, no solo presenta obras: también escucha. Aprende de los contextos que visita y construye, junto con las comunidades, nuevas conversaciones sobre lo que significa hacer y consumir cultura fuera de las grandes ciudades.
Ese intercambio nunca es unidireccional. Los artistas llevan sus montajes, sus canciones y sus historias, pero regresan con otras experiencias, otros relatos y otras maneras de mirar el territorio que visitaron. Es un intercambio que enriquece a ambos lados del encuentro, y que difícilmente podría lograrse si el festival se quedara fijo en un solo escenario.
En tiempos donde la inmediatez y lo digital parecen imponerse sobre cualquier otra forma de encuentro, también resulta admirable que un proyecto cultural haya logrado sostenerse físicamente, recorriendo caminos reales, durante tanto tiempo. La itinerancia, en ese sentido, es también una forma de resistencia.
Quizás el mayor logro del FICUS no sea únicamente cumplir diez años, sino demostrar, edición tras edición, que la cultura no pertenece exclusivamente a los teatros, los museos o las grandes ciudades. Pertenece a la gente, esté donde esté, y solo necesita quien esté dispuesto a llevarla hasta allá.
Cuando el telón se levante este 6 de agosto en algún municipio de Santander, no solo comenzará una función más dentro de una larga programación. Comenzará, otra vez, la certeza construida durante una década: que el arte, cuando decide caminar, termina por transformar la manera en que un territorio se mira, se narra y se reconoce a sí mismo.
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*Artista y consejero cultural santandereano.
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