Detrás de cada número hay una vida que siembra, resiste y sueña con un trabajo digno en el campo colombiano.
Por: Alexander Martínez Castrillón/ Cuando uno camina por los caminos de tierra al amanecer, siente que el campo aún respira esperanza, aunque las cifras digan otra cosa. El campesino colombiano sigue sembrando vida en medio del olvido. Y no es falta de trabajo, es falta de justicia. El DANE (noviembre 2024 – enero 2025) reveló que el 83,2% de los trabajadores rurales son informales, más de cuatro millones de personas que trabajan sin seguridad social ni contrato. En el papel parecen números, pero en la realidad son hombres y mujeres que madrugan con el gallo, que labran tierras ajenas, que sostienen la mesa del país sin saber si mañana tendrán jornal. Aunque el desempleo rural es del 8,6%, no es un consuelo. En el campo no falta trabajo: falta reconocimiento. Colombia tiene ocupación, pero no tiene derechos para quienes producen su alimento.
Empecemos por el Departamento de Antioquia, donde es la tierra que produce sin descanso, pero los frutos siguen sin llegar a las manos que la labran, y es ahí donde el campo no se detiene. Desde el Urabá, donde los plátanos se levantan como estandartes verdes, hasta el Oriente, donde el maíz y las flores adornan la economía, los campesinos sostienen un ritmo que pocas ciudades igualan. Sin embargo, el 57 % de ellos trabajan sin contrato ni seguridad social (Voces por el Trabajo, 2024).
Hay abundancia en los cultivos, pero escasez en los bolsillos. Muchos jornaleros reciben el pago por día, sin estabilidad. El campo antioqueño da fruto, pero el fruto no alcanza para quienes lo cosechan.
Ahora nos trasladamos a la Guajira, el sol no da tregua y el viento parece contar historias de lucha. Allí, la informalidad laboral alcanza el 64,9%, y el desempleo urbano supera el 14% (Portafolio, 2025). En las rancherías wayuu, muchas familias viven del pastoreo o de pequeñas huertas que el calor castiga. El problema no es solo la falta de empleo: es la falta de agua, de apoyo técnico, de caminos transitables. El campesino guajiro no solo trabaja la tierra; también pelea por sobrevivir en ella.
En el sur andino, donde el Cauca y Nariño guardan montañas de dignidad, el trabajo campesino sigue siendo la raíz de la vida. En estas regiones, la informalidad supera el 80% (DANE, 2025). Las mujeres rurales, que representan casi la mitad de la fuerza laboral, siembran, cosechan, cuidan y comercian sin que el Estado las reconozca (FAO-MinAgricultura, 2024). El campesinado de estos territorios no pide caridad, pide equidad. Porque mientras en la ciudad un empleo formal garantiza derechos, en el sur el jornal solo garantiza el almuerzo.
En el Caribe colombiano, la tierra es fértil, pero los derechos laborales no lo son. En Sincelejo, la informalidad llega al 67,4%; en Valledupar, al 65,5%; y en Riohacha, al 64,9% (Portafolio, 2025). En los campos de Sucre, los hombres cuidan el ganado y las mujeres hacen queso o panela artesanal. Todos trabajan, pero pocos cotizan. Muchos jóvenes se van porque sienten que el campo se envejece sin oportunidades.
Cuando el trabajo no da para vivir, el futuro se busca en la ciudad, aunque el alma se quede entre los árboles.
Boyacá, cuna de la papa y la leche, conserva su espíritu campesino intacto. Pero allí, siete de cada diez trabajadores rurales son informales (DANE, 2025). Las fincas familiares resisten entre precios bajos y créditos imposibles.
En los Llanos de Meta y Casanare, donde las planicies parecen infinitas, la informalidad supera el 60% (Ministerio de Agricultura, 2025). La agroindustria crece, pero el jornalero sigue igual: sin seguridad social ni estabilidad. La modernización ha llegado a las máquinas, pero no a los derechos.
El Ministerio de Agricultura reportó que el campo alcanzó 4,8 millones de personas ocupadas en 2025, el nivel más alto en años. Sin embargo, el 84,7% sigue siendo informal. En el sector agropecuario, la cifra sube al 86,3% (Boletín de Empleo Rural, mayo 2025). Esas cifras, más que estadísticas, son retratos de la vida campesina:
- Mujeres que venden sus productos en ferias locales sin acceso a pensión.
- Jóvenes que heredan la tierra, pero no los derechos.
- Familias que sostienen el país desde la sombra.
- La informalidad no solo es una categoría laboral, es una forma de exclusión que se hereda. El Estado ha llegado al campo con programas, pero rara vez con soluciones duraderas. Los subsidios son momentáneos; lo que el campesino necesita es estabilidad.
A pesar de todo, el campo no se rinde. En el Urabá, cooperativas han empezado a formalizar jornaleros. En Nariño, las asociaciones de mujeres crean fondos solidarios para atención en salud. En Boyacá, proyectos de economía campesina muestran que la formalidad puede florecer si se siembra con apoyo y confianza. La respuesta no está solo en más empleo, sino en empleo con derechos. En reconocimiento, en tierra segura, en precio justo. Cada punto de informalidad que baja significa una familia que puede soñar con un futuro sin miedo.
El campo colombiano no pide lástima, pide justicia. No busca ser asistido, sino reconocido. Porque detrás del 83% de informalidad rural hay millones de manos que alimentan la nación, mientras ellas mismas pasan hambre. El campesino colombiano ha vivido entre promesas incumplidas y reformas que nunca llegan al surco. Pero su voz no se apaga: su trabajo es el que sostiene la vida.
Si Colombia quiere hablar de paz, tiene que empezar por la tierra; si quiere hablar de desarrollo, debe mirar primero al campesino. Sembrar dignidad es la única forma de cosechar país. Y esa cosecha, tarde o temprano, será inevitable.
…Porque detrás de cada cosecha hay más que trabajo: hay historias, familias y comunidades enteras que merecen vivir con la misma dignidad con la que sostienen a Colombia.
Y no olvidemos algo esencial: sin campesinos no hay comida, sin campo no hay país.
¡Trabajo digno para el campo, justicia para la vida campesina!
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*Profesional en calidad y agroindustria, líder social, docente, emprendedor y defensor campesino.
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